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腊月十七，皇帝病重的消息传出宫外，这天内阁首辅刘健带领大学士李东阳、谢迁，以及六部尚书、侍郎，在京勋贵二十余名官员进宫探病，结果在乾清宫门外等候两个时辰也未得见圣颜。
刘健大为恼火，觉得是萧敬故意找麻烦，等萧敬出来招呼时，毫不客气，上前便质问：“萧公公，陛下情况到底如何？今日我等前来，一则探望陛下病情，二则有紧急军务奏禀，难道陛下连接见我们的精神都没有吗？”
萧敬非常委屈，在皇帝生病这件事上，他根本无能为力，作为宫中的老好人，他已将司礼监的权力外放，正因为如此，刘健如今说话才这么有底气。
萧敬回道：“刘少傅，诸位大人，请稍安勿躁。陛下卧榻不起，并非老奴不肯传报，实在是陛下有心无力啊！不过请放心，如今宫中有奇人司马仙长为陛下诊病，且已找到病根，正施法驱魔，陛下龙体不多时便会好转，诸位先行回去等候便是！”
这说辞刘健和李东阳都无法接受。
子不语怪力乱神，儒家向来对鬼神之说敬而远之，刘健当即板起脸来：“萧公公请进去传报陛下，便说我等已在外等候多时。若陛下无法赐见，皇后或者太子出面也是一样的……”
萧敬苦着脸道：“诸位大人今日必须要见到陛下吗？就不能让陛下在宫中好好休养？”
萧敬对皇室无比忠心，没想到眼前这些“忠臣”如此咄咄逼人，皇帝重病卧床不起都要被打搅，这让萧敬心中满是失望。
刘健将脸侧向一边，不想去跟萧敬多废话。李东阳走出来劝解：“萧公公不妨去传报一下，请皇后在乾清宫后庑赐见吧！”
萧敬看了看在场大臣，摇头叹息，随后赶紧去坤宁宫向张皇后通禀……在他看来，如果今日的事情得不到妥善解决，这些大臣绝不会善罢甘休。
张皇后听到传报气愤难平，但也只能摆驾乾清宫后殿接见朝臣。此举照理说不符规矩，但作为弘治皇帝唯一的妻子，张皇后在宫中乃至朝中均地位卓然，这次见大臣，中间用纱帐隔着，不跟大臣正面相对，萧敬站在她身边，代为传话。
“……诸位臣僚乃我大明栋梁，皇上生病这些日子，一直兢兢业业，忠于朝事，皇上和本宫都感念甚深。但现在皇上的确被邪魔附体，司马仙长已找到解决之法，只需数日便可将邪魔驱走。在这时日内，朝中大小事项皆由诸位决定，只要不涉及霍乱朝纲之事，尽可便宜行事！”
张皇后虽心中有气，但说话非常委婉，因为她深谙内宫不得干政的原则，同时注意保持与大臣的良好关系，避免激起反抗情绪。
刘健上前问道：“皇后娘娘，不知您可有让太医院为陛下诊断病情？”
张皇后略有些不满：“都说了皇上是邪魔缠身，你问这做什么？刘少傅，你虽是当朝首辅，但很多事也莫要僭越。本宫提醒你，皇上生病这段时间，一切以维护朝廷安稳为重，你要带头稳定人心！”
刘健看了纱帐后的萧敬一眼，认定皇后这番话其实出自萧敬授意。此时皇权空置，刘健对萧敬充满戒心，因为在决策上唯一能跟内阁叫板的就是司礼监几位太监，其中居首的便是掌印太监萧敬。
李东阳请示：“皇后娘娘，不知西南和西北战事当如何决断？西北鞑靼人犯境，西南沈总督跟交趾兵马交战……陛下之前并未对这两事做出详细交待！”
张皇后道：“尔等自行决断即可，别事事都来麻烦陛下。本宫再提醒一次，陛下龙体欠安，需要静养！什么鞑靼人犯边，只要他们别杀到京城之下，交给边关将士便可……西南的事情，不是有沈卿家吗？是西北三边总督顶不起来，还是沈卿家在前线遭遇败绩？”
事情恰恰相反，沈溪在西南又取得一场辉煌大捷，这会儿消息刚传到京城，刘健和李东阳原本要征求皇帝意见，让沈溪见好就收，趁机收兵，结果现在张皇后的意思是让他们来做决定，那自然是让沈溪即刻撤兵。
李东阳用请示的目光看了刘健一眼，见刘健未做出任何指示，这才慢慢退下。
随着张皇后交托权力，现在朝廷的核心决策权彻底落入文官集团之手，根本不用考虑沈溪在西南取得何等战绩，哪怕立功再多，朝中意见也一样……让沈溪撤兵，而且越快越好，避免他再立下功劳。
萧敬见众大臣依然没有离开的意思，从纱帐后走了出来，用央求的语气道：“诸位大人可以退下了，今日陛下不会出来召见。等过几日，陛下龙体或许会康健，那时诸位大人再来求见吧！来人，送诸位大人离宫……”