西行的大军，在戈壁滩上穿行，玛纳斯河、伊犁河给大军提供了清冽的饮水，成片成片的胡杨林，遮挡住了西域夏季能把人烤成肉干的毒辣阳光，酸枣、刺梨丛中的野黄羊，瞪着乌溜溜的眼睛，好奇的看着这支意气风发的大军。
夕阳西沉，官兵们开始准备宿营，楚风和陈淑桢、塞里木淖尔、雪瑶三女下车透透气。
只见苍茫戈壁无边无垠，极远的天地交接处，起伏不定的群山之巅还积存着终年不化的皑皑白雪，清澈的天幕边沿，太阳显得分外赤红、分外硕大，天际蕴染着层层叠叠的红霞，雪山反射着金红的阳光，上下交相辉映，加上苍茫无际的戈壁滩，只觉得雄奇瑰丽到了极处。
波斯圣女倒也罢了，从小儿在江南沿海长大的雪瑶和陈淑桢，左右挽着楚风的胳膊，目眩神迷的看着这一幕、良久，雪瑶才长出一口气，悠悠叹道：“以前读李太白诗，雄浑逸丽之处真不知他如何想出，今日见了这西域风光，当知太白心境了。”
陈淑桢点点头：“太白生于西域碎叶城，长在蜀中，故诗文既有西域之雄奇，又兼蜀地之钟灵毓秀。只可惜李太白出生之碎叶城，久陷于胡虏之手，竟与我中华离散数百年，殊为可叹！”
“碎叶城？”塞里木淖尔好奇的睁大了眼睛，不明白她们有什么惋惜的：“现在，咱们不是往碎叶城去了么？将来这些地方，都会是大汉皇帝的治下，不会有什么遗憾了呀！”
两女闻言相视一笑，来自波斯的圣女是无法理解她们的心情的，从识字便开始诵读李白的诗篇，诗仙的出生地却在数百年前就沦陷敌手，若诗仙在天有灵，当作何感想？
不过，这一切都将结束了！汉军的脚步，将会践踏一切敢于阻挡它前进的敌人，汉军的刺刀和枪炮，将会碾碎任何挑衅华夏的势力。
陈淑桢深深的注视着楚风，他们曾经携手走过了最坚难的岁月，彼此之间绝不仅仅是单纯的爱恋，心心相印的情人之外，还是肩并肩的战友，志同道合的伴侣。
但雪瑶那种女儿家崇拜的目光，就更加令楚风自信心爆棚了，对雪瑶而言，楚风就是她的天、就是她的地，她把自己的生命和楚风紧紧的系到了一起，发誓永不分离。
呃～被两大美女深情加崇拜的看着，楚风都有点儿不好意思，难得的老脸一红。
忽然间，他的笑容凝固了下来，看着前方的眼神变得凝重，眉头也慢慢的拧了起来。
陈淑桢顺着夫君的目光看去，一些士兵牵着战马饮水，喂食黄豆，马儿啃吃着嫩草、树皮和灌木丛，还有些士兵砍伐着胡杨树粗大的树干，预备按照扎营规范设置防御敌人偷袭的拒马、鹿砦。
仔细搜索着脑海里保存着的汉军作战条例条令，陈淑桢疑惑不解，因为这些士兵的所作所为，都是非常符合条例规范，没有任何违规行为呀！
想当年，各种条令的最基础部分，都还是楚风和自己推敲制定的呢，应该不会记错吧？陈淑桢很有些纳闷，她光洁如玉石的额头上几缕发丝被晚风吹散，轻轻拂了拂，正待开口询问，却见随驾的郑发子骑着马儿一路跑来，便将疑问暂时埋在心头。
远远的下了马，郑发子一脸喜色的走来，参见之后几乎是迫不及待的道：“皇上，这里实在是太适合种棉花了！胡杨林挡住了北面的风沙，河流提供了水源，日照又非常的强，要是在这儿大力推广种棉，咱们就不必从德里苏丹国批量进口印度长绒棉了！”
纺织业是工业革命初期的支柱性产业，原因无他，拖拉机、汽车、火车等重工业还没有发展起来，采矿冶金就只能小打小闹，而人类所需的衣食住行，轻工业就主要解决衣食两项，其中，食品工业嘛老百姓不是必须的，罐头咸鱼茶叶都是作为日常饮食之外的补充，惟有衣服，既便于规模化生产，又可以长距离运输不怕腐败变质，所以它的地位也就当仁不让了。
大汉的纺织工业分为三部分，其一是毛纺业，原料来源主要是辽东漠北草原上收购的羊毛，当然新大陆的畜牧业正在飞速发展，闽广地区的毛纺厂已经有来自新大陆的羊毛作为原料了，只不过比例还很低。
其二是咱们中华民族最传统，享誉世界的丝织业，四川的蜀锦、淮扬的茧绸、苏杭的锦缎，从海上丝绸之路出口到西方，获利极大，但这一块因为成本问题，主要是高端商品，一般百姓浑身绫罗绸缎的还不多。
第三，也是最主要、将来发展潜力最大的，还是棉纺业，毕竟在化学纤维发明之前，棉布是人类穿着最多的纺织品，有了化学纤维之后，纯棉制品也因为舒适透气而持续受到追捧，季节上从冬天的棉衣，到夏天的汗衫，价格上从最便宜的粗布，到目前大汉境内最昂贵的斜纹布、细纺布，应有尽有。
但原料问题，是大汉发展棉纺业的短板，要知道棉花并不是中国原产的，它是从印度－南洋—海南岛一路传来，宋朝黄道婆从海南黎族妇女那儿学到了先进纺织技术，经过改良之后传到江南，这才令松江等地开始大规模种植棉花，有了后来蜚声中外的“松江细棉布”。
大汉帝国建立以来，楚风一直令地方官署在各地推广种棉，可效果并不理想：一则要留足够的耕地种植粮食，二则江南闽广地区潮湿、光照不多的气候条件，其实并不太适合种棉花。
大汉各家富商当中，郑家主要从事商品流通领域的工作，王李氏开办的棉纺厂，就把原料采购的订单交给郑发子处理，可他在江南各地一直找不到太多的原料来源，只好花较为高昂的代价去德里苏丹国进口印度长绒棉，利润率自然高不到哪儿去。
郑发子之所以兴冲冲的到西域来，并且一直随在楚风身边，就是因为之前听说西域的气候条件非常适合种棉花，他就有心要从内地征募农夫，到这里来开垦万亩良田，种上许许多多的棉花，彻底解决棉纺厂的原料问题，当然，自己也顺道大赚一笔。
他兴冲冲的对楚风道：“皇上，只请您恩准在西域推行三十亩占地法，我就能招募到一万名，或者更多的农夫，在这里种十万亩、不、一百万亩的棉花！”
楚风思忖着，沉吟良久没有回答。
奇怪了！陈淑桢越发摸不着头脑，要说将汉地农夫招募过来种棉，无异于加强了内地和西域的联系，而且这些人也有利于大汉统治西域的巩固啊！试想有许许多多的农夫在这里种田、按照农耕民族的生产生活方式繁衍生息，若干年后，西域何愁不能恢复盛唐时“万家胡人拜圣明”的景象？
“不，”楚风摇了摇头，“我不能同意你的要求，棉花种植不能一下子铺这么大的摊子，水利设施和防风林都要一步一步慢慢来，而且种棉花的地区也不能集中在一处，嗯，我可以批准你招募一千名农夫，先开出三万亩棉田——分作十个村，村与村之间必须有胡杨林或者河流隔开，两年之后再逐步增加规模。”
郑发子大惊失色，他喃喃的道：“皇上，如果这么办，咱们的棉花产量什么时候能上的去？万万不可啊！”