江西宣慰使行省参政李恒虽然大败退回兴国，万户昔里门阵亡，他手下还有招讨使也的迷失的铁骑万余、还有吕师夔近万新附军，在兴国牢牢的把住了宋军向南撤退入福建的门户。
淮东宣慰使彻里帖木儿率铁骑八千入建昌军，沿南丰、广昌一路南下，矛头直指宁都，而宁都是空坑往东走的必经之地，楚风从雩都穿插迂回到空坑，就是经由这里。
江东宣慰使张荣实精兵一万出临川，过宜黄，正在空坑之北。
荆湖路宣抚使程鹏飞率新附军一万五千援吉州，在空坑西北面。
江西宣慰使行省右丞塔出步骑两万分略太和、万安诸县，堵在宋军进赣西山地的通路上。
看着地图上敌人的方位，文天祥愁眉不展：空坑宋军总共一万七千残兵败将，已被敌人八万精兵东南西北四面团团围住！
该往哪儿走呢？
“宁都！”楚风指着地图，“只有从这里走最安全。”
赣南往北，临江军、隆兴府（南昌）一带，虽有河流，但地势低平利于鞑子铁骑冲击，且越往北方离福建的入海口越远，越是回不了琉球，困在内陆，迟早被鞑子调集重兵合围了；往西，与荆湖南路隔着井岗山，且荆湖南路已被鞑子占据，去不得；往南，李恒牢牢的把住了兴国，自己这点残兵败将绝对打不下来。
只有往东到宁都，再南下瑞金入汀州，汀州、莲城、龙岩、漳州，就有来时一路建立的后勤补给线，不管坚守汀州，还是沿路退回海上，都可保得万全。
万余败兵开始收拾行装，他们的心情，喜悦中带着酸涩，因为逃出生天而喜悦，因为离开赣南的家乡亲人而酸涩。
但大帐中人们的心情只有苦涩，当文天祥忍痛下达了撤退命令之后，楚风和陈淑桢看到丞相脸上强作镇定的神情，还以为他是因不能保住赣南、兴复大业受挫而伤痛，于是陈淑桢以侄女的身份娇声道：“文伯父，伯母呢？还有柳妹妹、环妹妹在哪儿？和她们两年不见，我可想得慌呢！”
“他们……他们在兴国。”文天祥苦笑着说出这句，脸上一片灰暗，整个人仿佛一下子老了十岁。
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。文天祥热爱生活，热爱他的家人，亲笔写下了“堂上太夫人，鬓发今犹玄”、“家山时入梦，妻子亦关情”的诗句，因为长期戎马倥偬，自感愧对女儿，还在诗中感叹：“床前两小女，各在天一涯。所愧为人父，风物长年悲。”
就在兴国大败，他所钟爱的六位家人：结发妻子欧阳夫人，妾颜氏、黄氏，儿子佛生，女儿柳娘、环娘，悉数被鞑子俘虏！
陈淑桢呆了一晌，回过神来，立刻向帐外走去。
文天祥缓缓的问：“陈大使，往何处去？”
“整军、备战，回师兴国！”
“回来！”文天祥拍着桌子，声音嘶哑：“我以大宋朝右丞相、同都督诸路军马的身份命令你回来。立刻拔营，向宁都撤退。”
楚风、陈淑桢呆住了，两人只觉得心里堵得难受，文天祥瘦弱的身子摇摇欲坠，但仍用坚定得近乎顽固的目光注视着他们，两人只得应承下来。
众将默默无语的退出了中军帐，他们也有家人被俘，但没有哪个像文天祥这样，一次失去了六位至亲。
待帐中空无一人之后，两行老泪从文天祥清瘦的脸庞流过，一滴一滴沾湿了大宋丞相的官服。三位夫人、佛生、柳娘、环娘，你们会恨我吗？
忠诚，是要付出代价的。
楚风头也不回走向汉军的临时营地，他强忍住痛苦一场的冲动，把双拳握得紧紧的，来不及修剪的指甲，刺到了掌心的肉里。文丞相，楚某对天发誓，终要助你救出家人！
跳出包围圈的关键点有两处：宁都、瑞金。
上北下南左西右东的地图上，若把赣南一带看作个近似的矩形，兴国就在左上角，然后按顺时针方向的其他三个角分别是宁都、瑞金、雩都，赣州又在雩都以西。
李恒援了赣州，没到雩都，直接插到兴国，再往东北追击文天祥到方石山、空坑，楚风的援军则是在雩都得到消息，从矩形左下角的雩都走对角线到右上角的宁都，再往左上插到空坑。
要跳出包围圈，首先必须抢在彻里帖木儿之前到达宁都，同时还得在兴国的李恒反应过来前，抢过瑞金，只须到了瑞金，南可直下会昌入粤东，东可经汀州入闽西，那就海阔天空了。
空坑到宁都，不算宽阔的山路，一行骑士正伏在马背上，忍受着颠簸，身子随着马匹的运动上下起伏，如果仔细看，能发现他们的眼睛里都是血丝，胯下高大健壮的阿拉伯马，更是喘着粗气，鼻孔翕张，嘴角时不时的喷出白沫子。
在敌人之前赶到宁都，协助那儿的地方军和留下的一百名畲汉义军士兵，守住我军一万七千人唯一的生路，这是楚总督亲自下达的死命令。连续奔驰一百五十里，法本唯一的担心就是：过宁都援空坑的时候，淮东宣慰使彻里帖木儿的铁骑还没到那里，就不知道敌人现在到没到？
宁都城北，青岭集。烽火台上，一个伙的十名赣南义军驻守在这里。
八月金秋的阳光，晒得人从里到外都是暖洋洋的，几个年轻的士兵斜倚在堞口，一边扪虱子，一边互相取笑。尽管在战争中，他们也享受着这片刻难得的温馨。
管领这个什的伙头老邓已经年过四十，乱世人命贱如草，这把年纪在义军中也算老得不能再老了。趁着天气好，他把前些天受了潮的木炭拿出来晒晒。
这烽火台要点火快，首先火池子里的炭要干得不见一丝儿潮气。夜里点起火，几十里外的宁都城都能看见，当然，白昼报警，还得往燃起的烽火上盖一层湿的驴马粪，滚滚而起的烟柱比明火更显眼。