闷热的底舱，潮湿无比，人体的汗味无法挥散，空气又粘又臭。奴隶桨手们在皮鞭、弯刀和鲨鱼的威胁下努力划桨，汗液从通红的肌肉表面，变成湿热的蒸汽，充塞整个底舱，高温、潮湿、封闭、人和人挨挨挤挤，每个人都拼了命的张大鼻孔，张大嘴巴，呼吸维系生命的空气，但与此同时，他们的双手必须一刻不停的摇着桨，透支自己的生命，让船维持高速。
与活地狱般的底舱判若云泥，船长室的精致、高雅，简直就是人间天堂。哈立德搂着妖冶的波斯胡姬，哈哈大笑：“瞧，底舱的贱货，不是把速度提起来了？见鬼的汉船，等老爷到了琉球，只怕你们还在占城慢慢爬吧！”
“哈立德这个混蛋，我一定要让他栽个大跟头！”后面的汉国商船队上，祝季奢捏着拳头，恨不得将前方加速远去的阿拉伯浆帆并用船砸成碎片。
事实已经很清楚了，在给了德里苏丹国宰相十枚大汉金币、三套精致的玻璃酒具之后，他吐露了实情，一切都是这个叫哈立德的阿拉伯商人在捣鬼！
祝季奢很想追上去，问问这个阿拉伯商人，在商言商，一切以诚信为本，双方大可公平竞争，为什么使如此下流的手段？
这个时代，中原商人的诚信还没有被破坏，威尼斯旅行家马可.波罗，和阿拉伯大旅行家伊本.白图太都曾在游记中感慨：“中国的商人，把诚信视为生命，仅凭一句口头的约定，就算倾家荡产也要执行合同，欧洲/阿拉伯的商人，在他们面前应该脸红才对。”
所谓一诺千金，正是汉商的风格，利用土王势力打击对手，实在为祝季奢所不齿，可汉商船队都是用的福船，载重量大、货舱宽广、风帆巨大，都用风力，比阿拉伯船跑得快，但对方划桨加速，福船就追不上了。
而且，若是哈立德早半天到了琉球，不知道自己满载印度长绒棉而归的王大娘子，岂不是高价买下他的棉花，白白被宰上一刀？
如今皇上成立了华商协会，搞贸易的祝家、交通矿业的郑发子、食品渔业的洪梅氏和纺织业的王李氏，还有那许多大大小小的华商，都集在会中，大家同气连枝一致对外。若是让王李氏吃了亏，将来会中怎么好意思见面？
祝季奢未免有点着急。
“表兄何必如此？待他到了南洋、大汉疆域，还不是任我们摆布？”李鹤轩轻轻摇着折扇，眼光投向前方渐渐远去的阿拉伯船，清秀的脸上露出一丝阴惨惨的笑。
祝季奢去德里苏丹国，是为了打开进口印度长绒棉的商路；大汉的情报司司长，则是在那里的商务代表处，安置情报人员，一则监视德里苏丹的动向，二则把触角伸向西北面更远的地方……
哪知无往不利的李大司长，居然在德里苏丹国被区区一个阿拉伯商人摆了一道，虽说很快搞定，甚至借着这个机会搭上了德里苏丹国宰相的天地线，但对于李鹤轩来说，实在算得上一个奇耻大辱了。
祝季奢闻言却是一惊，语重心长的道：“贤弟何必如此？大汉律法森严，皇上明察秋毫，若是为了愚兄一口气，贤弟就要公报私仇，将来若是被人揭发，你我兄弟如何自处？且皇上待我等推心置腹，于我祝家有再造之恩，虽肝脑涂地而不能报之万一。贤弟所言，愚兄断断不敢领教。”
李鹤轩哧的一声笑：“谁说我要公报私仇？”
“主人，前面就是马六甲，我们是停船给三佛齐交税，还是？”艾尔比恭恭敬敬的问哈立德，他没说出口的，就是仗着船大速度快，强行冲关，反正三佛齐的船小速度慢，这巨大的阿拉伯浆帆并用船，他们既拦不住，也追不上。
哈立德得意洋洋的道：“冲关，冲过去！穆斯林的铁蹄，从埃及踏到印度，连天下无敌的蒙古人，也在艾因.贾比败给了真主之剑马木鲁克，小小的三佛齐，又能奈我何！”
他已经算清楚了，这次冲关，不但能赖了三佛齐的税收，还能节约至少一个时辰的时间——停船检查、查验货物、缴纳商税，一个时辰还算快的！
而那些傻乎乎的，讲什么狗屁诚信的中华商人，就让他们停下来慢慢交税吧，这样我就更能赶在他们前面，到琉球去宰王家纺织厂了！
马六甲，还是两个月前离开时那幅样子，几条破破烂烂的小舢板横在海峡当中，一座大点的岛上，建着座屋顶漏雨四壁透风的水寨。
艾尔比站在船头，尖尖的鼻子冲着天空，他完全不把三佛齐这点可怜的海上力量放在眼里，自己都快要被新柯沙里灭了的国家，还想霸着马六甲收税，天底下哪有这般好事！要说那称雄海上的大汉，收点税嘛，我还不敢逃，你这三佛齐，不冲关逃税，都对不起咱们阿拉伯人沙漠强盗的名声！
加快速度！底舱，贝都因武士疯狂的抽打奴隶桨手，开始有桨手面色发白，无力的倒下，然而他们并不收手，更加凶狠的压榨着桨手们的生命，把船速提到最高。
乘风破浪啊，艾尔比享受着扑面而来的海风，对面的几条小舢板，无奈的让开了海路，和巨大的阿拉伯浆帆并用船碰撞，简直是自取灭亡！