仿佛是为了证明李鹤轩所言不虚，从底舱方向传来了一声凄惨的尖叫，仔细分辨才能发觉那是属于行刑官马里奥的，但比他平日的声音尖利、高亢了许多，就不知道究竟是极端的恐惧和痛苦，还是那种小手术的效果？
索菲娅加快了步伐，为了转移注意力，她向楚风提出问题；“西西里人已经走到了死亡的边缘，大汉什么时候可以伸出强有力的臂膀？安茹家族有着强大的力量，留给我们的时间并不多。”
楚风笑着打了个响指：“没问题，只要花点钱，比萨共和国绝不会为难西西里公主号，你很快就可以乘着这艘船，带上我给西西里人的礼物回到西拉库萨或者巴勒莫，也可以留在这里欣赏罗马教廷的一出好戏，要我说，这场戏不是轻易能看到的呢！”
索菲娅摇了摇头：“谢谢你的好意，不过西西里人等得太久了，他们迫切的盼望着好消息，我觉得把来自大汉的好消息拖延一分钟都是残酷的。”
“这样啊……”楚风想了想，“不过也没有关系。”
或许你看不到一位教皇的退位，可还是有希望看到新教皇加冕的。
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罗马教廷所在的梵蒂冈，实是罗马城中一处不算太高的山冈，圣彼得大教堂本身的高度才足以彰显基督的荣耀，直插云端的尖顶，十字架上的耶稣俯视着芸芸众生，威严、肃穆，令人不由自主的产生膜拜的冲动。
在欧洲的任何一个地区，教堂里的牧师和主教们都享有着相当的荣耀，他们劝说农夫掏空口袋，把最后一枚铜板也换成花花绿绿的赎罪券；宗教裁判所则掌握着可怕的火刑柱，把所有异端通通烤成肉干。
所有基督徒，都诚惶诚恐的匍匐于十字架下，受洗、弥撒、婚礼、葬礼，从生到死。
但这并不表示人们的内心深处就真的像宗教裁判所期望的那样“虔诚”，正好与此相反，异端总是层出不穷，数十年前的阿尔比教派就曾经发展如火如荼，即便面临教廷发起的圣战，他们也顽强的抵抗到了最后一刻，所表现出来的勇气甚至比基督骑士们更加可敬。
具有讽刺意义的是，教廷统治的心脏，座落在亚平宁半岛台伯河畔的罗马城，这座城市中居民恰恰富有异端的思想，除开那些献媚于教廷的贵族和司铎们花钱买枢机主教头衔的支出，本城平民购买赎罪券的热情甚至比不上德意志东部，那些和东正教接壤地区的农夫来得高。
历任教皇对此也没有办法，枢机主教们包养情妇，生下许多私生子的事情，从来都是罗马城中最为广泛传播的花边新闻，而且好几任教皇本身都富有爱情的精神，比如现在正坐在教皇宝座上的仆立法司，就厚颜无耻的说：“怎么啦，和女人、男孩子上床就与搓搓手一样简单”！
若要人不知、除非己莫为，教皇和枢机主教的事情瞒得了别人，瞒不了身边的仆役、女佣、看门人、洗衣妇和老保姆，瞒不了裁缝店的店主，也瞒不了妓院的伙计，于是所有罗马人都知道了。
更不要提为了争夺教皇宝座所公然进行的贿赂行为，以及出售枢机主教和主教扈从职位的大拍卖了，像前不久科隆纳家族的流血事件，以前也没少发生过呀！
所以偏远外省的人或许会把梵蒂冈想像成圣洁无比的人间天堂，罗马本城的市民呢，他们宁愿相信强盗的义气，也不会相信嘴巴抹了蜜糖的神父。
雪上加霜的是，最近在市民和贵族之间，流传了对教廷更加不利的谣言。
庞培剧院，伟大的尤利乌斯.凯撒在这里走到了生命的尽头，十万高卢蛮族无法击败的罗马统帅，倒在了几把卑鄙的匕首之下。
当年沾过凯撒鲜血的石阶上，坐着几名卖鲜花和水果的小贩，他们并不知道自己屁股底下正好是那位伟人倒下的地方，所以也就没有表现出任何的敬畏，像平常那样议论着哪个剧场门口的晚上生意最好，巴尔萨婶婶跌了一跤摔掉了两颗门牙之类的琐事。
不知怎么回事，忽然有个高鼻子的中年妇女提到了教皇仆立法司——在罗马这并不是什么禁忌的话题，“你们知道吗，据说这位教皇是用欺骗的手段，从隐士彼得手里夺走宝座的呢！”
另外几名小贩马上兴奋起来，你一句我一句的说：
“哈，这可不是什么新闻。”
“隐士彼得才不在乎呢，他放下了教皇的头衔，却像神灵一样休憩在缀满紫色和金色饰物的躺椅上，得到了比教皇更高的荣耀。”
或许因为反感穷奢极欲的主教老爷们，在基督世界的贫民心目中，只有那些放弃一切世俗欲望，躲进深山老林或者小岛山洞的隐士，才是真正纯洁高贵的人物，传说中，人们对隐士总是寄予超过实际的期望。
“根本不是这样！“那名中年妇女生气了，神神秘秘的看了看四周，发现都是和自己一样的穷光蛋，就招手让伙伴们聚拢来，压低了声音说：
“可怜切莱斯廷五世（隐士彼得成为教皇之后的封号）早就被关进监牢里，悲惨的死去啦！”
什么？人们惊讶的张大了嘴巴，转瞬之后惊讶变成了愤怒。
面对贵族老爷的巡逻队，农夫永远站在强盗一边，面对海上缉私队，水手永远站在走私犯一边，同样的，在大腹便便的教廷老爷和清苦修行的隐士彼得之间，平民的心永远会和后者更近一些。
“这么说，仆立法司不但夺走了隐士彼得的教皇宝座，还残酷的杀死了这个纯洁高尚的灵魂？”
“是的，隐士彼得的尸骨就埋在仆立法司潘菲利宫的花园里。隐士彼得的死，就像基督那样，是一种高尚的救赎，只不过事情从以色列的各各地移到了罗马的潘菲利宫。”
听到这个惊人的消息，人们捂住了嘴巴，对清苦隐士天生的同情，和彼得流传在罗马城的那些美好传说结合起来，使好几名妇女流下了眼泪：“天呐，愿主保佑可怜的彼得升天，而那个阴险的仆立法司，就让他下地狱吧！”
几名妇女愤恨的诅咒着仆立法司，并且把消息绘声绘色的告诉更多的熟人，过了相当长的时间她们才想起消息的原始提供者，可这时候她们已找不到那位高鼻子的中年妇女了。
“咦，玛丽亚跑哪儿去了？”
不过小贩们也没有过于深究，因为玛丽亚大娘是最近几天才加入小贩行列的，这个行当来来去去很正常。
他们没有想到，从这以后水果小贩玛丽亚再也没有出现过，一次也没有。
夜幕降临，小贩们到罗马歌剧院门口兜售鲜花和水果，那些有心讨好身边女士的贵族青年，总是非常慷慨，不大计较商品价格的。
几名贵族谈笑风生的走出，但令小贩们失望的是，他们并没有带女伴，而是略带神秘的谈论着某个非常感兴趣的话题，看得出来，这个话题甚至比漂亮女人对他们的吸引力更大，因为连街边那些头上插着鲜花、搔首弄姿的美人儿，罗马妓院的明星，也没有引起青年贵族的注意。
青年贵族们不大在乎小贩和妓女的感受，而且他们还乘上了一辆马车。
这可是一反常态的行为呀！要知道过去罗马的贵族青年们看完了歌剧，总是带着女伴跳上各自的马车，去某个旅馆或者自己的别墅渡过美好夜晚的，目的地取决于女伴的身份，是低微的妓女，还是漂亮的富家小姐。
讲究享受的贵族们，绝不会好几人无缘无故的挤进一辆马车，这样做只能说明他们想把刚才的话题继续下去。