汉臣、色目臣子聚会，商议共保阿合马的时候，蒙古大臣也往来联络，商议共扶呼图帖木儿登上左丞相的宝座。
没办法，谁让咱们蒙古人的大英雄，长生天庇佑的伯颜丞相总是领兵在外征战，都中群龙无首呢？大汗忽必烈，他不仅仅是蒙古帝国的大汗，还是大元朝的皇帝，普天下子民虽然分了四等，但都是他的子民，要治理天下，就得依靠色目人、汉人和南人，有时候，大汗总不能太过偏帮咱们蒙古大臣的。
何况，自从海都、乃颜等留在草原上的蒙古宗王反叛以来，大汗似乎越来越信重汉臣了，这样下去，只怕蒙古帝国终会渐行渐远，双轨制的帝国，只剩下大元朝……
不，绝不能让色目人、汉人爬到蒙古人的头上去，绝不能任由目前朝中没有蒙古丞相的情况继续下去！
太师伊彻查拉、御史大夫伊氏帖木儿、中书右丞托克托等蒙古重臣一起跳出来，这些人自己或者祖父辈有拥立之功，又不脱草原牧民野蛮的习气，文绉绉的说不赢汉臣，就在朝堂上猪啊狗啊的乱骂。
骂别的尚且罢了，猪也是能拿出来乱骂的？当下惹恼了阿合马一系的色目臣子，纷纷站在汉臣一边，和蒙古臣子对骂。
蒙古人受两派夹击，兼之朝堂上通用的汉语，他们说得半生不熟的比色目人也好不了多少，不像汉臣引经据典旁征博引，骂得文采斐然。一时气极，伊彻查拉、托克托仗着大汗平素容让三分，竟然舒拳头、卷袖子，就在朝堂上要揍留梦炎。
大元的朝廷，居然比菜市场、渔码头还不如！赵孟頫袖着双手，冷眼旁观，只觉得这群大臣，简直就是些泼皮无赖。
除了留梦炎，没人注意到，高高的御座上，大汗的脸色已经很不好看了。
他不是在意蒙古臣子在朝堂上胡闹，给大元朝丢了脸，事实上与此相反，当年就算在伟大的成吉思汗面前，哲别、博忽术这些勋臣故旧，也是非常随便的。
苍天之下的主人，在意的是对他权威的挑衅。呼图帖木儿，竟然提出亲自带领怯薛亲军的建议，这是朕保命的最后武力，你竟要把他们带走？哼，蒙古人就一定忠于大元，忠于朕这个大元皇帝么？有阿里不哥、海都、乃颜、哈丹、势都儿的榜样，只怕不见得！
呼图啊，糊涂！是你糊涂，还是朕糊涂？有个“长生天庇佑”的伯颜，就让朕很伤脑筋了，如今你又跳了出来……
“先南后北，先北后南，呵呵，”忽必烈冷笑的声音并不大，但所有的朝臣立刻停止了争吵，就连脾气最火爆的伊彻查拉，也退回了自己的位置上，因为任何人都知道，不管立下多大的功劳，自己的一切，都是这位陛下赐予的，也能被他用一句话，就随意的剥夺。
忽必烈手指头，在御座上轻轻敲打。
伯颜丞相所带的兵将，多是他所在的，强大的巴邻部的族人，没必要急着结束辽东的战事，如果金钱收买的政策不奏效，就让他再耗上几天吧！
伪汉南蛮子反贼，暂时也不要去动他们，因为大元朝除了缠在辽东的伯颜，和大都响着的参知政事呼图帖木儿，实在没有第二个人，能指挥攻宋之战立下殊勋的江西右丞塔出，老奸巨猾盘踞两浙的大都督范文虎，还有那位桀骜不驯的畏兀儿人行荆湖省事阿里海牙，若是让这几路兵将分别进攻，又会重蹈第一次张弘范五路进兵的覆辙，容易被南蛮子各个击破。
“攻击的目标不是辽东，也不是闽广海滨的伪汉反贼，”忽必烈粗壮的手指，在羊皮纸地图上移动，指向了中华腹地、西南山区。
合川钓鱼城！
山势曲折藏奇兵，三江交汇英雄城。
在西南卧虎藏龙的大山之中，嘉陵江、涪江、渠江三江环绕之地，合川钓鱼城在建成三十八年之后，依旧傲然矗立，用不屈的身体，遮护其后的四川（猫注：历史上的四川，含今陕西汉中，四川重庆）人民，让蒙元铁骑，无法踏上她身后的汉初、武胜诸城。
南宋淳二年(西元1242年)，四川安抚制置史兼重庆知府余始筑钓鱼城。十六年后，蒙哥挟西征欧亚非四十余国的威势，分兵三路侵宋。蒙哥自率的一路军马进犯四川，于次年二月兵临合川钓鱼城。
蒙哥汗东征西讨，所向披靡，率蒙元百战百胜之无敌铁骑，挟征服欧亚之余威，以盛兵临弱敌，自以为会轻取这座小小的城池——因为成千上万座比她更大、更坚固、历史更悠久的城池，已在蒙古铁蹄下黯然臣服：有冰雪世界的基辅罗斯，有号称不落之城藏身漫漫黄沙的巴格达，有威震中亚的花拉子模的太阳之都玉龙杰赤，有高踞群山之顶的木剌夷教派的鹰巢（伊斯兰暗杀派山中老人的都城）……
论规模之大、城墙之高厚、地势之险要，钓鱼城都无法和上述名城相提并论，蒙哥汗绝对不相信这样一座小小的城池，能挡住蒙古铁骑黑色的死亡浪潮。
然而他错了。蒙哥汗的十万大军，比那支击败欧洲十五万大军，其中包括条顿骑士团和波兰重骑兵的西征军多了一倍，同时相当于伊儿汗旭烈兀征服呼罗珊波斯和阿拉伯帝国的大半领土，杀死末代哈里发穆斯台尔妥姆的军队的五倍，却在钓鱼城下，遇到了自蒙古帝国建立以来，自成吉思汗开始讨伐全世界的征服之路开始，从来没有遭遇过的顽强抵抗。
蒙古人在屠夫拖雷的率领下，曾经屠杀了成都一百余万和平居民，试图瓦解四川人民的斗志，可当他们在二十年后再次来到这里的时候，迎接他们的，不是卑躬屈膝头顶皇命牌子的顺民，而是一群群拿起武器的战士。
四川军民只有简陋的武器，吃着大山间贫瘠土地上出产的一点儿粮食，他们面黄肌瘦，身材矮小，甚至因为常年在群山间劳作，连脊梁都微微佝偻，但在蒙古人的屠刀之下，他们挺直了胸膛，就比大山还要高。
人们用开荒的朴刀，用收割的镰刀，用射猎野兽的窝弓，和敌人作殊死搏斗。在钓鱼城主将王坚与副将张珏的顽强抗击下，蒙古大军不能越雷池半步，东西两川行军元帅府的将士们，看着这座近在咫尺的小城，却仿佛隔着一道天涯。