大汉皇帝楚风借出兵征伐罗斯蛮族为掩护，陆海大军在沿黑海西岸北上的半道拐了个弯，出人意料的进兵巴尔干。
其中皇家近卫骑兵第五军团配合第一军第三师继续北上登陆克里米亚半岛，顺义王海都自拔都萨莱城西进，对罗斯蛮族形成钳形合击的态势，军事压力之下辅以强大的政治诱降、宗教拉拢，迫使其放弃武力抵抗。
拜占庭第三军团加上第一军第二师北上罗马尼亚，从多瑙河口溯流而上，采取分进合击的战术攻略瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚等地。
执政官罗曼努斯亲率第四军团，与陈吊眼统帅的第一军主力部队对保加利亚展开牛刀杀鸡的强大攻势，以团为单位大面积展开，在喀尔巴阡山脉和多瑙河下游平原之间形成扇形攻击面。
保加利亚王国早已衰落，事实上成为十余个分裂的自治区，罗马尼亚则分为瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚三个政治实体，塞尔维亚则刚刚利用保加利亚和拜占庭的战争获取了独立，但离崛起还有相当大的距离。
伴随着蒙古帝国覆灭，巴尔干国家刚刚从金帐汗的鞭笞之下解脱出来，贵族们正忙着争权夺利，没成想大汉帝国的强势介入打碎了这一地区的平静。
罗马尼亚虽然形成了民族，但没有统一的国家，面临规模超过当年拔都西征的军事打击，他们做出了明智的选择：瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚很快就宣布臣服于双子帝国，在他们的港口和城市升起了双头鹰旗和金底苍龙旗。
保加利亚第二王国因为保版“李自成”的起义和蒙古入侵的打击变得支离破碎，处于封建割据状态。
其国内也颇有几个吴三桂式的人物，十年前配合金帐汗国蒙古军杀掉了起义军领袖伊瓦依洛，现在这几位都受了金帐汗的册封，名号嘛也不知是平西王还是定南王。到现在金帐汗倒台，这几位也不免慌了神，生怕谁登高一呼，自己就被当成保奸给咔嚓了。
拜占庭督军赛缪.巴希尔别的本事倒也稀松平常，拉皮条的手段实在炉火纯青，他从陈吊眼和罗曼努斯口中得知了真正的进攻方向，立刻派人前往联络这几个保加利亚的二五仔，虽然使者刚刚跨马朝他们的封地城堡飞驰而去，这结果其实也就昭然若揭了。
既然之前他们能卖给蒙古人，现在又何尝不能卖给大汉？
罗曼努斯以罗马帝国执政官身份，把赛缪.巴希尔的劳绩上报君士坦丁堡，然后双子帝国的军队在多瑙河下游平原和喀尔巴阡山脉之间的平原地区展开了轰轰烈烈的攻势。
巴尔干这片地区不能说弹丸之地，人口也非寥寥无几，后世这里建立了十多个国家，巴尔干民族也素称骁勇善战，若是组成一个联盟，倒也有一战之力——当年蒙古西征，天纵雄才的拔都和绝世名将速不台，击败匈牙利、保加利亚等国联军的时候，也费了几膀子力气。
无奈楚风事先采取了隐真示假的战略欺骗，巴尔干地区的封建领主根本就没有想到会突然遭遇灭顶之灾，军队都还留在各自的城堡和封地，未曾像对付蒙古西征那样组建联军。
这些军队如果联合起来，倒也有数万之众，可分散在大大小小若干封建领主手里，众所周知中世纪欧洲封建领主的军队规模，普遍也就几十人、几百人而已，极强大的也不过一两千，根本无法对汉军形成威胁。
皇家近卫骑兵团以千人左右的营团为单位展开，汉军则以团为基础，有的更是直接以营为单位分进合击。
美丽温柔的多瑙河下游平原，极其适合拜占庭重装骑兵冲击和大汉步骑炮合同作战展开，一座座试图顽抗的城堡被十二斤重炮轰破，一支支封建领主的军队被重骑兵踩得人仰马翻，双子帝国的攻势如火如荼，整个巴尔干都在燃烧中！
多瑙河下游的战火，很快就令上游地区感受到了战争的威胁，哈布斯堡家族统治的维也纳，这座美丽的音乐之都，也变得紧张起来。
奥地利东北部阿尔卑斯山北麓，维也纳坐落于同名的盆地之中，三面环山，波光粼粼的多瑙河穿城而过，四周环绕着著名的维也纳森林。
十年前哈布斯堡的德意志国王鲁道夫一世在多次征讨后战胜了巴本堡王朝波希米亚国王奥托卡二世，开始了哈布斯堡王朝统治奥地利的历史。
在维也纳，哈布斯堡王朝花费了相当长的时间建立统治地位，奥托卡二世虽然在战斗中阵亡，他在维也纳的支持者势力依旧强大，发动过好几次针对哈布斯堡的起义，但都被鲁道夫一世武力镇压。
不过五六年前的一次农民起义，改变了贵族的看法，莱茵河流域的农民不堪忍受诸侯的残酷剥削和压迫,举行大规模起义,席卷了德意志许多地区。鲁道夫一世残酷地镇压了这次起义,并对起义首领腓特烈处以火刑，通过残酷镇压农民起义,他得到了德意志贵族和教会的盛赞，成为近百年来威望最高的德意志神圣罗马帝国皇帝。
哈布斯堡家族在维也纳多瑙河畔的霍夫堡王宫，也就成为了神圣罗马帝国的心脏。
这座美轮美奂的王宫最主要的大殿门前，由来自瑞士的精锐长戟兵把守，所以也被称为瑞士宫。
穿着鲜红色制服、头戴尖顶盔帽的瑞士长戟兵，一个个神气十足的站在台阶上，下巴以四十五度角高高的仰起来，俯视着台阶之下的人流。
只不过现在他们的骄傲神情，怎么看都有些色厉内荏的架势。
消息很灵通，全城居民，从贵族到平民全都知道大汉帝国在巴尔干发动了摧枯拉朽的攻势，速度和威势犹胜过当年的蒙古西征。
年纪大一点儿的维也纳居民，对当年的可怕处境兀自心有余悸，速不台率领的蒙古部队饮马多瑙河，到了离维也纳仅仅十几公里的地方，维也纳已经关闭城门准备守城战，按照欧洲人自己的记录，他们是“闭着城门发抖”。
一座名不见经传的小城，拯救了维也纳，拯救了神圣罗马帝国，拯救了整个欧洲。
它叫做钓鱼城。
窝阔台大汗的死亡，导致拔都和速不台不得不返回不儿罕山、斡难河畔参加库里台大会，蒙古军从距离维也纳十多公里的地方向后一百八十度大转弯。
而之前蒙古军对匈牙利、波兰、保加利亚和条顿骑士团的全胜战绩，使得城内连一个追兵都不敢派出，直到蒙古军离开之后第三天，维也纳人才知道自己逃脱了覆灭的命运，并为这种绝无仅有的好运气开始通宵达旦的庆祝。
大汉帝国沿多瑙河一路西进，势如破竹，沿途的保加利亚、瓦拉几亚、摩尔多瓦和特兰西瓦尼亚几无还手之力，条顿骑士团派到边境地区的军队面临着灭顶之灾，一旦汉军越过巴尔干山区进入多瑙河中游平原，就一马平川无险可守，兵锋直抵维也纳城下了！
如果真到了那一步，这座城市还会有上次那种出人意料的幸运吗？
要是楚风有个七老八十岁，德意志人还可以抱一点儿幻想，可这位皇帝春秋鼎盛，似乎又从来没有亲冒矢石冲锋在前的习惯……
维也纳人的心惊胆战，直到几位大人物的莅临才得到了部分缓解。
一长列马车从南方急驰而来，守在霍夫堡门口的瑞士长戟兵，摆出了最谦恭的姿态，因为他们已经认出那些骄傲的骑士，正是梵蒂冈的圣骑士团。
那么他们所拱卫的车队，必然属于教皇本尼迪克特十一世！
奥尔西尼家族的本尼迪克特，和新任红衣主教阿尔瓦分别从马车上跳下来，后者过于年轻的相貌和他身穿的枢机主教红袍颇有点儿不融洽，如果不是他和教皇极其相似的长相说明了两人之间的关系，别人难免要往另一种“亲密”关系上猜测了
——前任对立教皇仆立法司就说过，“怎么啦，和女人、男孩子上床就与搓搓手一样简单，”教廷的大人先生们对“男孩子”的兴趣由此可见一斑。
宫廷吹手吹响了超长的铜号，鲁道夫一世从瑞士宫亲自迎了出来。
这是位垂垂暮年的老者，脸庞布满了灰黑色的老年斑，眼睛也从少年时的炯炯有神变成了浑浊发黄。
不过绝没有人胆敢轻视这位神圣罗马帝国的皇帝：高达两米的身高恰似北欧神话里的巨人，大得令人惊叹的鹰钩鼻充分展现出他强势的个性，即使到了这把年纪，走路依旧虎虎生风，大笑着伸出蒲扇般的巨掌在阿尔瓦肩头轻轻一拍，就令红衣主教觉得全身骨头都快被他拍散了。
“哈哈，敬爱的本尼迪克特，你的儿子是多么英俊潇洒啊，连我都羡慕这么个漂亮的年轻人呢，可惜我的女儿们都已经嫁了人，否则他倒是个非常好的选择。”
本尼迪克特尴尬的笑了笑，即使是众所周知的秘密，被公开宣扬仍旧会使人不怎么舒服。阿尔瓦枢机主教大人的脸更是非常迅速的阴了下来。
虽然奥尔西尼家族成功登顶，弄到了教皇的宝座，可因为楚风在圣彼得大教堂展示神迹，破坏了“教廷的中介地位”和“教皇永无谬误论”，使得教会的力量受到削弱，面对这位神圣罗马帝国皇帝，可摆不起什么架子了。
何况，鲁道夫是格列高利十世加冕的，那时候本尼迪克特还只是一个小小的本堂神父呢！
教皇到底还是没有说什么。
鲁道夫倒也不为几甚，他在延请两位贵宾进入瑞士宫的时候，煞有介事的介绍着身边的中年人，一个留着上翘小胡子、身形和老皇帝很相似的贵族：
“阿尔布雷希特，你们知道我有三个儿子，但因为哈特曼和鲁道夫的夭折，他是我我在尘世间仅存的儿子了——现在他的头衔还只有奥地利公爵和斯蒂利亚公爵。”
阿尔瓦轻轻拉了拉父亲的衣襟，本尼迪克特立刻反应过来：鲁道夫的意思很明白，他希望儿子继承自己的事业，成为神圣罗马帝国皇帝。
两位客人的眼睛顿时一亮。
在此之前，他们就知道鲁道夫希望自己的儿子继承皇位，然而神圣罗马帝国的皇帝并非父子承继，因为没有拜占庭那种过硬的帝统，神圣罗马帝国的皇位是由贵族推选、教皇加冕产生，不仅无法简单的血缘继承，皇权对帝国境内封建主的约束力也相对较弱。
尽管鲁道夫一世采取各种各样的办法加强皇权，哈布斯堡家族本身也是德意志最为强大的贵族，要想把皇位传给自己儿子也是非常困难的，甚至可以说如果没有大汉西征、教皇本尼迪克特没有来到维也纳，这种可能性是相当的小。