虽然刘大夏只是户部侍郎，但他却挂着都察院副都御史的职务，深得弘治皇帝的信任。刘大夏以文人身份长期任职兵部，并且屡立大功，哪里出了事情，弘治皇帝第一时间便想到他和马文升，充当灭火队员。
作为“弘治三君子”之一的刘大夏，乃朝廷擎天巨柱，即便周经名义上是刘大夏的上司，但也只能以礼相待。
对于弘治皇帝来说，马文升和刘大夏就好像一枚车，可以攻城略地，出现在任何需要他们的地方，是可以完全信任的肱骨大臣。别的臣子，就算地位尊崇，也只是仕相，参与谋略决策，但不能具体经事。
刘大夏对江栎唯交待完，又望向沈溪：“沈溪，没想到两年不见，居然都是解元了。”
沈溪赶紧行礼：“多谢刘侍郎提携。”
沈溪说这话绝对不是无的放矢，他现在已经明白过来，福建布政使司和按察司使的人本来已经准备一路黑到底，他不仅解元无望，甚至连中举都不太可能。但刘大夏却中途插手，把这些贪官污吏吓得个半死，赶紧依照刘大夏的嘱咐行事，否则估计整个福建官场都剩不下几个人。
若说谢铎对沈溪是知遇之恩，那么刘大夏对他就算得上是真正意义上的提携了。
刘大夏笑着摆了摆手：“那是你自己有本事……若无真才实学，我绝不会出手，但你才学卓著，又为朝廷做事，若受到亏待，我于心不安。唉！”
最后，刘大夏长长地叹了口气，显然为地方科举不能选贤任能而叹惋。
作为到现在已经历经三朝的老臣，刘大夏已非那种眼睛里揉不得沙子、什么事情都要据理力争查个水落石出的孤直忠臣，他很清楚大明从中央到地方存在的一些弊端，也知道根本就无法以一己之力改变，最多只是看到不平之事，插手一二。
福建官场是烂透了，布政使司、按察使司和都指挥使司弊端丛生，但若叫他把一个省的官员都参倒，一则是下不起那个决心，另外朝廷也经不起如此动荡。
刘大夏又道：“今年春闱你也会参加，不过十三岁中进士，未免有些匪夷所思，我看还是多历练几年，太学可是个做学问的好地方。”
沈溪毕恭毕敬：“刘侍郎提醒得是。”
“嗯。”
刘大夏微微点头，虽然他说话客气，但身上带有一种上位者的威压，让沈溪一直战战兢兢，唯恐答错一句。好在刘大夏对沈溪说话的口吻，完全是长辈对后辈的关切和提携，所以沈溪心情放松之余，能够冷静思考刘大夏提出的每一个问题，组织语言进行回答。
刘大夏又问：“那你怎么看……官粮遭到盗卖之事？”
沈溪可不敢随便发表见解，这涉及朝廷机密，虽然从某种意义上来说，举人已经位列朝班，获得参政议政的权力。他想了想，道：“学生才学浅薄，不敢妄言。”
刘大夏重新审视沈溪一番，突然笑了起来，笑声中又带着几分不可思议：“沈溪，福州宋喜儿的事，老夫略有耳闻……你只管说来便是。”
沈溪心里一紧，刘大夏哪里是略有耳闻，根本是知道得一清二楚！玉娘肯定将当时的始末告知，连如何眼睁睁看着杀死宋喜儿和老儒生并且沉江之事也不会隐瞒，做事思虑周祥，杀伐果断，这的确不该出现在一个少年身上。或者这也是刘大夏看重他并帮他讨回解元名头的重要原因。
沈溪道：“学生不知该从何说起，但江大人有句话说得好，开弓没有回头箭，若就此罢手必然后患无穷。”
“哦？”
刘大夏沉默了一下，眉头皱了起来。
江栎唯趁机建议：“侍郎大人，如今汀州商会已摆到明处，连沈公子身份也已泄露，若不能为继，不但令贼人警觉，怕是沈公子也会有危险。卑职愿意戴罪立功，将贼人擒获，就算不能引出背后元凶，至少也让朝廷挽回一些损失……”
江栎唯看似在为汀州商会说话，为沈溪安危着想，但其实主要目的还是为立功。若继续计划，倒卖官粮的人当然会被擒获，可沈溪身份泄露，幕后元凶岂能不报复？
刘大夏一锤定音：“库粮的案子，说不用你管，你就毋须过问。沈溪，你的话还没说完，继续讲。”
江栎唯低下头，脸上带有不甘……他属于心高气傲那类人，当初连名儒伦文叙他都不放在眼里，更别说初出茅庐的沈溪了。
但现在刘大夏似乎对沈溪的信任，远多于他，这让他有些愤愤难平。
沈溪道：“回刘侍郎，学生以为，事情可继续进行，但只需将露面之人擒获便可，其余不可节外生枝。”
“什么！？”江栎唯勃然大怒：“你贪生怕死，居然让元凶逍遥法外？”
江栎唯实在忍不住，居然当着刘大夏的面跟沈溪顶起来。按照他的意思，让沈溪出面，将幕后人士揪出来，再顺藤摸瓜，逮住指使者。沈溪的意思，则是将露面的人擒获，而不要牵扯到幕后人士。
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