无法夺取北线的清军不甘被活活困死，在简亲王济度的指挥下再次强攻陆丰城。清军上下皆知此时困境，若是拿不下陆丰城，他们就将被活活饿死，故而为了活命，清军上下皆是拼命，攻势十分猛烈。
城内太平军及惠州兵在太平军第二镇镇将铁毅的指挥下奋勇反击，双方谁也不肯退让，这一仗只打了两个多时辰，城下尸体堆积成山，清军伤亡两千余，太平军伤亡也在千余人。城门几度告急，却几度化险为夷。
傍晚时分，在陆丰和海丰之间机动的骑兵旅一部在镇将邵成国的带领下出现在清军右翼，致使济度不得不分出蒙古兵阻截太平军骑兵，以免被对方冲击中军。
邵成国部千余兵和同等兵力的蒙古兵在平原上展开了一场骑兵对冲，结果却是不敌蒙古兵，伤亡数百人后，邵成国率部脱离和清军的接触，向海丰方向撤退。
此时，攻城的清军亦已疲倦不堪，久攻不下、伤亡惨重令得清军再次丧失攻城的勇气。骑兵的胜利没能改变他们的困局，天黑之后，济度无奈下令收兵，次日在贝勒杜尔佑的劝阻下，济度下令全军退回碣石卫坚守待援。
碣石卫是明军为了防备海上之敌修建的卫堡，周围土地尽是盐碱地，根本无法种植农作物，原先住在碣石卫的百姓都是靠打鱼为生的渔民。崇祯十七年碣石卫被农民军苏成部占领后，先是遭到惠州明军攻击，后来因苏成不肯降清，又遭到潮州、惠州两地清军的进攻。十几年战乱下来，世代生活在碣石卫的渔民不是被乱兵所杀，就是携妻小背井离乡迁往他处生活。
太平军从潮州退军后便在惠州境内实行了坚壁清野，碣石卫中居住的原苏成部家眷和依附苏家的陆丰百姓都被太平军撤走，只剩几百不肯走的老弱妇孺。清军占领碣石后将这些老弱妇孺屠戮怠尽，却是没来得及将潮州的军粮转运过来。济度率残部退入碣石卫后，为了节省军粮，竟下令屠杀随军的民夫，致使一千七百多民夫惨死在海边，尸体被潮水带入大海成了鱼虾果腹之食。有些尸体没能被海水带入海中，就那么搁在海滩之上，没过两天就被泡得发胀，远远看去，好像一条条大鱼躺在海滩之上。烈日暴晒之下，尸体开始腐烂，发出恶臭，内中蛆虫蠕动，惨不忍睹。这一片海滩也成了清军都不敢来的禁地，一到夜间海风呼啸声中总好像有人在哭泣，令得杀人如麻的清兵也是头皮发麻，不敢多看那空荡荡的海滩一眼。
执行屠杀民夫命令时，归德总兵刘忠和南阳总兵张超多留了个心眼，他们没有完全执行济度杀害民夫的命令，而是将他们偷偷放跑，叫他们往南边的陆丰城或是北边的玄武山跑，想来太平军也不会为难这些民夫。此举令得千余民夫死里逃生，其中很多人成了太平军一员，日后为他们惨死于清军刀下的同伴复仇。
大量屠杀民夫加上战死清兵省下来的口粮，使得清军粮草从原先的十日能够支撑到一月之久，这让清军上下虽都不安，可也不再跟先前一样惊恐，总想着援军肯定会赶到，他们只要坚守下去就行。然而随着时间一天天过去，清军却是没有看到任何援军到来的踪影。福建的达素好像不知道广东这边发生的大变，北面始终听不到任何枪炮声。眼看着军粮一天天耗尽，济度慌了，部下的将领也慌了，士兵们更是开始恐慌。
三月十八日，济度突然下令停了直隶营兵口粮供应，叫他们出碣石卫堡打粮。
打粮？
直隶营兵们愤怒了，这鬼地方虽有几十里大，可能吃的都叫太平军搜刮走了，山上的野菜倒是有，可那玩意能填得饱肚子，顶得了饿？
这是不管咱们直隶兵了，这是要叫咱们直隶兵自生自灭！
不甘饿死的通州兵挟持着总兵张胆欲冲进卫中粮仓抢夺军粮，却被早有就有备的蒙古兵大砍特砍，张胆在混乱中也叫蒙古兵砍杀，残余的几百通州兵鬼哭狼嚎的往堡外逃去，有慌不择路往海边跑的，结果叫蒙古兵活活撵入海中溺死。大约三百多通州兵和两百多真定兵跑到了玄武山，不顾一切向着山北的太平军防线奔去。另有百余直隶兵跑到了陆丰，被城中的太平军收容。
真定总兵杨镇威知道自己的部下竟然叫蒙古兵撵出卫堡后，狂吐一口鲜血昏死过去，醒后却是什么也说不出，竟是叫气得中了风。中了风的杨镇威没人照顾，也没人理会，几天后才被人发现死在了屋中，其尸体散发恶臭，却不是腐烂所致，而是无法自理的大小便粘了他一身。
堂堂总兵如此凄惨死去，却也是明清第一人了。
直隶绿营的下场令得河南绿营和潮州绿营也是兔死狐悲，他们开始逃跑。初期只几个大胆的营兵偷偷逃跑，到得后来却是几十上百的逃亡，甚至连千总级的军官也偷偷跑了。24日，河南绿营出现了逃亡的高.潮一幕——归德总兵刘忠和南阳总兵张超这对难兄难弟一起领着手下所有营兵趁夜逃往玄武山向太平军投降，计有总兵以下绿营将领13人，士卒1650人。
潮州兵没跑，并且在河南兵跑的时候还第一个通知了蒙古兵和满州兵，可潮州兵的“义气”换来的却是简亲王卫队戈什哈对他们的屠戮。
潮州副将张先勇在蒙古兵刀架脖子上还大声喊着冤枉，要到简亲王那里诉冤，可是那帮蒙古人根本不听他的辩解，还是将他脑袋给砍了。脑袋落地那刻，张先勇看到了简亲王济度和都统纳海的身影，二人却对张先勇的被杀不置一辞。
济度知道张先勇冤枉，也知道潮州兵没有和河南兵串通，但他还是纵令苏日勒屠杀了潮州兵，因为他没有多余的粮草供应给这些汉人了。
......
阿勒塔是蒙古林丹汗的远亲，按汉人的辈分算还是现在察哈尔王阿布奈的远房小叔。自从先王额哲被满洲人打破胆投降后，满洲大汗明面上对察哈尔封赏有加，热情得很。实际上却是抽丁限地，想尽办法削弱打击。每次出征打仗，满洲人都是别部少征，察哈尔多征，部落里的男丁牛羊越来越少，大小台吉们都是怨声载道。现在的王爷阿布奈虽然心里也不痛快，却屁也不敢放一声响的，害怕王妃---满洲洪太汗的女儿、现在大清皇帝的姐姐马喀塔回娘家告状。堂堂草原上的苍狼、苍穹下的雄鹰，现在却变成个怕老婆的窝囊废，也实在太不像话了。
这满洲人也真不是东西，嘴巴上满蒙一家，背后尽使坏。就说这次，明明是他简王爷打了败仗，连累大伙被那长毛汉人围在这鬼地方挨饿。剩下的粮却还是他满洲人管着，满洲人吃双份，蒙古人只能吃一小份，还是有一顿没一顿的，饿得牛录下的儿郎嗷嗷叫。
阿勒塔气不过，跑纳海帐外大声叫骂了几句，却被那厮怀恨在心，过一日借口军中醉酒当众抽了自己一顿鞭子。额真苏日勒怕阿勒塔不肯咽下这口气，自个儿大营里先打起来，便往济度那儿讨了个差遣，命阿勒塔带着四个打残的牛录里剩下的三百多娃娃调出大营，派到陆丰防备南边的长毛汉人偷袭。
说是防备，其实谁都知道这个时候长毛汉人根本就不会出来，他们狡猾得很，知道清军快没粮食了，也攻不下他们的城池，所以就等着着清军自个饿死，这样也免了自己的伤亡。太平军真要敢出城和清军决战，别人不说，阿勒塔是自信绝对能够将这帮南蛮子消灭得干干净净的。