谢迁皱眉：“昨夜老夫值守内阁，早上准备离宫回家时听说陛下兴冲冲返回乾清宫，据悉刘瑾派人从宣府带回战报，说我大明军队取得一场大捷，鞑子已败退撤去。但兵部和五军都督府未曾有只字片语送呈内阁，老夫便亲自前来相问。”
沈溪这才知道宣府有捷报传来，当即摇头：“兵部这边未收到任何消息。”
谢迁一跺脚，恨恨地道：“兵部在宣府就没安排细作和斥候，负责调查敌我情况？你不会只等着宣府地方给你呈奏吧？若如此，刘瑾搞个鬼，就能将情报压下，而他可先一步跟陛下邀功……”
沈溪解释道：“兵部在九边的确安插有眼线，数量不少。而且我敢保证，如果前线打了胜仗，我必然会在两天内收到消息，就算刘瑾派人星夜兼程，也不可能比我派去的人更早将消息传递回京。”
谢迁眉头紧锁，神色间显得有些迷惘，望着沈溪，讽刺道：“你倒挺有自信的。”
沈溪心说，领兵这么多年，这点信心都没有，那就不用当兵部尚书了。
谢迁见沈溪极为笃定，不似开玩笑，想了想满含担忧地道：“怕是刘瑾再一次虚报战功，莫非前方未有任何交战，却被他弄虚作假，杜撰个大捷呈奏京城？更有甚者，若我大明军队吃了败仗他却报功，那这事可就热闹了……”
沈溪见谢迁脸上满是担忧之色，宽慰道：“谢阁老不必这么早便下定论，不如静候后续消息传来。若刘瑾真是虚报战功，他绝对没命回来。若宣府真有战事，很可能仗刚开打，刘瑾便派人向朝廷奏报，如此他才可确保比我更早将消息呈送陛下面前，至于这场接战结果是否会出现偏差，又另当别论。”
谢迁想了下，微微点头：“你说得有些道理，刘瑾这阉人立功心切，即便战事未有结果，他为了邀功也很可能会抢先一步表功；若战事失利，他原本就回不了京城，也就不怕多个虚报战功的罪名……这老阉人真是老谋深算，可恶之至。对此你有何看法？”
沈溪心想，你谢老儿把事情已分析透彻，我还能说什么？当即摇头，表示自己没有意见。
谢迁见状，急切地道：“别杵着了，陛下那边看看如何交差吧……这会儿我得赶紧跟京中主要衙门打好招呼，一应事宜皆要等具体战报传来才可施行！”
……
……
朱厚照荒唐一宿，本来已困倦不堪，但因刘瑾突然上奏捷报，受此刺激他精神奇迹般转好，不再着急睡觉，而是在乾清宫正殿等候大臣们前来朝贺。
朱厚照喜气洋洋，对侍立一旁的张苑道：“张公公，你说朕厉不厉害？昨夜才让你们排演一出大捷的戏码，结果一夜过去，前方就真取得大捷……哎呀，朕太有先见之明了！”
张苑心想，就算宣府距离京城不远，但消息依然需要一天一晚才能传递到京城来，您昨晚才排演，哪里能和先见之明扯上关系？这场大捷怕是在前天甚至更早的时候就已完成。
心里虽这么嘀咕，但张苑脸上却表现出赞叹佩服之色，恭维道：“陛下洪福齐天，有陛下庇佑，宣府这一战才能马到功成！”
“说得好！”
朱厚照沾沾自喜，“朕身边有贤臣辅佐，兵部沈尚书，内阁谢阁老，司礼监有刘公公……这次刘公公居功至伟啊！”
张苑听朱厚照称颂刘瑾，心里颇不是滋味儿，他很想说，刘瑾根本是个祸国殃民的奸佞权宦，但转念一想，朱厚照发配刘瑾到宣府监军，实际上只是小惩大诫，从一开始就没打算将刘瑾彻底驱逐，此时刘瑾报捷又迎合了朱厚照好大喜功的心理，实在没必要在节骨眼儿上触霉头。
朱厚照不知张苑此时心境复杂，问道：“为何还不见大臣前来朝贺？之前没派人去六部和各寺司衙门通知么？今日朕要举行朝会……对了，现在就移驾奉天殿，朕要在奉天殿接受朝贺！”
张苑建议：“陛下，传旨的人早就派出去了，但还得一段时间才能回来，您先在乾清宫休息为好。”
朱厚照笑了笑，道：“你看看，朕太过高兴，居然有些忘形了，实在让人汗颜……张苑，你觉得朕圣明，还是先皇圣明？”
皇帝没来由突然问这么一句，让张苑很是尴尬，这话回答什么都不好，但为了前途着想，他不敢怠慢，直接道：“自然是陛下圣明，陛下可说是旷古烁今的圣明君主，便是汉武帝和唐太宗也有所不及。”
朱厚照没好气地道：“只是让你比较一下朕跟父皇，你扯什么唐太宗和汉武帝？他们取得多大的成绩，那是朕能比的？要比，也要等朕当个十年二十年的皇帝再比，现在比稍微早了些。”
“是，是！”
张苑有些摸不着头脑了，不知朱厚照为何会有此一问。
朱厚照再道：“朕再问你，你觉得刘公公和沈尚书，到底哪个对朝廷比较重要？”
这问题让张苑彻底懵了，朱厚照所提二人，照理没有可比性，就算刘瑾这次取得战功，但跟几年前在土木堡以及京城脚下取得赫赫功劳的沈溪没法比，一个是宦官，一个是朝中顶级文臣，哪里有可比性？
这次张苑没有再替刘瑾说话，道：“以奴婢看来，还是沈尚书更为重要。大明不能没有他啊。”
朱厚照想了下，许久后才微微点头：“其实刘公公也不可或缺，他不在京城，朕总感觉身边少了点儿什么，平时的生活也少了许多乐趣，总会有这样那样的麻烦事会捅到朕这里，司礼监的人，还有内承运库等等……都让朕不省心。”
因为此时张苑掌控着内库，听到朱厚照的话，只能低下头全当认错。
朱厚照陷入遐思，过了一会儿他有些不耐烦了，转头看了看：“怎么还不见有人来？就算六部大臣晚一些过来，但文渊阁就在宫里，阁臣总该到了。张苑，你出去催催，不行的话再征调些人手前去……哦对了，将钱宁给朕传召过来，朕有事要问他。”
张苑非常紧张。
或许是因为朱厚照之前所问问题太过尖锐，他想：“皇上把钱宁叫来，不会是想问我跟刘瑾哪个更重要吧？钱宁这小子一看就是个墙头草，现在风向突然倒向刘瑾那边，这小子不会趁机落井下石吧？”
张苑道：“陛下，钱千户怕是已回豹房安排别的事情了。”
朱厚照皱眉：“是朕让他回去的吗？不行，立即派人把他叫回来，朕有许多差事要安排他，交托别人朕不放心。对了，再去礼部知会一声，前来见朕时，顺带交待下回头庆祝大典如何进行，至于筑京观……可有可无吧，到时候朕会具体跟礼部周尚书和兵部沈尚书，以及内阁大学士商议。你先去，事情着紧！”
“是，陛下！”
张苑行礼后退出殿外。
出了乾清门，张苑一边走，一边懊恼地小声嘀咕：“刘瑾那个奸贼不会是打不死的小强吧？怎么他被贬斥出京，还能得到功劳回来，东山再起？怕的就是回来后一切照旧，这朝廷上下都是他的人，就算他离京，文官们再怎么闹腾，也没让刘瑾党羽彻底失势……这下可麻烦了。”
张苑没走到文渊阁，便见焦芳和王鏊二人迎面而来。
张苑上前行礼：“两位大人，这是要往乾清宫去？”
焦芳有些诧异：“不是说宣府传来捷报么？我二人乃是前往乾清宫面圣，张公公这是往何处去？”
张苑没回答，反问：“为何不见谢阁老？”
这问题焦芳可回答不了，他和张苑同时看向王鏊，王鏊有些尴尬：“昨夜恰逢谢阁老值守内阁，早晨前来点卯就未曾见过他人，怕是已打道回府了。”
焦芳随口道：“于乔回府？怕不是去见沈之厚吧？”
王鏊苦笑一下，没有回话，恰好此时又有人前来，却是以张懋为首的五军都督府的官员，要说这些人得到消息也快，传报后便赶紧过来，不是跟文官一样先碰个头开完小会才动身。
张苑没心情接待焦芳和王鏊，赶紧过去向张懋行礼。
张懋笑着看向张苑，问道：“张公公，久违了啊，国丈，给你介绍一下，这位是张苑张公公……”
张苑行礼后，心里也在犯嘀咕：“刘瑾不会真的比兵部衙门和五军都督府更先一步呈奏捷报吧？”