开封，这座中原地区规模最大、最繁华的城市，宋朝故都、万国咸通，人工疏浚汴河水系入黄河，经京杭大运河与江南沿海的海上丝绸之路连通，来自南洋、天竺的胡椒、苏木、檀香、棉布和江南的丝绸、粮食沿着这条大动脉水运入京，陆路有通衢大道西接洛阳、长安，撒马尔罕、玉龙杰赤、塔什干、碎叶城的猫儿眼、羊绒地毯、青金石和葡萄美酒由骆驼队驮着穿越西域的漫漫黄沙来到这里……
汴河、惠民河、五丈河、金水河四条水运河道穿城而过，勾栏瓦舍有李师师、柳永浅吟低唱，市井之中波斯胡姬当胪卖酒，农夫着丝履、走卒类士服，一如《清明上河图》中的繁华盛景。
当年的开封，是世界的中心、人间的天堂，吸引着四方来客，以朝圣的心情来到此地。辽朝、西夏自诩赫赫武功，他们的女子却络绎不绝的来到开封，在这里卖笑为生，甚至倒贴过夜，只求能嫁宋人为妾。
连四处飘泊无定的犹太人，也在这片流着奶和蜜的土地上停下了迁徙的脚步，归化于中央王朝，从上帝选民亚伯拉罕的子孙，变成了龙的传人，“蓝帽回回”们和炎黄嫡裔同样沐浴着华夏的光辉，忘记了塔木德和托拉，捧起了四书五经，吟诵着唐诗宋词……
可惜，千辛万苦费尽心血烧制的精美的瓷器，野蛮人的一击就让它粉身碎骨，华夏子民辛勤劳作的成果，被强盗豺狼劫掠，昏庸无能的徽钦二帝，让忠心耿耿的李纲、宗泽无用武之地，蔡京、童贯却疯狂的掏挖着帝国的基础，金兵铁骑击碎了汴梁君臣的春梦，于北国冰雪中坐井观天，徽钦父子在穷奢极欲之后咽下了苦寒寂寥的毒酒……
然而百姓何其无辜！金兵南侵，开封百姓被害者不下百万，金朝定鼎北方，百姓渐渐繁衍生息，好不容易恢复起来的开封，又在五十年前经受了蒙元的洗劫，“万炮（猫注：此处炮指抛石机）齐发，房舍俱为泥粉，生民死伤枕藉，哭声震天”，全城居民百不存一！
大金灭了，大元来了，豺狼刚刚死去，又来了更加残忍的虎豹，苛捐杂税搜刮无度，稍有违抗动辄以大军弹压，为镇压百姓反抗，竟规定十户共用一把菜刀！
这里的百姓们生活得比黄连还苦，唯一带来安慰的是，故老相传一百多年前，大宋天子还在开封的时候，没有四等人的分别，没有色目人放羊羔儿息，没有蒙古人杀汉人只赔一头驴的法律……所以，他们每天清晨起床的第一件事就是看看西南方向，那魂牵梦萦的北伐大军，是否已到了城郊？
可曾祖辈没有等到，祖父辈没有等到，父辈们仍然没有等到，“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁，”百多年间，一代代先辈们带着无尽的遗憾咽下最后一口气，开封百姓依然一如既往的守候着王师，哪怕随着时间的流逝，这个希望已十分渺茫。
当然，希望变成现实的机会也曾经有过，精忠报国的岳武穆，曾和他的子弟兵打到了朱仙镇，距离开封城墙不到四十里！
那时候呵，开封父老欢呼雀跃，他们准备了垫道的黄土、净街的清水，他们准备了犒军的美酒、喷香的馒头，他们还把铁锨、猎叉磨亮，准备和子弟兵们并肩战斗……可十二道金牌击碎了八千里路云和月，三十功名随着风波亭上一缕忠魂，化为了尘与土……
梦断、心碎，开封父老擦干了苦涩的眼泪，等待着下一个岳武穆、下一个韩世忠，但一百多年过去了，只有耀武扬威的女真武士、飞扬跋扈的蒙古精兵不断从这里路过，开拔南下，却从未有南来的王师吊民伐罪。
大宋天子呵，难道您忘记了中原的千千万万子民？难道您忘记了开封，还有先帝的皇陵？难道您忘记了，这里才是大宋法定的国都？
七年前，开封父老彻底绝望，因为蒙古帝国战无不胜的伯颜丞相，率领他所向无敌的军团，攻克了襄阳，攻克了常州，攻占了临安，开封父老苦苦盼望了百余年的大宋皇帝，非但未能北伐中原收复故土，反而竖起了降旗！
开封人已心如死灰，只不过，他们每天清晨仍旧忍不住朝东南临安方向看看，尽管那里早已没有了大宋天子——也许，经过百余年的沉淀，这已是深入骨髓的习惯。
城南，故宋御街一侧小巷子进去，离大相国寺不远的地方，有一座小小的院落，正在清晨中展开一天的生活。
“父亲母亲，孩儿出去逛逛，您二老可去么？”刚吃过早饭，准备出门的贺尽忠，顺口问一问爹娘。
“呵呵，你去吧，早去早回，别耽误了教授蒙童的早课。”已过不惑之年的老儒生贺知节，却不会像年轻人那样登高望远了，许多年前，他也曾像今天的儿子这样，每天登上高处等待着想象中的王师，可二十年没有结果的等待，足以摧毁最强烈的信心，现在的他，已不抱希望。
贺尽忠嘴唇掀动几下，终于忍不住把从朋友那儿听来的好消息告诉父亲：“听说南方的大汉挥师北伐了，说不定就哪天就打到咱们开封呢？咱们一块去吧，相国寺木塔上就能看见城外。”
说罢，他期待的看着父亲，青年总是比老人更相信希望。
贺知节摇头苦笑，他知道南方崛起的汉国，可那又不是大宋正朔，听说是从南方小岛上起家的，那皇帝是趁着行朝危难之际夺的大宋皇位，名不正则言不顺，听说伯颜丞相和张珪张大帅先后率领数十万大军征讨去了，连三百年深仁厚泽的大宋都顶不住，数年间骤然崛起的大汉就能挡住？
漫说北伐中原勒，只怕多半是要学大宋君王，树降旗做个归命侯、安乐公罢！
“不去喽，老了，身子骨不舒服，能少动就少动吧。”贺知节捶着腰杆，华夏陆沉的痛苦、四等奴隶的煎熬，让四十多岁的他头发花白，颇显出几分老态。
儿子离开了，贺知节却默默的来到供着祖宗牌位的房间，在祖宗灵位前焚香祷告，他从蒲团底下，抽出个青布包裹的物事，轻轻抚摸着，老泪纵横。
一座座灵位下面，黄绸包裹的骨灰盒迟迟未能下葬，“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”，老祖宗曾经发话，“我贺家好儿辈，死不葬胡虏之土，待中原光复、重沐华夏之光，骨殖方可下葬”！
可祖先们少则等了几十年，多则百余年，一直等不到入土为安的一天，贺知节甚至在想，也许自己死后也会待在这里，和祖先们为伍……
“父亲、父亲！”儿子惊喜到极点的叫喊声，让贺知节浑身一震，他慌忙把那青布包裹的物事塞回蒲团底下。
“王师、王师到了，城外，数不清的天兵！！！”贺尽忠的脸上，惊喜得无以复加，因为激动，年轻的脸胀得通红，声调变得分外高亢。
什么？！贺知节紧紧抓住儿子的肩膀，那一瞬间，常年握笔的手比握刀的手还要有力，甚至抓得年轻的儿子隐隐生疼。
“是哪家的王师？大宋海上行朝复国了么？”
“不，是大汉，打着金底苍龙旗的汉军，一眼望不到边！”贺尽忠激动万分，他几乎是用吼声在和父亲说话：“大相国寺木阁子上，看不太清楚，朋友们说到城东北铁塔上去看，我顺路回来和您说一声。”
大汉么，咳咳，只要能打下开封，只要是咱们华夏正朔的皇帝，不管他是哪家，都是王师啊！
贺知节早已忘了刚才还以宋为正朔，汉为割据的想法，激动之下，他两边太阳穴突突直跳，布满皱纹的脸，甚至比儿子年轻的脸涨得更红！
“走！去开封铁塔！”贺知节拉着儿子就朝外飞跑，哪儿还有半分老态？就算棒小伙子，只怕都没他这会儿生龙活虎！
城防吃紧，大街上，没有了耀武扬威的蒙古武士，颐指气使的色目商人变成了缩头乌龟，百姓们扬眉吐气，霎时腰杆硬了许多，更有不少人朝铁塔方向奔去——那里是开封城内制高点，城外数十里一览无余，要瞻仰王师，最好不过了。
开封铁塔，八角十三层，始建于北宋仁宗皇佑年间，不用木料而用砖石、琉璃瓦，青灰色的砖瓦远看呈铁色，故名铁塔。
贺家父子到这里的时候，铁塔底下里三层外三层围满了百姓，简直水泄不通，任凭下面的人跳着脚破口大骂，抢先上了塔的人也纹丝不动，十三层宝塔还嫌不够高，掂着脚尖朝城外看啊看，怎么看也看不够。