这封战报显示，在与安南水师进行了两场小规模战斗后，吴远已率军向安南水师主力所在的海阳水寨发起进攻，一旦拔除海阳水寨，安南便再无海上力量可以抵抗远征军了。
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海上作战，赵自强是门外汉，所以他没有逞英雄，而是放手让水师统制官吴远负责指挥对安南水师的战斗。
吴远率水师从雷州和琼州出发，先后在安南的义安和清化两地和安南水师进行了两次战斗，两战皆重创安南水师，烧毁安南水师战船三十余艘，而安南方面对此的反应却是莫名其妙，不知明军水师为何要攻打安南。
军情司方面已将剌探到的安南情报用快船送到了远征军，情报显示此时的安南名义上的国君为黎维祺，此人为安南后黎朝第十八代皇帝，但是其却被北方权臣郑柞所控。南方则为权臣阮福濒所控，阮福濒亦自称国王，定都南方的顺化。
郑柞是安南北方权臣郑梉的儿子，永历七年，郑梉在南方阮主的军队大举北伐之际病逝，郑柞嗣位。此时阮军多次打败郑军，一直将战线推进到乂安一带。初掌政权的郑柞率兵防御，被阮主阮福濒击败。但次年郑柞便大败阮军，阮军被完全逐回南方。现在郑柞正积极备战，随时准备率军南下，试图彻底攻灭南方阮氏政权。
郑柞挟黎维祺定都北方的升龙府，自称都元帅总国政尚父平安王。而明朝在永历八年时，曾派使册封黎维褀为国王，权臣郑柞为副王。除南方阮氏、北方郑氏这两个权臣外，安南还有一方力量，即偏安在北边与中国钦州接壤的高平莫朝。
莫朝是越南第一次南北朝的北方朝代，大明嘉靖六年时，后黎朝权臣莫登庸篡夺帝位建立莫朝，万历年间又被郑氏所复辟的后黎朝推翻。莫朝灭亡后，莫氏势力并未被完全消灭，莫氏宗室又聚结于北部高平建立统治，托庇于大明保护之下，和明朝关系甚为紧密。但郑柞击败南方阮主势力后，高平的莫氏残余力量在家主莫敬宇的带领下向郑柞称臣，郑柞给莫敬宇封官太尉通国公，不过莫氏不向郑家交贡赋。且莫敬宇私下在高平自称顺德皇帝，时常剽掠郑氏的太原领地，也是个不甘心位居人下的野心家。
扣押永历朝廷和大长公主一行的是郑氏政权的镇守官丁文左所为。军情司的探子花费重金买通了郑氏大将武荣府上的人，这才将事情基本弄清楚。
原来徐应元等人奉大长公主一行本自云南红河沿线入安南境，再由当地向导过太原，折向谅山，从钦州一带返回广东。岂料当地镇守官丁文左却怀疑明朝人是来援助高平莫氏的，加上知道北方的胡虏清军已经攻进云南，以为明朝就此亡国，为和清朝搭上关系，便派人劫持了公主一行，试图将这个明朝公主和朝臣奉给清军，以讨清朝欢心。
丁文左的作为得到了郑家家主、安南副王郑柞的肯定，种种迹象表明，郑柞意欲获得清廷的承认，从而能让他即将进行的安南统一战争不为外力干扰。