柳州，明清双方围绕小北山炮台的争夺已经持续了十四天。
小北山是柳州城附近唯一一处高地，控扼柳州城与陆地相连唯一通道，故战事还未开始时，太平军就在小北山上修建了工事，炮镇留在柳州的数十门火炮全部摆在了山头。第四镇甲旅做为全镇最精锐的一旅承担了守卫小北山的重任。
战事一开始，小北山因其地理重要性便成了清军反复争夺的目标，为了拿下这处高地，线国安不断驱使降军向小北山发起冲锋。十四天内，共计发起了兵员3000以上进攻两次，千余兵规模攻势七八次。
连番攻击之下，驻守小北山的第四镇甲旅损失惨重，清军同样也付出惨重代价。熬战十四天，太平军伤亡1400余人，清军方面的伤亡在4000余人。
现在，小北山仍牢牢控制在太平军手中，而连战半月不得寸进的清军则停止了攻势，但却没有退兵。
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小北山约有四十多度倾斜的山道之上，大量的木头垒在了这条山道之上，木头两端皆用长钉扎入地中固定。几门重达千斤的铁炮正在这条山道上由人力推挽而上。每门炮前都有几十个太平军士兵用长绳拖拉着，炮后同样有七八个汉子涨红着脸吃劲的往上推。昨夜一场大雨让道路泥泞不堪，令得山道上的每一个人身上都溅满了泥土。
山道的尽头便是小北山主坡。坡南，是一座座用茅草和枝干搭建的棚屋。前方轮换下来的太平军将士就在这棚屋中休息，屋中没有床，而是大通铺。地上铺满厚厚的干草和树叶，上面再铺垫被。几十个疲倦至极的太平军士兵就那么挤在上面呼呼大睡。他们实在是太累，这会就是天塌下来恐怕都没有人愿意睁一睁眼。
空气中散发着食物的香味，连轴转的伙兵们正在熬制一锅锅食物，只为同袍们醒来后能有一口热食吃。因为山下正往山上面运炮，上百名伤员只能在民夫的帮助下侯在坡上等待，只到炮拉上来后，他们才被抬下山送入柳州城中。每一名伤员都要两三个民夫帮抬照顾，民夫们也是累的东倒西歪。
小北山正东坡上，却不知何时堆起了一座座坟头，坟头下埋的都是战死的士兵。而在北坡，一门门铜铁火炮依山而列，一颗颗实心铁球用竹筐垒着摆在大炮两侧。环形工事下的壕沟里，斜靠着或手持火铳、或手持长矛和大刀的太平军将士。
炮击、铳击、箭射、长矛剌....
小北山恍若武装到牙齿的巨人。
安静在一个时辰后被打破，随着清军营中号角声再次响起，正抓紧时间休息的第四镇和炮镇将士再一次投入紧张的战斗之中。
清军的这一次攻势显然比之前更要猛烈，号角声中，小北山的太平军将士便看到成千上万的清军从军营中开出。
和之前几次进攻一样，清军同样驱使着抓来的汉土百姓负泥填沟。
太平军上下不以为然，因为清军驱百姓负泥填沟很多次了，却每次都是失败。但这一次，他们有些紧张，因为他们发现被赶过来的百姓密密麻麻的一眼望不到头。
惊恐的百姓被清军分批驱使着赶往小北山，他们有人专门挖土，有人则是专门拿着麻袋接土，土满了之后再交给那些要冲上去填沟的人手中。