至元十八年六月，大元皇帝忽必烈准参知政事署理中书省阿合马奏请，设中书省分守江宁提举常平大使，统管苏松常、杭嘉湖地区丝绸织造及江南漕米北运事，并代表中书省管理江西榷茶运司、江南各路转运使、盐运使、宣课提举司，总览南方汉地财税大权，以解中书省远在北方大都，难以遥制江南新征服地方，各转运使盐运使贪墨税收、地方税赋征管不力的弊病。
自西晋衣冠南渡以来，华夏的经济中心就从关中－河洛，逐渐向江南转移，北宋靖康之变，徽钦北狩、高宗偏安江南，中原南下士民给江南经济的发展装上了助推器，加上占城水稻的推广，到南宋末年，“苏湖熟、天下足”，江南已成为天下粮仓；同时，丝织业也得到了极度发展，松江布、湖州丝、水转大纺车，纺织利润极大；淮扬的盐业、江西的茶叶、景德镇的陶瓷，都是全天下一等一赚钱的行当……
提举常平大使，几乎管理着元帝国超过六成的税收，地位之重要可想而知，对此职务的争夺，也就特别的激烈。
最终，中书参政荣禄大夫卢世荣，得到阿合马本人的强力推荐，加上久在中书省协助处理财政的资历，他如愿以偿的坐上了提举常平大使的宝座。
清江浦，举世闻名的京杭大运河贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，在徐州入黄河利用黄河河道之后，又在这里进入里运河，一路南下直抵瓜洲。
南粮北运的片片帆影，北方的皮货药材南下，让清江浦的百姓们见识了南来北往形形色色的各族商人，都中官员也习惯乘船沿运河南下，不管多么烜赫的排场，人们也见惯不惊，但今天他们着实开了眼界：
一水儿排开十艘四层楼船，气势非凡，两岸拉纤的船夫，一律穿着月白色的小褂子，在太阳底下亮的刺眼，在细看那船身，雕梁画栋且不说，片片帆影竟是绡金织锦！
一寸织锦三尺绫，以锦作帆，这就富贵已极了，但要和船上的排场一比，那就根本不值一提！彩缎装饰船身，柱子、回廊、栏杆、顶棚，处处裹着绫罗绸缎，无数的歌儿美女穿梭往来其间，犹如月宫仙境，阵阵脂粉香随风飘到十里之外，仍旧沁人心脾，至于摆设的金银器皿、珍珠屏风、奇花异草、花鸟怪石，更是让两岸百姓看得蹻舌不下，暗自纳罕：这是隋炀帝下江南，还是宋徽宗在运送花石纲？
百姓们不知道，官员们则早已心中有数，清江浦码头上，官老爷们密密匝匝的排了好大一班人，锣鼓执事、鞭炮唢呐一应俱全，大家眼巴巴的盯着黄河河面上远远而来的船队，伸长了颈子，活像一群被捏住了脖子的鹅鸭。
有百姓远远的指指点点：“看，咱们淮安路的达鲁花赤和总管老爷都来了！”
岂止达鲁花赤和总管，这两位在官员群中简直排不上号，淮安路转运使、两淮盐运使、扬州宣课提举司等等官员，任中一个拔根寒毛，都比这两位的腰杆还粗呢！淮扬盐业通行天下，虽然近两年受南边海上私盐冲击，但内陆各处还是行官盐的多，两淮盐运使下结江南儒户（猫注：儒户，蒙古对江南大地主优待，称为儒户，有减免赋税等特权，并非儒生人家）、两淮盐商，上通中枢权臣朝廷大员，是整个大元朝最有油水的职位，做到这个位置的，拿个行省参政都不换！
但现在，两淮盐运使宋孝儒在太阳底下晒了大半天，初秋冷热不定，早上出门朝服底下穿了套大汉出的呢子衣服，这会儿顶着日头，浑身热得像被放进了蒸锅，一张肥肥白白的大胖脸上，油汗刷刷的往下流，拿丝巾擦了又擦，兀自不敢出半句怨言。
扬州宣课提举司色目人古剌看了宋孝儒的狼狈样子，忍不住嗤嗤的笑，他没穿蒙元官服，而是穿了身色目人喜欢的茧绸团金花袍子，夹着南方汉商运来的细纺雪花布，那雪花布是闽广所产，用天竺棉花细细的纺线、细细的织成布料，听说一个工人一天只能织上两尺五，所以价格比得上绡金锦缎，胜在冷热适中，又透气舒服，既不像丝绸太不保暖，又不像呢绒太过厚实不透气。
宋孝儒恨恨的盯了古剌一眼，听都中相好的大佬讲过，这人本是西域胡商，走了阿合马阿参政的路子，得了扬州宣课提举的官职，到底不是正路子出来的，我宋某人师从“当代颜回”赵复赵老师，岂不比你尊重些？穿身蛮夷胡商的袍子，也好意思出来接官！
不过他也知道，今日等的这位上官，虽然是个汉人，却是走的色目人的门子，阿参政最亲信的人物，今日须得小心些，若被他逮住话柄发挥几句，却不是自己找难受？因此压下火气，拿扇子扇着风，嘴里不停的小声念叨：“和气生财、和气生财……”
终于，恢宏的船队到达了码头，锣鼓齐鸣、鞭炮喧天，众位官员等的上官，摇着四方步，不慌不忙的踏上了栈桥的大红波斯地毯。
卢世荣很满意，非常满意。久在都中，虽是中书省仅次于阿参政的第二号财政大员，但大都城里最不缺的就是官帽子，像呼图帖木儿、伊彻查拉这群蒙古勋贵，自然不会把他放在眼里，满口仁义道德的留梦炎、赵复、叶李等辈，也只拿他当个逐臭之夫，哪儿像在江南，俨然是位口含天宪的钦差大臣，船队一应使费都是淮扬盐商、两浙丝绸商等供应，达鲁花赤、总管、转运使、盐铁使等等官员一律跪接贵送，威风比起当年提大兵下江南灭亡宋朝的伯颜丞相，只怕也有过之而无不及！
若不是肩头担着泼天也似的干系，卢世荣只怕连自己骨头有几斤几两都搞不清楚了，想起离京前阿参政的叮嘱，他顿时清醒了许多，双手虚扶，向满满一地跪着的官员道：“众位同僚，何故行此大礼？本官可当不起，各位若不起来，本官也只好跪下来平礼相见了。”
“使不得，使不得！”宋孝儒第一个站起来，却又不站直了，两个腿弯儿曲着，腰儿呵着，像跪不像跪，像蹲不像蹲，待众人纷纷直起腰杆，他才像伸懒腰似的把身子打直。
上官发话，你还不站起来，不是给上官上眼药做尴尬吗？但要是上官话音刚落你就站起来，岂不是摆明了说我早就不想跪了，你发话我就打蛇随杆上？第一个动，是我听话，最后一个站直，是我恭敬！
儒者，柔也，在大元朝做官，里面的道道可不浅！宋孝儒自鸣得意。
“各位同僚，辛苦了，各位盛情，卢某人铭感五内啊！”卢世荣早在徐州，就收到了淮扬各处官员孝敬的大笔银子，赚了个盆满钵满，此时乐得装出副平易近人的嘴脸，和众位官员打着哈哈。
但到了淮安路正堂，卢世荣的脸色，就一下子全变了，“宋孝儒贪墨朝廷税赋，其罪大焉，本官在都中已暗遣人来，收集了他的罪证，左右，与我将这赃官拿下！”
从大都城带来的，身穿玄色质孙服、腰胯大汗弯刀的怯薛亲卫杀气腾腾的围了上来，将宋孝儒第一个拿下。
“你！”宋孝儒到底跟着赵复赵夫子学了多年儒学，养气功夫还是有那么一星半点，突逢大变，也还没给吓死，也不挣扎也不乱骂，有条有理的道：“卢大人是中书省分守江宁提举常平大使，是下官的顶头上司，然则圣旨上说的明明白白，提举常平大使只管漕运及丝绸、盐茶、瓷器榨卖等项，却不是提刑按察使，下官贪墨与否，似乎还轮不到大人指摘？”
江南江北行省榨茶司、扬州路盐运使、淮安路转运使等官员惊得呆了，至此才明白几分，他们俱是一党，下连两淮盐商、江南丝商，中结好虎踞两浙的大都督范文虎，上通留梦炎、赵复、叶李等故宋降臣、江南文臣，在这淮扬两浙呼风唤雨好不热闹，岂止日进斗金！如今卢世荣拿了宋孝儒，自然是项庄舞剑意在沛公！
淮安路转运使张国成赶紧上来打圆场：“卢大人误会了，宋大人乃赵复赵夫子门下，浸淫儒学数十年，早已存天理、灭人欲，断断不会贪渎的。”
要说学了儒学就不贪渎，只好骗鬼，且不说宋孝儒一身肥肉怕有两百多斤，尽是装的民脂民膏，就是在徐州提前送给卢世荣的那份大礼，单他就出了三万五千两银子！靠宋孝儒的俸禄，只怕得替大元朝干上七八辈子才挣得到咧！