早春二月，江南早已莺飞草长，蒙古高原上还是乍暖还寒，不过严冬的冰雪早已消融，在雪水的滋润下，青嫩的牧草破土而出。
刚刚过去的那一个冬天，是忽必烈一生中感觉最寒冷的冬天，汉军雪夜入大都，把这位蒙古大汗忽必烈赶出了燕云之地，当年成吉思汗铁木真长驱万里，乃是经居庸关入的中原，可谁也没想到，短短半个世纪后，他的孙子忽必烈又从居庸关仓皇北逃，在上都城蛰伏渡过了这个漫长而寒冷的冬季。
元上都路，在金代称金莲川，筑有景明宫。是历代金朝皇帝避暑的地方，如今大汗驻陛，又是开春之后的吉日，城中来来往往的商旅、牧民极多，有漠北诸部的牧人，也有西域到此的番商，街道两旁的建筑既有飞檐斗拱的中华传统风格，也有绘着金漆的蒙古大帐，还有带圆顶的清真寺……
街市虽不如大都汉地的繁华，却融合了融合了蒙古、汉、色目三种文化，也算得塞北胜景了，忽必烈在行宫高台上审视着这座亲手营建的城市，不禁唏嘘万千。
三十年前年蒙哥即大汗位後，忽必烈曾以皇弟之亲，受任总领漠南汉地军国庶事。为了便于管理汉地事务，忽必烈把藩府从蒙古腹地斡难河畔、不儿罕山脚下的哈喇和林，南移至到草原南缘的金莲川，他在负责统治汉地之後，进一步扩大了与汉人士大夫的接触，也受到更多的汉文化的影响。
二十五年前，忽必烈命刘秉忠在金莲川筑开平府，作为藩邸。当时蒙古国的都城在哈刺和林。忽必烈在选择其藩邸地址时，考虑到“会朝展亲，奉贡述职，道里宜均”，因而把它确定在地处蒙古草地的南缘，地势冲要的开平，既便于与和林的大汗相联系，又有利于对华北汉人地区就近控制。
当然，这在某种意义上，开平府、也即是后来的上都城，代表着他和哈喇和林的大汗分庭抗礼，第一次拥有了自己的“都城”，从这个意义上说，究竟是代表着辉煌顶峰的大都城，还是发迹之地的上都城在忽必烈心目中更重要，或许连他自己都难以回答。
定鼎中原之后，忽必烈在上都与大都之间修筑四条驿道，经古北口、居庸关等雄关要塞联接着蒙古草原和华北平原，从上都往北循帖里干驿道又可交通漠北，这位蒙古大汗把上都作为帝国的第二都城，每年当华北平原烈日当空、大都城暑热难耐的时候，他都会回到凉风习习的上都，在这里处理帝国的各项事务，一直待到深秋才南返。
可这一次，上都城的牧民们破天荒在严寒的冬天迎接了他们的大汗，破天荒见到了蒙古大汗不是铁骑雄姿气吞万里如虎，反而丢盔弃甲、惶惶如丧家之犬的模样。
忽必烈不是盛夏到塞北来避暑，而是在严冬里被汉军一路驱赶着逃出了居庸关，又在冬雪中千里跋涉，狼狈不堪的来到这里，从万户千户到普通士兵，一个个宛如活鬼——这还是沿途居庸关、宣德府各大营驻军协助，以囤积的粮草接济呢！否则只怕上都居民眼中的景象，还要凄凉几分！
“大汗，我大元崛起朔漠、兖有天下，实非幸致、全系天定啊！”左丞相赵复强颜欢笑，指着比大都城小了不止一圈、矮了不止两尺的城垣，故意装作信心百倍的样子：“大汗您请看，此地处桓州以东，滦水以北，正是龙盘虎踞、天子所都，王气冲于霄汉，岂不正是王者之所居？”
赵复这话说的自己都不相信，在他这位江南才子，或者准确的说是老才子的眼中，上都城不仅胡汉杂处乱哄哄的，空气中还总是弥漫着一股马粪和牛奶混杂的腥膻气味，怎么能和辉煌壮丽的大都，或者精致美丽宛若天堂的临安相比？
但上了贼船容易，下来就难了，因为一念之差，留梦炎、卢世荣这两个汉奸没高举紧跟眼前这位瘸腿的蒙古大汗，忽必烈一声令下就被抄家灭族，现而今赵复连告老还乡都不敢提出来，因为家乡已是大汉帝国的辖区，告老还乡，岂不正和投降敌国划了等号？
忽必烈一言不发，脸色冷如寒冰，赵复不断的阿谀奉承着，额头已有汗珠子浸了出来，旁边极目远眺南方的右丞相、“月儿鲁那颜”呼图帖木儿，见状不禁有些好笑。
大元帝国的左丞相，这是一个多么令人垂涎欲滴的职位，当年伯颜为右丞相，而参知政事呼图帖木儿为了左丞相的宝座，结连太师伊彻查拉、中书右丞托克托、同知枢密院伊尔把剌、御史大夫伊氏帖木儿等勋贵旧臣为党羽，费尽千辛万苦到头来却落得个满门抄斩的下场，却是何苦来哉！留梦炎一辈子老谋深算，也功亏一篑，最后关头触怒大汗被抄家灭族。相比赵复拍拍马屁就坐上了左丞相的宝座，这些人岂不是太亏！
不过，赵复这个左丞相也是个有职无权装点门面的货色，什么忠贞不二、什么大元纯臣，什么疾风知劲草板荡识诚臣，全都是狗屁！这赵复向来胆小如鼠，当初分明是他不敢回家，一直跟在大汗身边，倒躲过了抄家灭族的灾祸……
另一方面，忽必烈这位蒙古帝国的大汗还有个大元皇帝的身份，与蒙古帝国以力服人用强弓弯刀征服世界不同，这是中原正朔王朝的标志，忽必烈以天子居中华、四夷来朝的前提条件，但到现在大元朝已经丢掉了长城以南的传统汉地，退居关外，也就失去了中原正朔王朝的资格。
同时北方紫金山学派的郭守敬、王恂南逃归汉，江南投降过来的留梦炎、叶李一个被忽必烈杀掉一个做了汉军的俘虏，要是大元皇帝身边连一位影响稍大的汉臣都没有，只怕忽必烈也不好意思再打着大元皇帝的退光漆招牌了。
从这个意义上讲，赵复这个汉奸文人，竟然成为了大元皇朝在理论上得以存续的必要条件，得出这个让人啼笑皆非的结论，玉昔帖木儿自己都有些不知今夕是何年的慨叹，以及哭笑不得的感觉。
忽必烈并没有注意听赵复说的什么，苍天之主的心思早就飞到了九霄云外。
是的，上都城，三十年前他在这里取得了北方持“天下一家”思想的汉人士大夫的支持，为大元皇朝的建立打下了基础。二十五年前年，那位总喜欢好勇斗狠的哥哥，蒙哥大汗死在了钓鱼城外，死在了钓鱼城守军的七稍炮之下。
死得好！当时得到这个消息，忽必烈几乎欣喜若狂，次年他不经过蒙古传统的库里台大会，就在开平即大汗位，与留守和林的幼弟阿里不哥发生了争夺汗位的战争。
依靠汉地丰厚的人力物力，以开平作为前沿基地，历时四年，终于战胜了阿里不哥，直到现在，忽必烈还记得得到前军擒获阿里不哥的消息时，自己是多么的激动。
后来，他把开平府这个发迹之地升为上都，以取代哈喇和林，但这时帝国的统治重心已转移到中原汉地，把都城设在蒙古草原南缘已嫌偏远，因此在二十年前年又改燕京为大都，定为帝国的都城，而将上都作为避暑的夏都，形成两都制的格局。
每年四月，忽必烈便来到上都避暑，八九月秋凉再返回大都过冬。在上都期间﹐政府诸司都分司相从，以处理重要政务，皇帝除在这里围场狩猎外，忠于忽必烈的岭北诸部召开库里台大会、祭祀长生天的活动都在这里举行。
“朕，三十年前能在这里登上蒙古大汗的宝座，三十年后朕也能再次夺回失去的东西！”忽必烈捏紧了拳头，对着南面汉地方向恶狠狠的挥动：“朕不老，朕仍能日食只羊、饮酒斗余，朕还能盘马弯弓驰骋疆场！楚风小儿夺我大都，朕必报此仇！”
夺你的大都？赵复的态度依旧毕恭毕敬，不过没人发现他的嘴角露出了一丝讥诮的笑意：大都城的设计营造，由刘秉中、郭守敬师徒完成；修筑大都城的费用，乃是搜刮中原汉地百姓；民夫则是从河北、山东各地征集的汉地百姓。这分明是汉地百姓民脂民膏所建设，如何成了你的大都城？
“唉呀，我这是怎么了？”赵复觉得奇怪，自从留梦炎、卢世荣被抄家灭族，心里就总是冒出一些奇奇怪怪的念头，偏生这些念头又和以前看的大汉报纸上的新儒学不谋而合，更是令旧儒学上钻研数十年的赵复莫名其妙。
大逆不道，大逆不道啊！赵复默默的念叨着，忽然又有一个怪念头涌上心间：像忽必烈这样的草原民族的大汗，残杀百姓、荼毒生灵，绝非中原正朔皇朝的有道君王所为，则大逆不道四个字，究竟从何谈起呢？
突然有奸细的太监嗓音在身后响起，惊慌失措到了极点：“大汗，大汗不好了！真金太子又晕了过去，太医说、太医说只怕……”
啊？刚才还踌躇满志的忽必烈，脸色一下子就变得难看到了极点。
真金是忽必烈的次子，由于长兄朵而只早卒且未婚无嗣，蒙古人习惯上将其视为忽必烈的长子。