谢迁恼火地道：“老夫还没说呢，你却先把老夫的话给堵上，是吧？也罢，你且说，此番宣府功劳勘定中，刘瑾位列第几？”
沈溪心想，你谢老儿在这里堵我，不会就为了问这事儿吧？
沈溪淡定地从怀中把奏本拿出，有条不紊打开，从头到尾看了一遍，摇头道：“并不在列。此番宣府有两名监军太监，都乃陛下亲自委命，内宫所出。通常而言，内官功劳由陛下决定，兵部不会越俎代庖。”
“你倒是省事！”
谢迁脸上满是不悦，就在这时，杨廷和从文渊阁内走了出来，匆匆走到谢迁身后，附耳就是一阵低语。
谢迁脸色一变，转身就走，丢下句话：“你最好把奏疏送到通政司，老夫先看过，再送至圣上手中……”说完，便急匆匆进了文渊阁。
杨廷和向沈溪点了点头算是打招呼，也进门去了。
沈溪摇摇头，将奏本重新揣进怀里，全当没听见谢迁所言，径直往东华门去了。
……
……
沈溪到军事学堂后，查阅边关情报，没发现有什么特别的，只好返回兵部衙门，悠哉悠哉地过了一上午。
本来中午时沈溪准备回府看看王、朱两家婚事商议得如何了，但想到朱厚照那边可能有什么猫腻，便暂时打消这个主意。
在沈溪看来，王陵之和朱山这桩婚事，应该是成了，不需要他太过操心。
午时刚过，沈溪再也坐不住，带着几名随从离开兵部衙门，准备去豹房看个究竟。路上经过一家茶楼，沈溪见到门脸旁所做暗记，连忙叫人停车，然后直接上了二楼……这茶楼乃是他在京城购置的产业，是手下情报组织的一个联络点。
见沈溪到来，茶楼伙计马上出去传递消息。不多时，来了几名细作，将这两天京城发生的事情悉数告知。
沈溪这才知道，原来朱厚照上午急匆匆而去，是因为钟夫人一家被锦衣卫秘密押解进京来了。
“云统领几时回来？”沈溪问了一句。
一名细作头目回道：“怕还要几日……尚未有确切的消息传回。”
“嗯！”
沈溪未在茶楼久留，知道要获得更为确切的消息应该去问熙儿，这些细作只负责零碎活，了解的消息很片面，这次也是因为他命令下得很急，才匆匆来见。
沈溪下楼后，直接乘坐马车前往军事学堂，到了地方，就见宋小城带着人等候在门前。
沈溪下了马车，好奇地打量宋小城，心里有些纳闷儿……宋小城北上，并没有提前跟他通禀，骤然见到非常突然。
“参见大人！”
宋小城见到沈溪，连忙上前，隔着老远便跪下来向沈溪磕头。
沈溪不由皱眉，虽然他乡遇故知，猛然见到宋小城这样的老部下应该很高兴才对，但宋小城一直在南方帮他打理生意，现在突然现身京城，那就意味着南方的生意没人照看。沈溪对宋小城之外的人，始终不那么放心，毕竟不是他一手带出来的。
“找个地方说话吧！”
沈溪没有带宋小城进入军事学堂的意思，随便在附近的街道找了个清静的茶肆，坐下后让小二上茶。
宋小城恭恭敬敬地站在旁边，道：“大人，小人幸不辱命，到京城来跟您复命。”
沈溪有些诧异：“六哥，我什么时候给你下令到京城来了？你不声不响就出现在我面前，江南的生意怎么办？”
宋小城解释道：“之前大人不是让送一批银子到京城么？小人不放心旁人，加上南边生意已稳定下来，便亲自给大人押运银钱……还有就是，这次湖广南边的山区地带种了很多您说的烟草，小人把货送来，请您拿个主意……”
“哦？”
沈溪脸色稍微好转了些，“可有样品？”
“有，有的！”
宋小城很高兴，叫人拿来几片烟草叶子，全都晒得很干，散发出一股浓郁的气息。沈溪接过来，拿在手上看了看，确定没什么问题。
宋小城指着烟草叶子道：“大人，这东西虽说高产，但却没人稀罕，您说可以点燃吸进肚子里去……但味道实在太呛人了，没人敢轻易尝试……这玩意儿种倒是种了，可是没人要啊……”
烟草这东西，后世大行其道，但真正推广开来之前，民众并不认可，没有人会自发地形成抽烟的习惯。
特别是没有进行特殊加工前，烟草点燃后味道非常呛人，普通百姓显然不会接纳这种稀奇古怪的东西，就算沈溪要推广，也要加工后才行，最起码要先以鼻烟的方式逐步进行推广。
沈溪心想：“吸烟有害健康，我这么做，不会是在坑害大明百姓吧？”
宋小城见沈溪神色迟疑，问道：“大人，回头还种这玩意儿吗？现在种烟草的百姓，全靠咱们补贴……绝大多数百姓都不爱种，少部分人感念大人恩德，利用坡地种一些，但反响不佳，大人应及早做出应对啊。”
“行了！”
沈溪一摆手，道，“这件事我会做出妥善安排，你这次来京城，是准备长留，还是要回去主持大局？”
沈溪冷冷地看着宋小城，宋小城不自觉低下头去。
显而易见，宋小城在南方营商虽然风生水起，靠着沈溪的面子，各地官府都要卖他面子，但实际上并没有什么地位，一旦失去沈溪支持，那各地官府和世家大族就会像饿狼一般扑上来，再大的商业帝国也会坍塌。
又看到马九等人在沈溪身边做事，一个个青云直上，宋小城再也坐不住了，干脆亲自到北方来找个出路。
宋小城道：“一切听从大人安排……大人让小人回去，小人把事情处置妥当即刻南下，不然的话，小人就留在大人身边，誓死效命。”
话说得好听，但入沈溪耳却觉得非常不靠谱，暗忖：
“我身边这些人中，宋小城跟我时间最久，但他只是负责帮我打理生意，我一纸令下就可剥夺他现在所拥有的一切，因而感到心理不平衡，准备谋求个一官半职。若我坚持让他回南方，难免会激发他心中逆反心理，不再尽心尽力帮我做事，甚至可能中饱私囊……不如将他留在京城。”
于是沈溪道：“既然到了京城，就先在这边安家……对了，六嫂和孩子都带过来了吧？”
“是啊，我想带他们到京城见见世面，这里毕竟是大明的都城……”宋小城挠挠头，跟当初与沈溪相识时一样，显得很腼腆。
沈溪微微一笑：“那就暂且安顿下来，我让朱老爹帮你找个宅子，有什么事情你尽可问问朱老爹，他对京城的情况非常熟悉，回头我再看看让你做什么……是时候让你进衙门口历练一下，为朝廷效命了。”
“嗯，嗯。大人说什么便是什么。”宋小城精神一振，做事似乎一下子有了动力，知道自己可以进衙门做事，意味着不再是个下九流经商之人。
沈溪无比感慨，这年头做生意，就算再有钱，还是拼命想往官场挤，这也大概是为什么那么多官商勾结的事情发生。
当官的有权，而商人有钱，双方各取所需，官员甚至可以私自售卖官位，最常见的便是科举舞弊，还有就是举荐“贤才”入翰林院成为“监生”，从而走上仕途。
有时候官府就算只是给个虚衔，也有许多商人趋之若鹜，为的就是给自己增添一层护身符。
沈溪没有在茶肆坐多久，让宋小城先回客栈把带到京城的烟草妥善放好，自己则带着作为样品的烟草返回军事学堂，准备好好研究一下这东西怎么才能创造出巨大的经济价值。
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