四月镇江，烟雨蒙蒙。
从大都督府出来后，周士相来到了戴家山，这里在去年就被军部选中为江南陆军大学校址所在。经过半年施工，本一片荒芜的戴家山，已然面貌一新。一排排刷上了白石灰的校舍在烟雨中看着是那么的白，也是那么的清新。
今日，是陆军大学开校典礼，作为陆军大学的校长，也是太平军统帅的周士相，自是必须要出席。为此，他甚至推迟了和首辅郭之奇的会面。在知道周士相是去了陆军大学后，郭之奇的神情有些复杂，最终，他苦涩的笑了笑，继续翻看周士相送来的有关各地士绅的禀贴。
“大帅到！”
随着一声中气十足的呐喊，在一众文武簇拥下的周士相从马上翻身跃下，来到江南陆军大学大门口。
见雨势越来越大，贴身亲卫许忠义忙打开油纸伞，要为大帅挡雨，周士相却挥手让他退到一边。
风大，雨大，固然会淋湿身子，但周士相宁可让自己这样淋着，也不需要头顶上有一把油纸伞，因为他的部下们正在风雨中等侯自己。
随着一声声“大帅到”的传递，分成十个方阵的1200名陆军大学学员的视线不约而同的汇向了一处。
周士相在风雨中一步步向前迈进，从一列列方阵前迈过，最终来到了校方特意在广场上搭建的高台上。
高台下方，是一尊跃马扬刀的将军像。
这尊将军像的原形是谁，众说纷纭，及至后世，也依然是陆军大学的一个不解之迷。
站在高台上，望着广场上一个个方阵，望着那一张张年轻的面庞，周士相自豪，也感慨。
因为正是他，才有了今天的太平军，有了今天这所江南陆军大学，有了今天这些意气风发的年轻人齐聚一处。
他是一个开创者，也是一个领袖，更是这个年轻团队的核心。
周士相很骄傲，这所陆军大学是他为中国，也是为汉族创造的第一所正规军校。未来，这里将走出大批的军官，担负民族保卫重任，也担负引领族人走向世界的重任。而他，就如一个播种者，将种子埋进土里，然后呵护着，等着破芽长成参天大树的那一刻。
现在太平军有三所军校，一所是在广州的兵备讲习所，一所是在南都的武备学堂，一所便是镇江这所江南陆军大学。
广州的兵备讲习所是太平军最早的军校，因为当时太平军时刻处于战事之中，抽调入兵备讲习所的学员仅仅能有三到六个月的时间进行培训，所以兵备讲习所的科目很少。主要课程就是操习马队、步队、炮队及行军、布阵、分合、攻守诸式。学员的层次也低，大多都是军中的中低级军官。
随着太平军的政治中心转向北方，广州兵备讲习所现在主要承担的是两广和西南地区以及安南远征军百户以下低级军官的培训任务，并且两广总督宋襄公有意将兵备讲习所改成以培养水师军官为主的学校。
对于这个建议，周士相觉得不错，因为南方现在的重点已经不是陆战，而是海战。所以他专门派人去广州和宋襄公具体协商此事，若无意外，兵备讲习所改为水师大学堂当在年底前落实。
南都的武备学堂是太平军收复南京后建立的，一开始主要是培训浙军、郑军及新降清军中低级军官的所在，另外还设有一个将官班，都是那些投降反正过来的清军高级将领。这帮人当时既用得不顺手，也用得不放心，所以都被送进这个将官班进行为期一年的学习。学成考核无误后，方才陆续安置下去。
武备学堂的课程和兵备讲习所开设的大同小异，从性质上而言，武备学堂和兵备讲习所一样，都类似一个军官速成班，没有系统性的学习安排。
现在武备学堂主要的学员则是军中推荐和报名考试通过的士兵学员。这些学员具有一定的文化基础（识千字，能读步兵操典、军纪军令），他们在武备学堂学成之后，将会成为总旗、小旗衔的低级军官。
鉴于太平军的正规化和未来战争需要，周士相创办了这所江南陆军大学。单从名字上看，陆军大学就比兵备讲习所和武备学堂要高大许多。
事实上，陆军大学的名字就是周士相起的，他建立这所陆军大学的目的，也正是为太平军培养中高级将领，使得各级将领能够系统性的学习新的战法和新的知识。
陆军大学除了传统的步马操练，行军步阵等课程外，还开设了天文地理、格致科学、测绘算术、军事指挥、参谋作业、情报分析等课程，除此之外，还有周士相亲自编写的步炮协同战术列在课程之中。大学的教员除了从兵备讲习所和武备学堂抽调一部分人外，原军部的西方雇佣参谋有三分之一进入大学任职，并且新近招募了不少精通算术天文的教官，其中以南怀仁为首的江南传教士就有九人。
为了坚实陆军大学的基础，扩大教职人员，引进新的人材，加强和完善大学的教育体系，周士相已经通过南怀仁向天主教去信，希望天主教能够往东方派来大量优秀教士，并且让广东方面继续重金从澳门招募那些来东方的“冒险者”。一旦发现这些人中有优秀的人材，那么不管花多少钱，都要将人弄来。
西方，固然是周士相引进人材的一个渠道，大明本国的人材更是他招揽重点。
教授天文地理的教官孙兰便是其中的翘楚者，此人顺治初年在北京随汤若望学习西洋天文、算学和历法，编写了两本让周士相都叹为观止的地理书籍，一为《柳庭舆地隅说》，一为《大地山河图说》，这两本书周士相都看了，大体上和他所知道的地理知识并无不同。在稍加改进后，这两本书都成了军校的教材。
和孙兰一起被军情司重金请来的还有无锡人颜祖禹、吴县人刘献亭、山东济南人王德昌、陈尽谟、薛凤祚、黃履莊、梅文鼎等人。这些人有的是天文地理学家，有的是数学家，也有的是医学家，甚至还有为数众多的工匠。他们都有一个共同点，那就是不被传统官绅接纳，因为他们钻研的都是格物实用学，而非科举八股，这自然成了传统官绅眼中的“另类”。
但这些“另类”现在都成了周士相的“宝贝”，凡经他考问合格后的，一律被委以教官一职，俸禄等同从五品官。他们在军校内除了教授学员外，还可以领取额外一笔钱用于他们自身的研究。周士相鼓励他们进行格物创研，要求陆军大学必须无条件支持这些教官，哪怕耗费不少，都要支持。
在这帮人中，江苏吴江人王锡阐是最年轻的，不过33岁。当年清军南下，弘光政权覆灭，江南各地纷起抗清，他以投河自尽表示尽忠明朝。遇救之后，他又绝食七日，后来虽因父母强迫，不得已而复食，但从此放弃科举，隐居乡间，以教书为业，誓不仕清。陆军大学创办之初，王锡阐就进入了军部视线，是首批进入陆军大学的教职人员，现在担任测绘科的正讲师教官。