“一年倒也不长，到时婚事好好把握。”
“你们三房比大房和二房强，三叔有俸禄，不像大房和二房坐吃山空。”
“家人口多，父亲俸禄微薄，杯水车薪，小门小户日子倒过得去，咱们家要像从前锦衣玉食是不能够了。”
两人走到二门，看见由府门抬入一乘暖轿，停在前院，王香兰从轿子里下来，披着织锦镶毛斗篷。
魏昭和魏蓁走过去，王香兰朝魏昭说：“我过来看看你，怎么你要走？”
“你来得真巧，晚一会错过了，我要回寒城了。”
魏家办丧事，王香兰来过一回。
三个站着说了一会话，王香兰乘坐暖轿，魏昭坐马车，一前一后出了魏府，出府分道走了。
魏昭跟书香和萱草坐在马车里，周围五十个护卫护送马车离开萱阳城，马车驶出萱阳城门洞，沿着官道疾驰，魏昭突听见后面传来急促的马蹄声，她掀开车窗棉帘，朝后望去。
一队人马追了上来，徐曜身披黑貂大氅，烈焰驹飞奔到魏昭马车旁，探身问；“走了为何不叫人告诉我一声。”
冬日温暖的阳光照在徐曜身上，雍容华贵，面如美玉，黑曜石的眸熠熠生辉。
魏昭清亮的眸子里阳光跳跃着，心里充斥着意外惊喜，没想到徐曜赶来送她，“曜郎，我不想给你添麻烦。”
“你我是夫妻，是不是太生疏了。”徐曜似责怪道。
郊外，冬季寒风凛冽，魏昭探出头，“曜郎，天冷，你回去吧！别送了。”
徐曜心中一丝歉意，目光又柔和几分，“阿昭，等我忙过这阵子，我去寒城看你。”
“你忙，不用记挂我，我在寒城挺好的。”
三爷徐霈骑马从后面赶上来，徐曜道；“我脱不开身，让三弟送你。”
马车继续朝前驶去，魏昭从马车里探出头，朝徐曜挥手，直到看不见了，马车又走出很远，冷风刺骨，灌入衣领，魏昭的头缩回马车里。
傍晚，到达平山县，天空飘飘扬扬下起了雪，雪像棉絮一样，眨眼把冰冻的土地覆盖，广袤的大地一片干净地白。
一行人住进平山县郊外西苑驿馆，晚膳，驿馆厨房准备了羊肉锅，用过晚膳，窗外的雪还在下着，地面已经铺了洁白厚厚的一层。
魏昭带着萱草和书香到院子里堆雪人。
徐霈吃完晚膳，站在屋檐下，看见院子里，魏昭穿着蜜合色夹袄，跟两个丫鬟欢快地堆雪人，天空雪花纷纷扬扬，这场雪使单调的冬季郊外变成最美的景色，而雪中的人更美。
徐霈不知自己这是怎么了，这是他最不该肖想的女人，对不起他二哥徐曜，可就是克制不住自己。
他呆呆地望着皑皑白雪中，那个女子美丽鲜活。
魏昭回到寒城后，转眼便到了年根底，
腊月二十四，掸尘扫房子，萱草和金橘清扫房屋家什，院子里两个男仆扫庭院，书香拆洗被褥，厨房里厨娘和两个婆子擦洗锅碗。
腊月二十六，传统习俗杀猪割肉，厨房准备过年的嚼过，大锅煮肉。
田华来了，手里提着草绳拴着的一大块猪肉，还提着一大截自己家灌的血肠，说；“家里养的猪，过年杀了，小的爹娘催着先给府里送来一块。”
魏昭笑着说；“你爹娘辛辛苦苦养了一年的猪，自家留着吃，还给我们送什么。”吩咐萱草，“把肉和血肠送到厨房，昨儿金葵派人送来的江鱼给田校尉拿几条回去，我们吃不了。”
礼尚往来，两下里处着亲近。
萱草提着肉送到外院厨房，田华跟着她，两人一路走一路说话，样子很亲近。
萱草送走田华，魏昭闲聊说：“你过年去一趟田家，备一份礼，给田家二老拜年，礼物置办像样点，他家里除了二位老人没什么人吧？”
一提起，萱草的话多了，“田大哥的妹子回娘家来了，说起来气得慌，田大哥的妹子受方怀玉的骗，嫁妆都被婆家人拿去，方怀玉科举落第，看媳妇不顺眼，镇日找茬，非打即骂，一不顺心，就拳打脚踢，田氏受不了婆家人的气，回娘家来了，嫁妆给婆婆和小姑骗光了，婆家人看她手里没钱了，也不接她回去，她这次看透了姓方的一家人，不打算回婆家去了，但吃住在娘家，让哥哥养着，她想出来找个事做。”
魏昭见过田氏，是个实诚人，道：“要过年了，咱们府里的厨娘一个人忙不过来，你去问她如果愿意，来咱们府厨房帮忙，包吃住，她也省得住娘家，白让爹娘哥哥养着，心里不自在。”
“那我这就去田家问问。”
萱草下午就把田氏带了来，田氏先来拜见夫人，田氏进门要给魏昭叩头，魏昭赶紧叫萱草拦住，田氏比上次魏昭看见她时气色好了，大概住娘家日子顺心。
魏昭问：“田娘子，你出来做事，爹娘兄长同意吗？”
“同意，我母亲说我兄长早晚要娶嫂子的，我不能在娘家住一辈子，我年纪轻，能做事，呆在家里白吃白喝，惹人厌烦。”
田母倒是个明白人，已嫁女长期住在娘家，手头拮据，看人脸色吃饭，不如自食其力，自己挣口饭吃，过得舒心。
“萱草跟你说了，吃住可以在府里，工钱我不会亏待你，你有事找萱草。”
魏昭是想让这姑嫂培养感情，两人亲近，对萱草有好处。
萱草带田氏下去安排住处。
腊月二十七，俗称洗疚疾。
几个丫鬟围在院子的水井边，提水洗衣裳。
腊月二十八，书香坐在炕上剪窗花，魏昭站在桌前写对联。
桂嬷嬷走进来，手里拿着一幅年画，看了半天，相中床铺旁墙壁，展开年画，比量一下，“奴婢打浆糊，贴这里。”
魏昭看这副年画画着一个胖娃娃，骑着一个锦鲤，寓意早生贵子，美好的愿望。
桂嬷嬷念叨，“夫人上次吃了药，怎么还怀不上。”
什么灵丹妙药一次就怀上，夫妻两个月没在一起，魏昭腹诽。
“夫人上次回萱阳，老太太办丧事，没跟侯爷在一处。”
“侯爷来魏家，也没机会在一处。”