熙儿满是苦恼：“可是……就算要指使我们做事，也应该客气一些，现在我感觉自己跟牲口差不多，咱们可是眼巴巴带人进城来慷慨赴死，也没见沈大人有多感动，倒是姐姐总是说要领沈大人的情，那为何沈大人不领我们的情？”
云柳正想呵斥，晃眼看到远处走过来一队士兵，当即使了个眼色示意熙儿不要再说下去，二人往城东方向而去，一来是为了巡查防务，二来则是获取情报。
因为沈溪的器重，二人进城不到两天，已为军中官兵接受并尊敬有加，见到她二人时通常都会主动行礼。
过来的这队兵马，是负责城西防务的一营官兵，昨晚刚刚跟鞑靼人正面交锋并且取得一场胜利，是以现在都雄赳赳气昂昂，一副不可一世的模样，但看到二女时都停下脚步恭敬问候。
待云柳和熙儿过去，这群孬兵再度恢复前行，脸上的严肃神色顿时消失不见，换上了一副嬉皮笑脸。
其中走在前面那个高个子，恋恋不舍地回过头来，道：“看到没有，那两位就是前天晚上来的那路兵马的监军，听说是宫里出来的太监，长得细皮嫩肉的，比娘门儿还要娘们儿，你们说他们下面是不是……”
一个新兵蛋子连忙问道：“下面怎么了？”
高个子眉飞色舞地哈哈大笑：“当然是下面没有了呗！就好像张公公那样，平日说话就是一副公鸭嗓子，听着别提多难受了，可就是喜欢叫唤，听说沈大人不管说什么他都要质疑，就好像他能带着我们打胜仗一样，其实就会耍嘴皮，还是那种嘴皮子不太利索的老阴阳人！”
一个年龄稍大、皮肤黝黑的老兵左右看了一下，赶紧出言制止：“别说了，被人听到，脑袋不想要了？”
高个子有些不服气，大咧咧道：“怕什么？听说鞑靼人会主攻城北后，姓张的老阴阳人这会儿正躲在城西那边的房子里不敢出来，不敢跟沈大人拼杀在第一线。不知道为什么，那阴阳人老扯后腿，沈大人也没把他给杀了。”
“不过我听说，老阴阳人准备回头向朝廷告状，数落沈大人的不是。如果这情况属实，我逮着机会非将他大卸八块不可！”
“嘘！别说了，人多耳杂，咱们安心打仗即可，别掺和进军中高层的矛盾中去。咦，地方到了……”
一行人谈着便到了城北靠东方向的一个院子前。这个院子里开设的铸造厂，是沈溪特意设置的，从老兵和民夫中抽调精擅制铁的铁匠，专门负责城内兵器的打磨和重新铸造。
此时土木堡已陷入重围，兵器无法得到补充，如果城内没有能修造兵器的地方，那等于是兵器用坏一件少一件，更别说是生锈或者是刀钝了，这些虽然都属于基本的打磨工作，可对于缺少工具的普通士兵来说，也不是那么容易应付的。
“老韩，二十五把兵器，天黑之前修好，弟兄们等着用！”
高个子推开院门，面前是一片低矮的瓦砾。
一行人绕到一个豁口前，顺着木梯子下去，原来这个铸造厂设置在一栋破院子的地下，顶部沿着残垣断壁盖上城东砖瓦窑烧制出来的瓦片，既能遮风挡雨又不显眼，还很透气。高个子喊了一声，让铸造厂的铁匠出来接活。
沈溪在土木堡内依托原来的建筑挖掘不少地道，每处地道都赋予一定功能，包括休息区、战备区、整顿区等等，士兵们最开始茫然不知所措，但在城里待久了也就习惯了，平日里练兵在哪儿，休息在哪儿，吃饭又在哪儿，已经摸得门清，修理兵器的高炉建在哪里自然一清二楚。
这些依托地形地貌修建的地道，隐蔽性很强，又因为建设在地下，除了顶部通气外，四面都不通风，使得其具有一定的保暖性，尤其是在冬雪已降临的情况下，士兵们没事就喜欢往生火的地方扎堆，这些地方非常暖和，而且因为工作需要一般都有水，能够管够。