湘西辰州山区，闽北自荆湖陆路通往东川的必经之路上，一队队的百姓扶老携幼，紧赶慢赶向着梦想中的天堂，沃野千里、有都江堰灌溉之利的蜀中天府前进。
张定远的大哥大嫂推着太平车儿，装着两个小侄儿，和家里的粮食被褥坛坛罐罐，他自己扶着老娘，在山路上走得气喘吁吁，到了山腰一处平台，就从迁徙百姓的队列中暂时退出来，寻了块大石头略略休息。
张定远扶着老娘，一直埋着头走路，此时停下来擦了把额头的汗水，无意中向山脚一看，顿时为眼前的景象而震惊：不晓得有几千几万人，组成了一道前不见首、后不见尾的长龙，蜿蜒曲折的盘山路上，全是行进的百姓，队伍在高大的群山之间盘来盘去，已走过的山脚那儿，人比蚂蚁大不了多少，牵的牛啊驴子，也只得胡豆大；再抬头看看山峰，全家人将要经过的前方，无数的百姓似乎就在自己头顶的天空上行走，腿脚身子，在云雾中时隐时现，仿佛腾云驾雾一般。
从老家县城出发的时候，还按照每家每户青壮居多还是老弱妇孺过半，自愿分作几大队，有日行三十里的队伍，有二十里的队伍，最慢的还有十五里的，心急想快些儿到蜀中，就跟着三十里的队伍走，若是家里有青壮少妇孺多，或者坛坛罐罐多了，走不快路，就跟着十五里的走，一切自便，倒是既不耽误人，又照顾了较弱的人户。
自打到了韶州，就不一样了。偌大一个韶州城，真真是韩信点兵多多益善的淮阴侯，怕也数不清这城里城外挤了多少人，只能说像黄蜂炸了窝，又像大雨天蚂蚁搬了家！
四下一打听才知道，闽北、闽西、粤东、粤北，英德府、连州、偱州、汀州，湘南郴州、赣南南安军，各地准备迁往蜀中的百姓，都集中到这里，各县官员把出发地登记的册页交给这里专设的官府，叫做什么“湖广移民征集司”，统一造册管理，统一编队出发。
还是按照各户自愿，编成快中慢三种队列，次第出发。可一出韶州城，到四川的千里大路上，县和县之间，村与村之间，每一里路上到处都是老百姓，根本没有编组大队的必要了，各家各户都和亲朋故旧、乡邻同姓自行组合，前后左右都还是村里熟悉的面孔，自在，放心！
“啊呀，你们怎么停了下来？”张老爹从后面赶了上来，胡茬上还沾着几粒米饭，见家人们停下来等自己，一下子就火了，哇啦哇啦的嚷道：“早到四川，早占肥地，像你几个这们不着急的，等到了地方，只剩下石头堆堆了！”
张定远哧的一声笑了起来，当初去琼州瀛州垦荒，只须下西江到广州出海，坐船几天就到，两条腿都不费力，老爹偏生说什么风急浪险，是把脑袋别在裤腰带上的勾当，执意不去，结果等去了的人寄信回来，说每个人分三十亩好地，没有丁点地租，还发大汉官府盖了红彤彤印章的地契文书，将来传子传孙都可以，每年打两季粮食，黄灿灿的稻谷打下来，往自家仓库一运，皇粮国税都不交，卖粮也才收一成的税，登时老爹眼睛都红了，吼着要出海垦荒。
可那时候，镇上官员们都说了，去琼州瀛州的名额满了，要等上几年，等海上航路通了，去更南方叫做什么“大扬州（大洋洲）”的地方。
扬州是晓得的，大扬州是个啥地方，那是从来没听说过，可那位琉球过来的学生镇长，拍着胸脯保证大扬州的地方广阔得不得了，莫说闽广，就算大汉国把中原全占了，运一半人过去都住的下，都能分到地。
那就等几年吧，可老爹不乐意啊，见天的长吁短叹，先是埋怨自己脑壳生了锈，大好机会不把握，后来渐渐的就怨到儿子身上，说他跟着镇上官儿忙前忙后，连个去琼州瀛州的门路都没跑来。
妈呀，镇上的官都是朝廷命官，身上八九品的前程，眼里揉不得沙子，后村刘大户为了霸占别人田地的事情打官司，送了二十两纹银，不是被捉去抽了三鞭子，皮开肉绽的滚回来了？你儿子可没那么大本事，让汉官开后门哩！
这回，湖广填四川的事情一出来，老爹是二话没说，立马连水田带没熟的稻谷，转给了村口何大叔，全家收拾了走路。
闽广北部、荆湖西部，素来山多地少、土薄人稠，那蜀中天府，沃野千里，则是南来北往的商旅嘴里说烂了的事情，每个人都装了一耳朵，许多错过了没赶上垦荒琼州，或者祖祖辈辈呆山区，胆小怕事不敢出海的人，这下都愿意到四川去了——反正一路上都是走山路，咱们闽北、粤北的山，和湘西、川东的，有什么区别呢？都走惯了的嘛！无非是全家出动，多走几个月，就能拥有自己的大片土地，哪个不去，哪个是傻瓜蛋！
对土地的渴望，让张老爹成了最积极的迁徙者之一，他从县里出来，就是跟每天三十里的队伍，本以为能最早到蜀中，可等到韶州才晓得，最早出发的，至少走了二十天了！
他立马着急了，催着全家人赶路，恨不得长上翅膀飞到蜀中，这刚刚留在饭棚里多吃了几口，让家小先往前赶，他随后来追，哪晓得这几位居然坐下来等着，岂不是气得他发昏？
张定远眼见老爹要发飙，赶紧解释道：“爹，我们等你追上来，一起走嘛，不然这么多人，一时走散了，多久才找得到？那不更耽误事吗？”