至于醉酒倒不至于,沈溪可没有嗜酒的坏毛病,心中有杆秤,感觉吃饱喝足,便主动起身:“诸位,本官明日尚有公务,今日就先告辞了!”
见沈溪请辞,在场没一个人敢安坐,呼啦站起一片。
郭少恒道:“沈中丞,入夜后,山中行走不便,您还是等酒宴结束,本官找人护送您下山如何?”
沈溪笑问:“现在本官下山,就没人护送了吗?”
郭少恒赶紧解释:“下官并无此意。来人啊,送沈大人下山,如果有什么差池,唯你等是问!”
“诸位乡绅,你们可有尽兴?若酒足饭饱,不妨陪沈大人一起下山,如何啊?”
文琴竹率先表态:“自然是求之不得!”
在黄鹤楼上没有贿赂成功,下山的时候还可以尝试着再贿赂一次。
这些人想到沈溪或许是怕在大庭广众之下收礼会坏了官声,所以想私底下再搞小动作。
地方士绅遇到的贪官污吏太多了,对于官员的这些套路摸得门清。
很多履历地方的大员,金玉其外败絮其中,表面上清正廉明,但背地里却恨不得刮土三尺,到处伸手要银子。
在场士绅倒不是觉得沈溪就是表里不一之人,而是认为私下里送礼成功的几率可能更高些。
沈溪本以为自己会独自下山,没想到官绅们非要陪他一起,虽然路上有许多人陪伴显得热热闹闹,但其中的嘈杂却也让人头疼不已。
下山途中,郭少恒等人轮番过来搀扶沈溪,就好像新总督是走不动路的老人,沈溪哭笑不得一再推辞,好不容易大家不搀扶了,人们又争先恐后凑过来说话,力争在沈溪那里留下个好印象。
之前黄鹤楼上不敢说,是怕沈溪盘根问底,问出些尴尬的问题不好作答。现在说上两句,想必沈溪不会那么不近人情。
这些人所言,基本都是歌功颂德,提及沈溪科举时三元及第的辉煌故往以及从官来的杰出表现。不是是沈溪在东南还是在西北做官,每一件值得吹捧的小事都大力推崇,把沈溪捧成大明军神,有人甚至言之凿凿说沈溪不担任兵部尚书属于朝廷的损失。
对于这些阿谀奉承沈溪懒得理会,明摆着的事情,这些人为了拉关系,一个个把脸皮都豁出去了,就算自己真有本事,也轮不到这群人恭维。
沈溪一路上没怎么说话,来到了山下。
蛇山西麓的山脚下堆砌了七八堆篝火,此外尚有很多人提着灯笼等候,衙差和家仆都有。
马九走了过来,沈溪看了看四周,问道:“轿子呢?”
马九有些为难,回道:“被藩司衙门的官差给抬走了,说是为大人准备了更为舒适的马车……”
正说话间,一辆马车果然行驶到了沈溪面前,郭少恒笑着说道:“中丞大人,请上车!”
沈溪看了马车一眼,车厢又宽又长,做工考究极尽奢华,虽然沈溪这样的正二品大员乘坐这样的马车不算僭越,但他可不想平白无故受人恩惠,更何况,沈溪清楚眼下可不是找辆马车送他回家那么简单。
透过帘子,他隐约见到马车车厢里透出一些光亮,似乎车内有灯火照明。
沈溪问道:“郭参政,这算几个意思?本官一路舟车劳顿,想乘坐轿子回家都不行?”
郭少恒一怔,连忙解释道:“沈中丞,您误解下官的意思了,这马车可比乘坐轿子回府更为迅捷舒适,而且……”
说着,郭少恒使了个眼色,扬扬下巴,寓意明显,马车内有孝敬给沈溪的东西,至于是美女还是金银珠宝,这么大的马车,想装什么都可以。
沈溪没有直接出言拒绝,而是信步走到马车前,一把掀开车帘,只见里面坐着位容貌气质绝佳的妙龄少女。