张懋黑着脸道:“刘瑾做了诸多危害社稷之事,老朽并非不知,但奈何圣主对其信任有加,徒叹奈何!你说虚报战功这事大不大,可结果呢?陛下对之厚也算信任吧?之厚年岁不大,光靠军功便已经做到兵部尚书,也算皇恩浩荡,可一旦跟刘瑾相斗,结果怎么样?”
说着,张懋坐下来,拿起茶杯,却又不耐烦地放下。
谢迁看在眼里,知道张懋此时也心烦意乱,道:“要斗刘瑾,关键不在于其犯了何罪,而要看陛下对他信任如何。”
“此话怎讲?”张懋打量谢迁。
谢迁道:“刘瑾刚开始处处以陛下利益为先,就算贪赃枉法,所得钱财多数进了内库,供陛下花销。但如今随着权势增大,刘瑾贪墨银两愈发增多,但送到内库的银子却日益减少……他一介阉人,要这么多银子作何?”
张懋摇头苦笑:“宫中执事都贪财,于乔不会不知吧?你说刘瑾要这些银子作何,他没有后代,贪财才算正常,总归不能好色吧?”
谢迁跟着坐下,语重心长道:“张老公爷,有一件事或许你不知情,头些时日北直隶地方富商和官绅纳财与陛下,走的是刘瑾的门路,结果大半为刘瑾贪墨,陛下派人去调查,一直查到中间有重大贪墨行为,刘瑾才主动跟陛下承认罪行,将银两如数呈递……”
“嗯?”
张懋道,“于乔为何要以此为例?陛下不是跟刘瑾和解了?”
“说是和解,哪里有那么容易?”
谢迁握紧拳头,“刘瑾之后变本加厉,九边调运至京师的财货,半数以上为其贪墨,若陛下得知他将朝中公帑挪为己用,岂会轻易放过他?”
张懋思索一下,吸了口气道:“这些事到底查无实证……如今朝野遍布刘瑾眼线,举报到陛下那里,陛下能信?”
谢迁道:“事在人为嘛……可惜现在吾等连面圣都难,遑论其他?好在随着宁夏叛乱平定,沈之厚马上就要回京,何不由其将安化王谋逆所打旗号跟陛下进言?再以刘瑾贪赃枉法罪证检举,就算失败,一应后果也由之厚承担,总归与张老公爷无染。”
张懋皱眉:“于乔啊于乔,你分明是把之厚当枪使啊!”
谢迁没好气地道:“你以为这些主意是我想出来的?都是沈之厚琢磨出来的,他在地方上查出刘瑾不少罪证,据说还发现其有谋逆不轨之心……可惜沈之厚不在京城,很多事未来得及证实。”
“不过,如果刘瑾犯上作乱,敢问张老公爷您管还是不管?”
“嘶!”
张懋龇牙咧嘴,“你于乔还真会给人出难题,刘瑾几时谋逆了?”
“就看张老公爷信谁……这事乃是沈之厚传书告之,若张老公爷有怀疑,大可在他回京城后亲自质问,我绝对不会有意见。”谢迁道。
张懋没马上回答,站起身,来回踱步,好像很纠结,既想斗倒刘瑾又怕出什么差池影响朝堂稳固。
谢迁站起来等张懋的回话。
许久后,张懋回过头打量谢迁,道:“以老朽看来,以旁的罪证斗倒刘瑾难度很大,唯独安化王谋逆所打旗号,还有刘瑾谋逆之事可做文章,陛下最担心的终归还是皇位稳固,若查出刘瑾有不轨之心,必会将其大卸八块。”
谢迁道:“如此说来,张老公爷答应联手对付刘瑾咯?”
张懋叹了口气:“若刘瑾真要谋逆,老朽当然不会坐视,但若只是检举揭发他平时劣行,于乔还是另请高明吧。总归老朽攥紧五军都督府,刘瑾无法染指军权,剩下的事情就看你于乔和之厚如何去做!”
谢迁行礼:“有张老公爷这一句话,什么都够了,老朽这就去安排!”
……
……
谢迁私会张懋,看起来隐秘,却没瞒过刘瑾的眼线。
刘瑾本已睡下,孙聪急忙来见,刘瑾不敢疏忽大意,便在卧室外的小花厅会见,孙聪将查获消息如实相告。
刘瑾道:“谢于乔去英国公府?消息属实吗?”
孙聪道:“公公,这件事千真万确,之前在下私做主张,派人盯着城中勋贵和主要官员府宅,未来得及跟公公奏禀,还请恕罪。”
“不必!”
刘瑾一摆手,“你做得很好,咱家之前也曾安排人手,没什么成效就收手了,未曾想这谢于乔竟然会连夜去见英国公,看来是有阴谋……克明,你可查到背后藏有什么事?”
孙聪摇头:“却说谢尚书到英国公府宅,之前没有任何征兆……昨日谢尚书在内阁所作所为我详细问过了,没有什么特殊的地方……或许是有人暗中与之联络。”
“什么?有人暗中给谢于乔通风报信?是谁?沈之厚?难道此人领兵去宁夏镇后还阴魂不散?”
刘瑾气急败坏,好像谁踩了他尾巴一样。
孙聪神色镇定自若:“以在下猜测,谢尚书要见英国公,无非涉及前线军情,现如今朝廷尚未有军报传来,谢尚书应该不会提前得到消息,除非他想去跟英国公做出一些约定,比如说军功分配……”
“不可能!”
刘瑾显得很笃定,“谢于乔这人,咱家再熟悉不过,最在乎颜面,不会为了军功破坏朝廷法纪,而且英国公也不管这一块,他上门拜访意义又何在?”
“是,卑职愿听公公教诲。”
孙聪毕恭毕敬,以前他在刘瑾面前老是帮文官说话,但现在随着刘瑾权势日益增大,孙聪意识到自己只有紧跟刘瑾才有出路,逐渐收起对文官的怜悯。
刘瑾琢磨半晌,道:“以咱家猜想,谢于乔必定是为了咱家的事情去见英国公……以咱家对英国公为人的了解,谢于乔此行必定碰壁,难道谢于乔想拿安化王谋逆所打旗号之事来攻击咱家?”
孙聪道:“一切都只是猜测,做不得准。”
“确实做不得准,但却可以早做防备!谢于乔是只老狐狸,咱家到现在都不能将其扳倒,可叹可恼!沈之厚离京,朝局稳定后,咱家几次跟陛下说让谢于乔致仕,但陛下就是不允,有此人在朝,始终是咱家心腹大患……”刘瑾气呼呼说道。
孙聪请示:“不知公公有何决断?”
刘瑾一时拿不出主意,谋略上他跟孙聪有不小差距,行事原则更是简单而粗暴,把所有对手当作生死仇人,灭掉便可。
刘瑾叹道:“无论谢于乔是否想咱家死,咱家不能让他有日子好过……稍后找人去谢府闹事,再放把火警告一番!”
“公公,这恐怕不妥吧?”孙聪赶忙劝阻。
“有何不妥?”
刘瑾显得很气恼,“谢于乔居然敢跟英国公见面,想方设法针对咱家,咱家就不能进行反击?”
孙聪有些着急,他发现刘瑾的思维还停留在狭隘的报复上,而且报复也是那种地痞流氓似的打架,完全没有技术含量。
孙聪道:“就算谢尚书要针对公公您,也没机会在陛下面前做文章,公公兴衰不是由他和英国公能决定。若谢府失火,就算不是公公您派人做的,旁人也会怀疑乃是公公幕后指派,朝野清议对公公您不利!”
“那你说,咱家该怎么办?”刘瑾气急败坏。
孙聪尽量平息自己的心情,道:“公公这会儿应该对陛下跟前的人严防死守才是,尤其是在宁夏镇叛乱平息后,公公需严防死守,不让沈之厚回京,连杨巡抚最好也留在三边暂时别回来,奏请功劳之事,交给兵部衙门,或者监军太监,如此才不会威胁公公您在朝中的地位!”
“只是这样?”
刘瑾显得很不甘心。
孙聪摇头:“除此之外,公公还能作何?陛下对公公无比信任,只有让陛下的信任继续保持,公公的权势才能长盛不衰,但现在有人想拿陛下的信任做文章,公公需要防备的是失宠于陛下啊!”
刘瑾显得很自信:“你放心,咱家跟陛下的关系可不一般,就算陛下知道咱家手伸得长一点,管的事多一点,捞银子凶一点,也只会口头说两句。谢于乔那边,你派人盯着,最好……让他知道咱家的厉害!”