高加索山脉东端的铁门关，中间一条大道联通了高加索南北，成为中亚通往呼罗珊波斯的必经之地，大道两侧山峰夹恃壁立千仞，两侧光秃秃的山崖上只有秃鹫盘旋飞舞，时不时发出令人胆寒的嘶哑鸣叫，枯朽的树木奇形怪状，仿佛地狱中的冤魂附身其上。
“形格势禁，老夫竟然随蒙古军到了此间，只怕自唐玄奘之后中原数百年来还是第一人吧？”赵复东张西望的打量着山形地势，饶有兴致的盘问着当地向导，心道此生若能生还中国，必定要写部《大汉西域记》流传后世。
月儿鲁那颜玉昔帖木儿冷冷的看了看赵复，口气酸中带辣：“我等万里跋涉疲累不堪，赵大人倒是好兴致啊，莫非胸中早有了定计？”
赵复一怔，四下看看顿时心头了然：只见二十余万部众，从西蒙古万里跋涉，一路上历经了千辛万苦，尤其是青壮控弦之士不过三万余人，队伍中绝大多数是老弱妇孺，赶路实在是万分困苦，虽然蒙古是游牧民族，“游”到此间也十成性命去了八九成，大人衣衫蓝缕、小孩面黄肌瘦，就连马也瘦得皮包骨头，鬃毛脏兮兮的拖在背上。
忽然心头就涌上了文天祥的名句：遥想苏武穷边，霜鸿夜渡，蒿目吟寒视。铁骑衔枚还疾走，瑟瑟风摇旗帜……
哈哈哈哈，真真此一时，彼一时也！
赵复心头大乐，差点儿就要放声大笑了，只不过君臣文武当中只有他一人兴致勃勃，未免有些引人注目，只好收敛了心神。又见前方骑着大宛名马的忽必烈，手扯缰绳、上身端坐不动，就知道这位大汗听自己怎么回答呢，便故意大声回答玉昔帖木儿：
“下官见此地险峻如斯，真可谓一夫当关万夫莫开，飞鸟难越的险地，不知当年蒙哥、贵由两位先帝，是如何飞骑破关，令波斯人胆寒的——遥想先帝赫赫武功，战必胜攻必取，下官便道吾皇西狩之后只须整顿兵马、调集大军，再次踏破中原汉地，也不过易如反掌罢了。”
玉昔帖木儿找不到赵复的漏子，也就悻悻作罢，倒是前面听了这番话的忽必烈，轻轻捋了捋花白的胡须，面有得色。
元太宗窝阔台大汗执政十年，蒙哥、贵由攻取铁门关(今乌兹别克斯坦南部杰尔宾特西)，打通高加索南北交通线，元宪宗蒙哥汗执政二年，忽必烈之兄蒙哥汗派其弟旭烈兀率领蒙古军两万，各族仆从军八万，共计十万大军攻波斯，非但一举拿下呼罗珊波斯，还攻克了巴格达，处死了末代哈里发，兵锋最远抵达了地中海沿岸，征服了除埃及马木留克王朝之外的几乎整个伊斯兰世界。
第一次攻克铁门关的蒙哥，是忽必烈的同胞兄长，第二次经由此地征服广袤西亚的，是他的弟弟旭烈兀，既然不如自己的兄长和弟弟都能建立赫赫殊勋，忽必烈认为，在波斯休养生息之后，再一次马踏中原似乎也不是什么不可想象的事情。
“阿鲁浑还算有良心，派人送来了粮食和向导，此去一定要争取他和大元同心同德……朕有三万虎贲、二十余万部民，强娶波斯女子生儿育女，二十年后便又有数十万大军，朕魂归长生天，也要令皇子皇孙打回中原……
不过嘛，朕虽然年过七旬，精力还算旺盛，无论如何也能再撑上几年，等到兵马齐备、朝廷官制步入正轨，再立皇太子也不迟。”
忽必烈美美的想着心事，现在他唯一烦心的就是皇太子真金、皇太孙铁穆耳早早过世，现在众多随驾的皇子皇孙当中，究竟将来传位给谁呢？
至少在他心目中大汉的威胁是降到最低了，因为熟读汉书的忽必烈知道，历史上所有的华夏王朝，都没能把统治伸展到波斯这么遥远的地方，毫无疑问，这片生长着椰枣树和油橄榄的土地，将会是蒙古帝国休养生息，并再次崛起的根据地。
大道在山地之间回环盘绕，立马于高加索山巅之上，忽必烈跃马扬鞭遥指东方，恨恨的对侍从的怯薛武士道：“记下朕的旨意——凡继承我蒙古大汗汗位的子孙，哪怕用尽最后的力气也要重新打回中原，并将那不服从的民族，高过车轮的男人统统杀光，妇女和儿童永为奴隶！”
毫无疑问，凶神恶煞的忽必烈站在群山之巅，高加索凛冽的风吹拂着花白的须发，这副样子倒也很有几分混世魔王的凶戾神情，令习惯服从强者畏惧强者的蒙古武士们大为心折，队伍前进的速度也快了不少。
忽然，长长的队伍末端，从中亚撒马尔干方向，数骑飞马而来，搅起的沙尘沸沸扬扬，杂乱惶急的蹄声，更是敲击着可怜的部民们的心脏。
难道，海都汗王那边，有什么不好的消息传来？千万别是……
赵复见此情景只是微微颔首，玉昔帖木儿却是心头巨震：他认得这几名武士，就是他以站赤急递的名义安排在撒马尔干的探子，一方面方便和海都联系、传递消息，一方面也有间谍的功能。
半个月前刚刚离开撒马尔干，扶老携幼的走到了此间，难不成身后的撒马尔干又出了什么问题？或者，是海都那厮闹出了什么妖蛾子？
几名站赤铺兵滚鞍下马，跪在了玉昔帖木儿马前，声泪俱下的道：“大汉皇帝从别失八里西进海押立，海都王爷不战而降，如今大汉皇帝册封海都为顺天保诚归义王，领玉龙杰赤等地，并以之为先行，俺的干、撒马尔干、玉龙杰赤等地本为海都属下，自然不战而降……”
前面的忽必烈听到这里，已是心胆俱裂，他回头迫不及待的叫道：“快说，快说清楚，如今楚某人到了何处？”
见大汗这般样子，站赤铺兵也吓得不轻，砰砰的磕着头，哭丧着脸道：“大汉皇帝，大汉皇帝已经率兵尾随海都而来，海都传檄各地令各部族将粮食、葡萄干卖给汉军，于是汉军得以轻装急进倍道兼程，如今、如今只怕已经到了俺的干！”
啪嗒，忽必烈手中马鞭掉落于地，只见这位昔日的一代天骄，脸色像干瘪的苹果那样迅速的枯萎，神情可怕到了极点，半晌之后，他才咬牙切齿的叫道：“海都……”
忽必烈率军南下波斯，未尝没有遗祸江东的打算，因为直接从大汉西域出发，翻越终年积雪的葱岭去波斯，对大军行动来说难度是很大的，大汉从这条路追击自己的可能性并不大；相对比较好走的北疆一线，正对着海都的海押立，汉军要走这条路，就得和海都好生干一场。
无论楚风和海都哪边倒霉，忽必烈都是乐观其成的，最好闹个两败俱伤，才对胃口呢！
谁知道海都这个狡猾至极的老狐狸，根本不上当，汉军打来他一点儿也不抵抗，干干脆脆的投降了事，连一天的时间都没有拖延。
忽必烈那个委屈啊，心道海都老哥您就不能和汉军好好打一场？为毛当年在杭爱岭和我麾下将士打得那么热闹，现在想你打一场，却不接招了？再说你投降便罢了，如何还传檄各部给汉军提供饮食，自己带着兵在前面引路，好像生怕汉军追不上我似的！
不过忽必烈也是老成了精的人物，脑子里打个转就明白了海都的用心：既然海都当不成蒙古大汗，还做了大汉皇帝的封臣，他岂能容忽必烈消遥自在？那不是显得他怯懦无能吗？
忽必烈郁闷到了极点，现在可以明确的是，大汉皇帝不会放过他了。
玉昔帖木儿打量着忽必烈的脸色，小心翼翼的道：“要不，咱们就在此间埋伏下来，打追击的汉军一个措手不及？如此险峻的地形，要是两边山坡上暴起发难，汉军一定难以抵挡。”
赵复心头咯噔一下，俄而冷笑道：“右丞相说得轻巧，那汉军有千里镜，镜中数里之外也纤毫必现，试问你如何埋伏下来，而不被他们发现？”