自己所求不过是既能平了云南又能保存麾下实力，不致狡兔死走狗烹，可洪承畴却给出了这么一个风马牛不相及的主意，吴三桂思来想去也不知这“挟天子”和自己所图有何联系。
挟天子固然是好，能挟天子便能为天子，这世上又有哪个不想做皇帝的，可问题哪个天子能让他吴三桂去挟？
北京的顺治，再给吴三桂十个胆子也不敢去挟，他也没有挟的实力；昆明的永历，他却是一心只想诛杀，从未考虑过挟了这天子再替明朝卖命的打算。再者，清朝的天子本就防着他，要不然也不会让二李一直监视他；明朝的天子那边有李定国保着，视吴三桂如仇寇，又哪会把个天子让他挟着，况且，他挟了永历这个亡国天子有什么好处？
所以仅从字面上理解，吴三桂觉得这三个字与自己一点关系都没有，可洪承畴这个人老谋深算，不可能无缘无故突然留下这三个字的，因此这“挟天子”肯定有深意，只不过自己猜不透而矣。
吴三桂想的头都大了，“挟天子”三个字便如藏头诗般叫他丈二和尚摸不着头脑，他有点后悔没有将胡守亮和方献亭带来，若二人有一个在场，恐怕都能为他当场解说洪承畴的真实用意。
吴三桂竭力使自己平静下来，细细琢磨刚才洪承畴的言语，觉得洪不是突然起性来找自己，要不然他也不会随身带着枚棋子，就那枚棋子，恐怕也是大有深意的。洪承畴也给他出了主意，如借土司作乱自重，也欣然纳了他的“恩师”一称，话里话外也有想与自己结成唇齿相依的关系，显然，洪承畴是有什么事要依仗他这个平西王的，要不然也不会如此举动，这不合他的身份，也不合他的为人。
吴三桂清楚，洪承畴和他一样，表面上虽受清廷宠爱，其实清廷对他们都有防范之心，所以他和洪承畴的地位并不是那么稳固，因为南明未平，清廷还需大力借重他这个能征善战的平西王。洪承畴那边，倒是颇有点卸磨杀驴的味道，这点从顺治派多尼南下为大军统帅就可看出。
替清廷百般谋划，费尽心血，最后却得了这么个结果，说洪承畴心中没有怨气，怕是不可能。但仅仅一点怨气就想让洪承畴另起炉灶，重投朱明，那却也是不可能，要不然洪承畴也不会说要力谏清廷不调西南兵马回援东南，而是立即南下入滇了。洪亨九现在想灭掉朱明的心思不比吴三桂差。
吴三桂太了解自己这个名义上的老师，他知道洪承畴这个人是不到最后关头，不到无法选择的地步，是绝计不会做出什么改变的，所以洪承畴现在仍是忠于清廷的。但吴三桂也判断洪承畴没有要害他的意思，否则也不会出这么个主意给他。只不过此人素来圆滑，官场浸淫了数十年，“挟天子”这个主意太过大逆不道，一旦叫人知道，他洪承畴立马人头落地，所以他才以茶水写在桌上，水干字消，言语又不露一点口风，自然是什么证据都没有。
洪承畴到底要借这三个字告诉吴三桂什么，或许是要吴三桂自己去悟，又或是时机未到，洪承畴不愿多说，等时机到了，他自也会挑明。当然，吴三桂也可理解为这个主意只是洪承畴最后的选择，真万不得已时，这法子就会成二人的救命稻草。
那什么样的局面，洪承畴和自己都要面临生死选择？难道此事和广东战局变化有关？
吴三桂隐隐有些明白“挟天子”三字所指，但又却看得不是很清楚，再三思虑后，他将这三个字深深藏在了心底。对于洪承畴，吴三桂总觉得他城府太深，就像人雾中看山，实在看不明白雾中之山的高峻，险要，棱角，给人总是如梦似幻非常美妙的感觉！
当夜，在百般思虑中，吴三桂度过了一个不眠之夜。次日一早，就有信郡王的戈什哈前来通传，说是请平西王军议。
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吴三桂匆匆梳洗后，便带着胡国柱去了军议所在的原明军的卫堡指挥所。
胡国柱是吴三桂的心腹大将之一，此人也是辽东子弟，当年吴三桂在山海关降清时，胡国柱不过12岁，如今也才27岁。虽然年轻，但胡国柱打起仗来却是勇敢，因此很得吴三桂信重。
吴三桂已决定等平了云南后，便将自己的二女儿嫁给胡国柱为妻，此事他已与正妻张氏谈过，张氏也颇是看中胡国柱，同意了这门婚事。