巴林塘海峡以西、东沙群岛以东的南中国海上，“敏”号帆船洁白的巨帆吃饱了风，巨大的船身贴着海面，船头劈开重重卷浪，乘风破浪高速前进。
它没有装备任何海战武器，因为在大海上，没有哪艘海盗船能够追得上剪式帆船——福船、广船的平均航速都在5节左右，“敏”号则达到10节，顺风最快14节。
船上有淡水舱、粮食仓，船底装压舱物，其上是货舱，再上一层是水手舱；舷侧和船尾设有吊运货物的起重机；两舷各有一条用于登陆、救生的小艇。
“敏”号上操练的五十名水手，成为汉军的第一批水兵。楚风把他们分成两拨，一拨留在琉球，操练新下水的“虎”号剪式船，人员和新船磨合调整的同时，顺便拖网作业打渔。这种训练活动和以前一样，被严格限制在台湾西海岸沿岸，以免超越海峡中线被宋元双方发现。这个时代的航海活动特别喜欢沿岸航行，绝大多数海船都是贴着两浙、福建、广东的海岸航行，只要剪式船不乱跑，基本上可以保证不被别人发现。
其余的二十五人在侯德禄带领下，驾驶“敏”号，成为这次吕宋之行的骨干。二十五个人就能驾驶这么大的一艘船，让很多人吃惊不已，如果楚风告诉他们，后世比这个大十倍的帆船，只需要十六名船员，不知道他们会有什么表情。
侯德禄是个非常称职的船长，除了使用水罗盘辨别方向，白天他还观察太阳方位，晚上则用牵星板测量天空星辰。
楚风好奇的学习了这种神秘的导航术，很快他就弄明白了，其实这是六分仪测量经纬度的简化版。
牵星板共有大小十二块正方形木板，以一条绳贯穿在木板的中心，夜幕降临后，侯德禄左手持板，手臂向前伸直，右一手握着绳端放在眼前。此时，眼看方板上下边缘，将下边缘与水平线取平，上边缘与被测的星体重合，然后根据所用之板属于第几块，便得出星辰高度的指数，再和星图对比，换算纬度。
当然，过洋牵星术的测量精度是无法和六分仪相比的，船身在海上起起伏伏，人站在甲板上，视野中的星辰也在晃动，十二块木板只能大概的估计一下纬度。
夜间船长休息的时候，就有水兵接替他的工作。这位水兵时不时的拿起指南针和牵星板，随时监测船的方向有没有误差，所以他就叫“值星官”。
如果航向误差不大，他会转舵调整；如果航向偏离过大，或者风向突变，他就得叫醒休息的水兵，改变各张帆的角度。
此时新式帆船的优势又体现出来了，福船广船使用硬帆，“非百人莫能举动”（语出《龙江船厂志》）；剪式船的软帆，调整少的话，值星官往往只需要叫醒两三名水手帮忙，只有遇到暴风雨、海盗之类的危险情形，他才会敲响铜锣，全船进入紧急状态。
除了值星官，另有一名瞭望手，坐在前桅杆中段的瞭望台上，警惕的盯着远方。
前桅和主桅之间的甲板，建有官厅。这段船身最平稳，通风好而不潮湿，视野开阔，是全船最舒服的地方。
官厅里，楚风懒懒的睡在躺椅上，左边小几案放着个德化瓷盘，盛些敏儿妈塞给他的小点心，右边是船长室的大桌，摆着一套宜兴紫砂的茶具，幽幽的茶香味儿随着海风散去，初冬西太平洋的阳光从窗外射入，叫人好生舒坦。
若不是那些令人心烦的“哐哐”声，楚风的海上下午茶，就堪比二十一世纪富豪们在豪华游艇上举办的冷餐会了。
侯德富带领的五十名汉军士兵，每天都在打磨自己漂亮的盔甲，楚风甚至担心他们把1.5毫米的钢层磨薄了。
头盔像个铙钹，中间圆形部分戴在头顶，周围一圈两寸宽的帽檐，这种设计是楚风从电影《英雄》中得到的灵感，貌似箭枝可以远程抛射，那么张开的帽檐可以防护从天而降的箭矢，保护脸部、颈子和肩膀。