不过，巡检司的兵丁并非是正规军，而类似于乡勇的存在，抓几个私盐贩子或者还行，对付有组织还有兵器的乱贼，个个躲在后面谁也不会奋勇向前。
下午惠娘很早就从新铺子那边回来了，连本来要留下看铺子的秀儿也一并带了回来，一家人开始打扫屋子，准备迎接两天后的春节。
在地方上，本来春节的庆祝活动很多，一年中从初一到十五上元节，都非常热闹，尤其是上元节的花灯会，可说是城里一年中最热闹的时候。
但因为瘟疫刚过，城外又闹起了乱贼，是以这个春节过得分外萧条，甚至沿街的店铺大多都没像往年那样挂上喜庆的红灯笼。
大年三十，本来周氏盼着沈明钧早点儿回来过除夕，结果快临近黄昏的时候，沈明钧才让人带话回来，说是主家那边有事，连春节也不能回，周氏原本高昂的兴致登时低落到了冰点。
沈溪和惠娘都出言安慰了几句。
周氏嘴里骂骂咧咧，其实心里却在担心沈明钧，同时觉得事情有些不太对劲，之前跟着王昌聂去湖广武昌府看望下狱的王家长公子不回家也就算了，现在连春节都不回来，明明只有几步路，怎么也说不过去。
骂归骂，怨归怨，但最后周氏还是认了。其实沈明钧不回来，对于两家人来说也算是好事。毕竟惠娘那边很希望能跟沈家凑在一起过年，但惠娘毕竟是寡妇，若沈明钧回来的话有诸有不便。
这样两家人一起准备年夜饭。
天黑了，惠娘让身高体重能爬高的秀儿把灯笼挂上门口。
这个春节一点儿也不热闹，天色暗下来后，城里城外一个放爆竹的都没有。但不管日子如何惨淡，子时辞旧迎新之际，惠娘决定还是放上点儿爆竹，图个吉利喜庆，让来年有个指望。
年夜饭煮好，跟平日里没多少区别，南方主要以米食为主，新年并不会煮饺子，而是蒸年糕、包粽子和捏饭团。
这一年里惠娘的药铺经营得不错，虽然在年底的时候盘了一家大铺子，还买了三个丫鬟回来，但手头上依然有些结余。
这天的年夜饭很丰盛，惠娘和周氏亲自下厨，两家院子两个灶头同时烧菜煮饭，家里除了小的都去帮忙了。
林黛和陆曦儿这两个小家伙，搬来小板凳在药铺的后堂坐下，围着沈溪，听他讲《红楼梦》的故事。
对于还不到六岁的陆曦儿来说，故事稍显深奥，只能听个大概，然后便是跟着瞎起哄，林黛则完全是个小怨妇一样，把自己代入了故事的女主人公，好像那虚幻的生活就是她将来所要面对的。
“……王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣皆是血渍，禁不住解下汗巾看，由臀至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起来……”
林黛眨了眨眼，脱口而出：“活该，谁让他淘气不好好读书。”
沈溪不由咳嗽一声，这萝莉的反应果然迥异常人，难道关注的重点不应该是宝钗和黛玉的反应吗？
哦，或者林黛已经把自己当作是黛玉，把她的感想说出来了。
“吃饭了，吃饭了，快去洗手，再不快些，都吃完了可没你们的份儿了。”就在这时，周氏过来张罗，两家人欢聚一堂的首个团圆饭，正式开始。
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