科举中“座师”的身份相当崇高，沈溪见了李东阳必须得恭恭敬敬称呼一声“李先生”，但沈溪却不想把自己归为李东阳一党。
沈溪赶紧行礼问安：“微臣沈溪，参见陛下。”
这是沈溪第二次在议论国家大事的时候面圣，之前一次是在他领东南三省督抚出京前，那时是朝议，规格要比现在隆重许多。
如果只算面圣，次数那就多得连沈溪都快记不清了，毕竟他是东宫讲官，以前还身兼日讲官，曾出席过经筵日讲，还有皇帝对太子的日常考校，或者是在撷芳殿见到朱祐樘夫妇去看儿子……
朱祐樘笑着点头，脸上的笑容凄苦中带着一点欣慰，抬手道：“沈卿家请起！”
皇帝如此和颜悦色，沈溪心中猜想，礼下于人必有所求，皇帝没必要跟他一个臣子客气，公事公办即可。如果皇帝对某个人礼遇有加，那一定是要让人觉得皇恩浩荡，接下来的节奏，就是安排一件极其麻烦的事情让其完成。
朱祐樘没说什么，赞扬了一下沈溪的功绩：“……沈卿家远行东南，归来后，恰逢朕身体不适，难以接见，近来朕病情刚有所好转，又因西北战事操劳，每日殚精竭虑……咳咳，实在是力不能支！”
这话说得非常凄凉，好像皇帝手底下无人，需要臣子主动站出来帮皇帝“分忧”。沈溪只能按照套路出牌，行礼道：“微臣愿为陛下效力。”
“不用不用，朕身边，有张老公爷、刘少傅、李大学士、谢先生，还有国舅……”朱祐樘把在场的人都提了一遍，最后才记起张鹤龄也出席了……或许在弘治皇帝心目中，张鹤龄这个小舅子只是凑数的。
皇帝没提萧敬，因为萧敬属于家奴，做得再好也不需要表扬。
沈溪心想，皇帝说他有这些人帮忙，你倒是让他们为你效力啊，为何要让我来？不用说，必然是这些人有帮不到你的地方，那就是出京办差。
无论是张懋、刘健、李东阳、谢迁还是张鹤龄，都有个共同的特点，他们只能在京城为皇帝效命，外调不合适，内阁大学士乃是皇帝的秘书和顾问，不会作为在外执行皇命的钦差，张懋和张鹤龄或许可以，但皇帝需要张懋领五军都督府稳定朝局，也需要小舅子张鹤龄领京营钳制张懋。
沈溪心想：“听这话的意思，我才刚回京城不久，又要调我出京？如今朝廷最需要我的地方，不用说就是西北了，可西北局势这么乱，派我去，我又能做什么？”
最后，朱祐樘道：“沈卿家，朕原本有意征调你往三边，领延绥巡抚，因而将你从东南任上征调回京城，后保国公到朕面前主动请缨，朕才临时做出更替，本是想利用他在军中的威望……未曾料想……唉！”
沈溪对西北战败了解的情况不多，谢迁没详细解说，又或许就谢迁自己也不知道。此时沈溪分析了一下，这次战败的责任，多半是归咎到保国公朱晖身上了。
临阵不能易帅，无论刘大夏犯多大的错误，都需要他坚守三边总督的位子，在战败必须有人背罪的原则下，由京城的谢迁来担责必定令天下人不服，那就干脆让一向怯懦怕事的朱晖来承担。
沈溪心想：“难道朱晖已经战败被杀，朝廷让一个死人来担罪？”就算他心中满腹疑问，问题还是问不出口，除非是皇帝主动给他作出解释。
沈溪继续按照“规矩”说话，行礼道：“不知陛下有何吩咐？”
朱祐樘满面难色，道：“朕……本不想劳动沈卿家再往西北一行，但西北当前困局，总需要有人化解。”
“谢先生跟朕推荐，介绍沈卿家这些年来的丰功伟绩，言及在兵法韬略上，朝中少有人能及。朕原本想任命张老公爷、国舅领京营兵马往援三边，但朕现在思及，沈卿家韬略出众，或许才是最好的人选，现临危授命……请沈卿家领延绥巡抚，往三边一行！”
沈溪听到这种“命令式的请求”，心情只能用“呵呵”来形容，这西北战事一塌糊涂的屁股，到头来还得要自己来擦！
延绥巡抚这差事，命中注定逃不掉啊！
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