冰消雪化、大地春回之际，大汉皇帝天可汗楚风率文武臣僚、十万大军，沿秦直道北上草原腹地，来到了中蒙古的包克图。
此次北来，大汉帝国精锐尽出，长于奔袭的张世杰第三军，能攻善守的金刚军，侵略如火的第一军，全都在战斗序列中，随驾的文武官员也是差不多半个朝廷，譬如陆秀夫坐镇临安报馆掌握舆论，文天祥、陈宜中就随驾前来建设地方政权，保安司法华留守汉地，情报司李鹤轩就带着他的影子部队秘密北上……
楚风务求毕全功于一役，将草原纳入囊中！
牧区位于秦直道北方终点附近的塔塔尔人，怀着畏惧和期待交织的心情，迎接了楚风的到来。
畏惧，是弱者面对强者的本能，草原上千百年来只有一种秩序，那就叫做弱肉强食，无论匈奴、柔然、突厥抑或蒙古，这一规则从来没有改变过，大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，人们只会崇拜胜利者的辉煌，绝不会同情失败者的凄凉，塔塔尔人从汉军整齐划一的步伐、锃光瓦亮的盔甲和如林的枪炮中看出了自身的弱小，人人心头未免存着个疑问：强盛的大汉，会以什么方式来对待草原上新归化的部族？
八十年前，成吉思汗铁木真便是凭借强横霸道的手段，以血和火为代价，屠戮一切反对者，将乞颜部、塔塔尔、弘吉剌、克烈部、乃蛮部等等等等互相征战不休，有如一盘散沙的草原部族捏合成为一个整体，天可汗会不会延续这样的政策，用步枪和大炮带来血火征伐？
期待，则是来自于通商的渴望，长期以来，蒙古本部连铁锅都无法生产，全靠更早接触华夏文明并从中学会冶铁技术的党项人、契丹人打造箭矢、弯刀、铁锅和马蹄铁，至于纺织、日用化工、皮革加工、制瓷技术，就更不要提了。
同时，草原气候难以种植粮食，单靠畜牧业支撑的草原经济，在白灾下不堪一击，所有人都盼望着像辽东，像东蒙古的月息部那样，用羊毛和活牲畜交换到救命的粮食。
所以，当楚风偕两位皇后，端坐于高高的辇车之上，由数万全副武装的汉军士兵护卫着出现在塔塔尔部宿营地之南，他就能从欢呼声中听出几分犹疑，从祈盼的眼神中瞧出几分迷惘。
当然这并不防碍随驾的关汉卿在他的笔记本上热情洋溢的记录：吾皇威震四夷、泽被万方，漠北之牧人闻吾皇来也，无不箪食壶浆以迎王师……包克图之野，万民齐呼“天可汗万岁”，声闻于天。
楚风可没有他这么乐观，频频微笑挥手致意的同时，他也听着身边的两位大美女窃窃私语，陈淑桢锐利的眼神扫视着前来欢迎的人群，显然这里的人对大汉皇帝没有太多的热情，远远不是燕云、河洛那种发自内心的狂欢，雪瑶则有些不满的嘟起小嘴：“哼，乌仁图娅老说夫君在辽东诸部威望如日中天，成天卖宝似的吹个不停，我看这草原上的部族，可没有她吹的那么好！”
尽管嘴上时常说楚风是个呆子，但雪瑶无疑是把这呆子看得极重的，哪怕欢迎的气氛不如想像中热切，她就觉得落了自个儿夫君的面子，好像楚风受了亏待似的。
瞧着她那气愤愤的小模样，怪可爱的，楚风就是一乐。
陈淑桢则撇了撇嘴，“雪瑶妹子，在中原汉地，楚兄是挽华夏于陆沉的大英雄大豪杰，自然万民景仰；咱们北出朔漠，却是要征服这片蛮荒之地，怎么奢望这些番民如中原汉民那样欢迎呢？”
“不不不，”楚风连连摇头，“在被蒙元铁骑践踏的中原汉地，我们是解放者；在这文明之光长久未曾照耀的漠北草原，我们不但是解放者，还将是建设者——将草原上生活的人们，从旧秩序中解放出来，然后再建设我们的新秩序！”
塔塔尔部的族长蔑里真，率领众位长老远远的迎了出来，在大汉皇帝御辇前还有三十多丈，这个草原汉子就托的一下跳下了马，双膝跪倒，顶礼膜拜道：“蔑里真率塔塔尔部五万部民，恭迎长生天下惟一至尊，黄金家族的掘墓人，伟大而不可战胜的天可汗！”
谁教他的这番说辞，倒是有点意思！楚风笑了笑。
其他的官员听了也罢，就马可.波罗心生警觉，带着敌意打量这看似粗豪的蒙古汉子，威尼斯商人本能的感觉到，在阿谀奉承这项很有前途的事业上，出现了强有力的竞争者。
蔑里真心甘情愿的跪下了，为了部族的生存，向强者俯首屈膝，这本是草原上司空见惯的事情，结局如何还得看对方的心意呢，要换了过去的铁木真，凡是和他作对的部族，高过车轮的男子统统杀光，妇女全都掳走***塔塔尔人虽然没有直接和大汉作对，毕竟兀鲁斯制度下，也派了少许控弦之士去参加汉元之战的咧。
蔑里真跪下了，其他的长老们也跟着跪下了，亲元的长老氏耳塔那无奈之下，也只好跪在地上，刚刚冰雪消融，沉浸着冰水的泥土一跪就是个小泥坑，浸得他十分难受，他恨恨的看着族长蔑里真的背影，恨不得将他捅个对穿，可形势比人强，也毫无办法。
“圣天子在位，便有四夷臣服、八方来朝……”陈宜中不失时机的给拟任官员的士子们上起了课，与主要负责舆论的文天祥不同，他着手建设地方行政系统，在开封亲自选拔赶考士子，一路上也熟了。
“是啊是啊，”沈明经等士子纷纷附和道：“想故宋年间，宋官家给金人做儿皇帝，称侄称孙的，把我炎黄先祖的脸都丢尽了，现而今北廷番王向我大汉皇帝屈膝叩拜，真正天地翻覆，重回昔年汉唐胜景了。”
这番话自认为说的非常漂亮，只怕还要在国丈兼当朝部堂陈宜中心目中留下个好印象，沈明经正在得意处，就又感觉身后有人扯了扯衣襟。
陆敬亭用只能二人听见的声音道：“明经兄孟浪了，须知陈大人故宋年间也是当朝右丞相……”
糟糕！沈明经顿时失悔了，所谓主忧臣辱、主辱臣死，骂故宋皇帝无能，不就是连带骂当时的大臣们无能吗？这可好，陈宜中就是故宋朝的一任右丞相，岂不是当着和尚骂秃驴了？
恨不得往自己脸上狠狠抽一耳光，沈明经深知这广场上最重要的就是揣摩上意，上面要亲民你就得亲民，上面要奖励农工商你就得开荒、通商、建工厂，上面要整军经武你就要赶紧的征购粮食、宣传招兵，说到底，故宋皇帝喜欢文章词句之士，你就得子曰诗云，如今大汉皇帝喜欢这些调调，你就得往这上面靠，归根结底还是揣摩上意四个字而已。
得罪了陈宜中，这做官还有奔头吗？沈明经顿时好似分开八片顶阳骨，浇下一瓢雪水来，经世致用、治国安邦的雄心，立马消磨了三分。
却不料陈宜中脸上竟露出了几分会心的微笑，看这这年轻士子的眼神里尽是勉励之色，义正词严的道：“天命无常，历数有归。宋室暗弱失天下，大汉有道而得天下，理所当然，诸君当以故宋为前车之鉴，牧民定邦非同小可，须得夙夜警惕……”
原来，陈宜中本是宋官，宋室灭亡之际固然不肯降元，但也不肯像陆秀夫、张世杰那样殉节自尽，所以见大事不好，提前跑到了占城，耳后又做了大汉帝国的南洋总督，他就怕被指摘是反复无常的“贰臣”。
沈明经说宋无道，汉有德，这话正应了他的胃口，既然天命在汉，从故宋丞相变成大汉总督，那就理所当然了嘛！
也就陈宜中这个实用主义者会有这样的反应，要是陆秀夫或者文天祥，最多闷声不答话，绝不会指摘故主的不是。
陈宜中一走，士子群中炸开了锅，人人恭喜沈明经：“沈兄答话深得总督陈公之心，将来自然宪恩深泽，扶摇直上只在顷刻间！”
“是呀是呀，不要小看这么几句，你们瞧见没有，陈公走前冲着沈兄笑了两下，这就是了不得啦！沈兄，恭喜恭喜！”
沈明经怔怔的，自己倒有几分摸不着头脑了，方才那番话……
单单是身为部堂之尊的陈宜中就能让这群士子激动不已，那么身处御辇之上，任意挥舞权力魔杖的楚风，更是让他们想都不敢想，“简在帝心”四个字，古往今来有多少人梦寐以求呵！
十二匹纯白大食宝驹牵引下，御辇慢慢的走到了匍匐于地的长老们身前，楚风授意掌控御辇的卫士放慢了速度，高大的御辇速度越慢，带给以卑微姿态屈膝俯首的长老们的威压，也就越大。
高高在上的楚风，已经看到了众位长老的畏惧，他才缓缓的开口：“众位平身吧！”
揉了揉被泥水泡得有些酸麻的膝盖，长老们山呼万岁，从地上爬起来，互相交换着眼色，于御辇之上的楚风都有了七八分的畏怯：谁说大汉皇帝是个平易近人的年轻人？如今看起来，只怕比成吉思汗的威风也差不多了，没见他势如山峰的高大御辇，没见他身后数万荷枪实弹的百战之士？
楚风的声音，像黄钟大吕般自高高的御辇上传来：“我，大汉皇帝，来到草原上，并不是以征服者的身份，而是以你们的天可汗的身份，成为解放者和建设者……大汉的种种政策，你们或许不理解，不清楚，不明白，我并不强求你们立刻照办，关于你们的种种疑问，可以向我的大臣们咨询，而我们现在的首要任务，是把贸易开展起来——瞧，我亲爱的商人朋友们，已经急不可待了。”
跃跃欲试的郑发子、祝季奢等人，听得楚风的打趣都是一阵会心的大笑，塔塔尔部的长老们，包括族长蔑里真在内都松了一口气：就怕大汉皇帝像铁木真或者忽必烈那样，见面就提战争缴纳款啊，放牧税赋，或者要派兵进驻部族之类的要求。
“我说嘛，大汉皇帝是个强大而仁慈的天可汗！”在秦直道工程干了一个冬天活儿的蒙古青年乞里古台，对舅舅何不勒兀格说。
“看呀，哈失不花，兀立格……那不是，咱们的伙伴们都随着汉军回来了！”
乞里古台高兴的叫喊起来，但有人比他更高兴，就是这些青年的家人。本以为自家儿郎倒在了风雪之中，或者毙命于汉军枪口之下，却不料在筑路工地上干了一个冬天的活儿，毫发未伤的回到了部族，还一个个挣了笔绝对不算少的薪水，怎不叫这些家庭喜出望外？
陈宜中笑了，这一幕正出于他的设计，前些天偶然听这群蒙古青年向主管筑路工程的官吏辞行，他就特意把除开乞里古台之外的大部分人留下来了，此时让他们于数万塔塔尔部民眼皮子底下满载而归，正好给大汉皇帝的政策，做个最好的注脚。
果然，自家儿郎们回归，塔塔尔部族中一片欢腾，牧民们再一次山呼万岁的时候，发自内心的成分就多了许多，面对数万顶盔贯甲的汉军，那种弱者自发的警惕和戒备，也不由自主的抛到了九霄云外。
楚风呵呵笑着，捅了捅雪瑶的杨柳纤腰，“你义父，嗯，有点办法嘛。”