华北的夏夜万籁俱寂，夜空中的繁星闪烁不定，好不容易送走了炎热的白天，气温渐渐变得凉爽宜人，从桑干河水面上吹来的风，不但带来了难得的凉意，更蕴含着华北平原上难得的清润水气，中人欲醉。
星空之下，苍茫的燕云之地，一条金色的火龙正在夜幕下急行，隆隆的马蹄声、轰鸣的车轮声，打破了天地间的静谧。
大汉帝国西面行营四个主力军，十余万将士手擎火把，这些浇灌了鲸脂的火把燃烧起来特别的明亮，映照之下士兵们锃光瓦亮的钢甲镀上了耀眼的金色，冲天而起的火光更是与夜空中的星光交相辉映，随风翻卷的军旗上，金底苍龙张牙舒爪，直欲破空飞去！
桑干河畔茅草棚中，起夜的羊倌儿一屁股墩儿跌坐在地上，魔怔似的喃喃道：“天老爷，这是天兵天将下凡了么？”
大汉皇帝御驾马车中，楚风正伏到书案上呼呼大睡，这部马车采用了弹簧减震结构，多组分布式减震弹簧体现了大汉帝国工业的最高技术水平，华北平原的通衢大道又十分平整，所以疲惫的楚风伏在书案上就沉沉睡去了；另一边的床榻上，乌仁图娅蜷缩着妙曼的身子，嘟起红艳艳肉嘟嘟的嘴唇，睡得像只慵懒的猫，还时不时的嘟哝两句梦话。
宽敞的车厢中，书案、卧床、衣柜、餐桌一应俱全，四壁玻璃罩中的鲸油灯分外明亮，跃动的火苗照映照着陈淑桢绝美的容颜，比平日更胜三分。
乌仁图娅万事无牵挂，刚入夜就睡过去了，楚风则是批阅文件到半夜才困倦起来，伏案睡去的，而陈淑桢则为即将到来的战事思绪万千，辗转难眠。
想把楚风扶上床榻，又怕惊醒了他的甜梦，陈淑桢想想，取出一床薄被，小心翼翼的盖到楚风背上。
瞧着夫君沉睡的样子，她微笑着在楚风脸上轻轻一吻，梦中的楚风似乎感受到了丰唇的柔软与甜蜜，嘴角微微牵动浮现出一丝会心的笑意。
“睡吧，睡吧，直到那金戈铁马，将你从梦中唤醒！”陈淑桢也和衣躺下，龙泉宝剑则放在枕边。
枕戈待旦！
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北平城下，经过了白昼血战的喧嚣，入夜后也渐渐恢复了宁静，惟有城墙下累累的尸体和干涸的鲜血，散发出令人恶心呕吐的味道，提醒人们白天这里有着一场多么惨烈多么血腥的搏杀。
空气中，除了晚风送来稻麦的香味，城下血腥的臭味，还有煮马乳、烤羊肉的腥膻味道，令阔别这种味道半年之久的北平居民，想起了那些不堪回首的日子。
想到年，城中居住着蒙古帝国高高在上的第一等第二等主人，满城充斥着腥膻之气，色目混混、放羊羔儿息的西域胡商、横行霸道的蒙古武士，将城中弄得乌烟瘴气，把百姓们当作第三等第四等奴隶对待，任意劫掠、凌辱。
这段黑色的记忆，根植于北平百姓的心底，每当他们闻到蒙古色目人身上携带的腥膻之气，就会特别的敏感，就会想起那些不堪回首的岁月，想起那些可怕的遭遇和难以启齿的凌辱。
不过现在，一切都变了，看，大汉帝国的金底苍龙旗在城门楼子上高高飞扬，城下敌人尸积如山，还想像以前那样，肆意奴役北平百姓，铁骑弯刀就征服一个民族的日子，一去不复返了！
但也有人愤愤不平，譬如世居南城的豆腐刘，刘老爹，站在城墙上望着底下破口大骂：“驴日的鞑子兵，拆老子的房，烧老子的梁，你个狗东西不得好死！我日你祖宗十八辈儿！”
血战淮扬连的副连长刘国泰正在刘老爹身边，听了此话暗自好笑。
“不过，你们汉军也算奇哉怪也了，半夜不闭营，不熄灯，城上城下照得亮晃晃的，好似上元节（元宵节，宋称上元节）放灯一般，半夜里晃得人眼花，只当是灵霄宝殿呢！”刘老爹又啧啧赞叹着。
刘国泰倒是深有同感。
大汉皇帝治军与历代不同，军纪之严前所未见，却从来金吾不禁，晚上点起鲸油灯照得一营灯火通明，并不像故宋、大唐乃至秦汉军队那样禁止士兵夜行，晚上营中有巡逻队来回巡逻，有门禁登记检查，但官兵起夜、谈话什么的并无禁止，若是实在失眠睡不着觉，整晚看星星也没人管你——只要不怕第二天完不成训练科目挨鞭子。
说来也怪，历代营中最怕营啸，所以一入夜就严格管制，连士兵间互相说话都要处以严厉惩罚，然而汉军金吾不禁，倒从来没有发生过营啸。
“不是皇帝真龙天子下界，握乾秉坤、承天受命，哪得这般奇迹？”刘国泰将此归为天意。
刘国泰当然不知道，营啸这种群体性癔症，并没有什么神秘的鬼神作祟，它发生于黑夜阴暗环境，士兵作战中心理压力极大，一旦有人梦游或者精神出了问题，于是大家都被感染上这种歇斯底里的疯狂气氛，彻底摆脱军纪的束缚疯狂发泄一通。一些头脑清楚的家伙开始抄起家伙来有冤报冤，有仇报仇，由于士兵中好多都是靠同乡关系结帮拉派，于是开始混战，这时候那些平时欺压士兵的军官都成了头号目标，真疯子和假疯子一块发狂，互相厮打殴斗，甚至于互相咬噬，种种恐怖的疯狂都爆发出来。
是灯火通明下精神压力大，还是强制熄灯乌漆麻黑一团人的内心更害怕？是连小声说话都要受到严惩的精神负担重，还是全盘放开干脆让你自由活动的精神更轻松？
外人看来，汉军营中每晚都跟夜市差不多，这样还闹营啸，那才没天理了呢！
何况，夜晚燃灯，营中灯火辉煌，又有巡逻队和少数难以入眠的士兵四下走动，还可以起到防止敌人乘夜劫营浑水摸鱼的作用——汉军火器主要远程发挥，近战并不比刀枪剑戟更有用，所以当年无论伯颜还是张珪，都想过半夜劫营打肉搏的主意，但远远一看汉军灯火通明的营寨，就立马把这念头抛到了九霄云外。
当然，这种管理也是外松内紧的，比如现在，连长姜良材去团部开会，副连长刘国泰就以值班军官的身份守在阵地上，睁大了眼睛盯住本防区对面敌人的一举一动，不给敌人一丝一毫的可乘之机！
刘老爹则是作为群众协防组织的代表来到了城墙上，并且不偏不倚的找到了血战淮扬连驻守的这段城墙，显然，老头子打着别的主意，刘国泰摸不清底细，正主儿姜良材又去了团部，这会子只好陪着老头子东扯西拉，敷衍一番。
云山雾罩半天，刘老爹终于忍不住问道：“嗯，你们、你们那位连长，姓姜的是吧，好像挺有名的，我听小茶倌儿说起过，是个战斗英雄吧？”
来了！刘国泰立马打起了十二分精神，只怕比淮扬血战、攻克大都也不逞多让，斟酌着用词，诚惶诚恐的答道：“是，咱们姜良材连长，乃是在辽东投汉军的从龙之士，累年血战积功升为连长，得吾皇亲手授予一等华夏重光勋章，二等金龙奖章……咱们可是羡慕得很，拿兵部那些文官文绉绉的说法，是简在帝心、圣眷优隆，只等着扶摇直上、平步青云了。”
“对对对！”老兵油子许麻子在旁边听了，忍不住帮腔道：“别看咱们姜大哥现在才是个连长，咱们血战淮扬连可是全军的英雄模范连，姜连长军衔都升到少校了，放出去至少是个营长，破格提副团也是不奇怪的哩！”
“去去去，谁要你瞎咧咧！”刘国泰一腿子踢到他屁股上，许麻子就像只大马猴似的，哧溜一下缩到了八丈外。
孰料刘老爹听了之后倒不是很开心的样子，反而皱了皱眉头：“这样啊，姜连长今后可是个大大的将官哩，只怕过些年头，开府建衙也未可知……”
实际上，他还有半句话没有说出来，“以他的身份地位，能瞧得上二婚头还带着个拖油瓶的禾姑？别是做小罢？”
今天傍晚，听到了街坊关于禾姑立功的传言，再见到儿媳妇略红的脸蛋，更别说柱儿眉飞色舞的样子了，刘老爹就猜出了七八分——我老刘头在这世上活了好几十年，什么事儿没见过没经过？非但禾姑对那姓姜的有意思，就连柱儿也喜欢他呢！
刘老爹也不是那种迂腐的人，程朱理学在南宋刚刚创建，还曾被故宋朝廷宣布为“伪学”，其实还远没到深入人心的地步，要等到明清八股取士，程朱理学才会深入民间的方方面面，更何况燕云之地相当长时间没有处于南宋统治下，这里流行的儒学门派是“天下一家”思想的紫金山封龙山，什么寡妇不再嫁的说法简直听都没有人听过。
所以，刘老爹就来替儿媳妇和孙子探探口风，早已听说那姓姜的全家被鞑子害了，要是他为人还过得去，也不妨以媳做女招赘他进门，反正他孤身一人么，这家里也缺个顶门立户的男人。
刘老爹打听过了，连长并不是多大的官儿，一般也就中尉，虽是个从七品的位分，退伍了做官也得降三级到正九品叙用，不做官吧，和工人农民也没什么区别了，有些优待罢了，所以左右盘算，招赘的计划似乎也行得通。
哪晓得这血战淮扬连的连长不同凡响，刘老爹算听出来了，感情那啥英雄模范连，就和蒙元的怯薛军差不多，蹲里面的小兵，放出去就是大官儿。
那他还能要禾姑这样一个二婚头，还能心甘情愿入赘当女婿？
刘老爹不做什么指望了。
“糟糕，这不好心办了坏事吗！“刘国泰急得一掐自个儿大腿，生疼。
情急智生，他又道：“话说回来，咱们姜连长可不是池中物，医疗营多少漂亮女兵都动了心，又是上了报纸的，琉球、临安的女学生都写情书来，每天咱们连收到的情书啊，没有十封也有个七八封哩！”
嗨呀，刘国泰你不是害人吗？看姜连长回来收拾你！几个老兵急得抓耳挠腮，尤其以许麻子最为着急，若不是顾忌着刘国泰是上司，当下就把他扔下城去，自己来和刘老爹说话了。
刘老爹听了心里面就更不是个滋味了，汉军女兵是见过的，穿着军服，身板儿笔挺笔挺，别提多好看了，琉球、临安等地的女学生，更是听南来的商客说过，一个个都天仙似的，识文断字，今后放出来就是官儿——那查抄了色目富商府邸，救了禾姑出来的，不就是个女官？
天仙不要，要个黄脸婆？禾姑铁定没戏，入赘就更不可能了！
刘老头就有点酸不拉几的，悻悻问道：“女兵、女学生，不管是兵是官，都是要领皇上家金钞前途无量的，又年轻漂亮，你们姜连长都看不上眼么？那他眼界未免也太高了点吧！”
“是啊，咱们姜连长要求就是高，”刘国泰扳着手指头数：“一要贤良淑德，二要温柔善良，三嘛，虽然做了连长，薪水却不算丰厚，所以大户人家的娇小姐，眼高于顶的女学生不能要，要勤俭持家的小户人家闺女，这四嘛，因为全家人被蒙古鞑子杀绝，他说女方最好上有老下有小，一家子齐全的最好！”
妈呀，这不是照着我家禾姑划的？刘老爹顿时喜上眉梢，恨不得立刻把姜良材找来问问才好。
牛，牛啊！几个执勤的老兵，冲着刘国泰一竖大拇指，许麻子更是凑到他耳边，“刘连长，今后兄弟的终身大事，还得着落在您身上……”