“才五万两……”
朱厚照对这数字显然不太满意。
刘瑾暗自恼恨，白白送给你五万两银子都嫌少？这还只是一次敬献的数量，你一年花个五六十万两银子都属稀松平常，没有我，国库早就被你挥霍干净了！
刘瑾愈发觉得自己对朱厚照很重要，如此一来便有恃无恐，甚至对朱厚照的腹诽也愈发增多，以前对朱厚照毕恭毕敬的态度此时也只流于表面。
“若陛下认为少了一些，老奴可以再为陛下您筹措几万两银子，但沈尚书那边……”
言外之意是说，沈之厚在西北贪污几十万两银子你都不没收，却偏偏要在我这里抠银子，是否太不公平？
朱厚照一摆手：“既然沈尚书已回京，那很快朕就能见到他，到时候朕自然会问他，无需你来操心！”
“陛下，一定要防止兵变，前宋陈桥之变就是前车之鉴啊！”刘瑾再次强调。
朱厚照板起脸来：“沈尚书能带着兵马进城吗？朕会派人前去宣旨，让他带少量侍卫进城，这样总该没问题了吧？朕就不信他能带着人马进到皇宫里来！去吧，朕不想再听你啰嗦！”
……
……
刘瑾发现，一般朝政上的事情他说什么便是什么，但涉及沈溪，他说话就不那么好使了，这证明朱厚照对沈溪的信任，不知不觉间已超过他。
这让刘瑾很不满。
刘瑾离开后，朱厚照看着身旁的小拧子问道：“你知道沈尚书贪赃枉法之事吗？”
小拧子摇头：“这……不太可能吧？”
朱厚照皱起了眉头：“为何如此说？你听说什么了？”
小拧子恭敬地道：“奴婢并不知道沈尚书在西北是否收受贿赂，但听刘公公说，沈尚书贪污几十万两银子，却只用十几辆马车装回来，这……不符合实情啊，光是一万两银子，就需要几辆马车才载得动。”
“嗯。”
朱厚照考虑了一下，觉得小拧子说得有理，道，“是这么回事，但如果不是银子，而是金器和珠宝这些呢？”
小拧子回道：“就算是的话，沈尚书也不敢大张旗鼓用马车载回来，那不是等于跟天下人说，他是个贪官？”
“呵呵！”
朱厚照笑道，“你这个脑袋瓜还挺机灵的……听你这么一说，还真有些道理……要是这件事子虚乌有，刘瑾如此诬陷沈尚书的目的是什么？”
小拧子正要出言攻击刘瑾，见朱厚照笑盈盈的侧脸，立即生出一丝警惕，知道有些话根本不能说。
皇帝又不是傻子，沈溪和刘瑾之间有多少矛盾，他心里应该清楚得很。
“回陛下，那奴婢就不知道了，或许是宿怨所致吧。”小拧子道。
“嗯。”
朱厚照再次点头，“朕也知道，沈尚书跟刘瑾间是有一些矛盾，之前沈尚书还在朕面前弹劾刘瑾，随后刘瑾就假借朕的名义，将沈尚书发配到宣府任宣大总制……”
朱厚照分析得头头是道，小拧子心中窃喜，感觉朱厚照对刘瑾的怀疑不断加深，这意味着他出头的机会快到了。
朱厚照最后总结道：“这次沈尚书回朝，朕发现刘瑾一直找借口推搪，试图让沈尚书不能重回兵部当尚书，他这么做，分明心中有鬼……哼，他越是如此，朕越不会让他得逞，看他那一副舍我其谁的样子，朕真想抽他几巴掌！平时假借朕的名义，他贪污的银子怕是不止几十万两吧？”
小拧子突然想到什么，想说话，却欲言又止。
“有什么话，说！”朱厚照道。
小拧子为难道：“陛下，以奴婢所知，刘公公以吏部考核的名义，每月所收贿赂，就在百万两银子以上……”
“好你个小拧子，竟敢在朕跟前传瞎话！”朱厚照一拍桌子，怒气冲冲地喝斥。
小拧子赶紧跪在地上，磕头道：“陛下，奴婢不敢随便乱说话啊，这些……奴婢真的是经过详细打听后才敢说出来……”
朱厚照板着脸问道：“吏部一个月才考核几人？他能得那么多银子，岂不是要让那些考核的官员倾家荡产？这些官员一年俸禄才多少？”
小拧子哭丧着脸道：“陛下，您或许对外面的情况有所不知，但凡地方官到京城，不管是大考还是小考，又或者候缺，如果不拿出几千上万两银子，莫说是通过，甚至有可能被下狱问罪！”
“现在京师有很多借贷之人，专门把银子借给这些官员，让他们有银子给刘公公行贿……听说这些放贷的人，本身就是刘公公手下，以至于到京师来的官员没银子还，只能卖房卖地，甚至卖妻女……”
朱厚照听到这么劲爆的消息，第一反应就是不相信，就算小拧子说得有鼻子有眼，他还是摇头。
“不可能，绝不至于如此……就算刘瑾再无法无天，他也不敢这么做，而且他也没这权力！”朱厚照道。
小拧子哭诉：“陛下，奴婢等人现在见到刘公公，或许只是行礼便罢，但宫里那些太监和宫女见到刘公公，必须要磕头，陛下您是万岁，他就是九千岁，奴婢听说，光是宫里执事太监和宫女每月给刘公公孝敬的银子，每个人都要几百两……”
朱厚照怒道：“那你给了刘瑾多少？”
小拧子低下头：“奴婢……这个月给了刘公公一千四百两份子钱。”
“什么？”朱厚照暴跳如雷，“你这小子，从何处得来这么多银子？你这是想让朕斩了你，是吗？”
小拧子道：“奴婢既然说出来，就不怕陛下责罚……奴婢现在在陛下跟前侍奉，很多人便大肆巴结，想让奴婢在陛下跟前多说他们几句好话，但奴婢一直恪守本分，这些人每月给奴婢近两千两银子，但这些银子，奴婢大多数要交给刘公公，不交的话刘公公就要杀了奴婢……”
朱厚照气得浑身颤抖，他没想到，贪赃枉法的事情已到了他身边。
小拧子继续道：“奴婢只是陛下跟前的太监，没多少银子，如果涉及御马监、尚膳监等二十四司衙门，以及各地镇守太监，每月要孝敬的银子更多，这些银子本就是从内库中贪污所得，陛下……奴婢虽然知道这些事，但不敢对陛下说明啊！”
朱厚照坐在那儿，显得很生气，却沉默不语。
小拧子不依不挠，继续说道：“刘公公如今家财，据说已经有千万两之巨，田宅数千亩，京师周围士绅很多已迁居，如果不卖房卖田给刘公公，都会被问罪，甚至民间寡妇都被勒令改嫁，百姓对此叫苦不迭……”
“行了！”
朱厚照厉声道，“剩下的话，你不必说了，朕看出来了，你对刘瑾意见很大，所以听到风就是雨，是吧？”
小拧子哭喊道：“奴婢不敢欺瞒陛下！”
朱厚照显得很不耐烦：“你个狗奴才，朕的话没听到，是吗？朕不稀罕看到你的猫泪，朕只看证据……现在没人证明刘瑾有如此贪赃枉法之暴行，你这是在攻击朕，认为朕用人不当，再说的话，朕把你的舌头给割了！”
这下小拧子果真不敢再多言。
朱厚照气得够呛，隐约觉得小拧子所说都是实情，但心里又安慰自己，觉得自己不可能看错人。