三湾清军大举出动时，鳌拜本想以优势骑兵冲击太平军防线，然后步兵掩进，一举溃敌。然而三湾和高旻寺一带是仪真河和古运河交汇处，为三角形地带，并不适宜集团清军冲锋。所以战斗开始后，清军的骑兵不能发挥优势，并未取得鳌拜预想的大胜，鳌拜不得不下令骑兵退出，改以汉军和绿营的步兵大队和太平军进行较量，双方在十数平方公里的土地上，上演了一场清军入关以来从未有过的血战。
清军同时冲击太平军第一镇和第二镇的防线，仗着人多的优势，分成几个大方阵一字排开力压太平军。未过多久，清军中路便取得较快进展，而两翼兵马被太平军死死顶住，导致清军大股兵力沿中线推进，从战场上空看去，太平军的阵线呈一个“凹”字形。
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第二镇的防线上，地上的枯草干枝在熊熊燃烧着，一具具尸体伏倒在火灰之上，如果不是偶尔会有人的身子动一下，没有人会相信，这里还会有活人。
第二镇甲旅的防线边上有十几座坟头，四周都是良田。一座坟头看着很新，上面还有纸钱燃烧过的痕迹，想来是不久前才下葬的新坟。一颗实心铁弹落在了那座新坟上，将坟头一下削去，越来越多的炮弹落下，将这十几座坟堆砸得不成样子。不知道葬在下面的骸骨做何感想。
围绕着这十几座坟头，明清双方进行着激烈的争夺。清军源源不断的涌上来，进攻似乎永无止境。两千多徐州兵在这片死亡区域里摞尸数百，却仍无法占据此处。他们不断的涌上来，又不断的被打回去。那些伤兵在坟堆下凄惨号叫，没有人顾得上抢救他们。活着的徐州兵们似乎麻木了，他们在满蒙兵的驱赶下，上去又下来，下来又上去，每一次迈开双腿朝前走时，他们都不知道自己能不能再活着往回走。
清军在中线突入越深，太平军的抵抗就越激烈。两翼的太平军打起来更是凶猛，令得一支支从北地调来的营兵失去战斗力，最后，汉军上阵，蒙古兵也上了上去，咬牙督战的鳌拜也不得不将一直舍不得放上去的满州子弟投了上去。两黄旗的兵也压了上去，他们远远吊在后面，有的牛录骑马督战，有的牛录直接从马上下来，拿起他们擅使的大弓，向着太平军的阵线射去一轮轮的箭雨。
太平军在节节后退，也在节节抵抗，清军每进一步，都要摞下成堆的尸体。设在太平军防线后面的火炮更是一直打个不停，那从天而降的炮子让每一个前进的清兵在紧张面对当面的太平军时，还要不时抬头朝天空张望，唯恐一颗大铁球落下，将他砸得粉碎。
从前未上过战场的满蒙子弟或许没有深刻的感触，可那些曾经和明军交过战的满蒙军官和老卒，这会都是一个个心惊，因为他们从来没有见识过将火器能够打得如此密集，且一刻不停的明军。