艾斯像只被侵占了领地的小豹子正呲牙咧嘴地怒视着他眼前的老头。
瞧瞧，这家伙块头真大，一个人几乎能占据一整张沙发，绝对是他的三倍还多。而且他还长着一撮搞笑的月牙胡子，月牙弯弯向上翘……
哦不等等！他究竟在想什么？！
视线被那道白胡子不由自主吸引住了的艾斯倒抽口冷气，再次把赭黑的眸子对上男人沉敛的视线。
这该死的家伙就是用这招来迷惑对手的吗？！心中对自己失态的行为表现出强烈不甘，艾斯握紧放在膝上的拳头，咬着牙再次重复了一遍他的轻讽。
“我父亲？哈，你一个人类在乱七八糟说些什么！”
哥尔·D·罗杰是艾斯遗传学上的父亲，但艾斯从未承认过。那个罔顾他人意愿一意孤行的家伙绝对称不上父亲这两个字！
那是个罪人，是人鱼史最大悲剧的始作俑者！是他从出生以来就不断被嫌弃被厌恶的原由，是抛弃了他和母亲的决不配称作父亲的混蛋！那个家伙，他早就死在一百年前了！
“小子，你父亲是条很值得尊敬的人鱼。”
“你放屁！”几乎要跳起来往那张挂了条白胡子的脸上揍一拳，艾斯目眦欲裂，一口白牙被他险些咬碎，“那个混蛋你知道他什么？！你他妈什么都不知道就闭上你的嘴，小心我杀了你。”
最后一句话被艾斯咬在牙齿缝里不甚清楚，但其中浓郁的杀意却彰显明了。
马尔科站在艾斯身后拧紧眉，平日里慵懒散漫的表情在担忧和严肃中不断转换。这些事情他根本连听都没听说过，现在看来会是个隐藏极深的秘密。
他无声地叹了口气，不知道自己该不该退出去留给这两位一个私密的空间。然而还没等他思考出答案，白胡子便向他轻微摆头，示意他留下来。
“我和他很熟悉，小子。”白胡子转回目光慈蔼地看着艾斯，毫不因为对方的出言不逊而恼怒，他微微眯了眼睛，似乎正透过艾斯看向更远处的回忆，“你和你母亲长得很像。”
霎时间身子剧震，艾斯握拳的手掌抖了抖，鼻尖迅速蔓延上一片酸楚，大片的雾气从他漂亮的眼睛深处氤氲而出。
他从未听人向他描述过他的母亲，那位伟大坚强的女性是他心底的伤口，每触碰一下都疼得让他痉挛。
艾斯张了张嘴，声音堵在喉咙里像破碎的棉絮般可怜而又轻软。他睁着眼睛一眨不眨地看着白胡子，咬着嘴唇的弧线不自觉地下撇，流露出一丝倔强的颤抖。
“你知道……什么……”
再次暴露在空气中的嗓音沙哑颤栗，艾斯塌下肩膀一副绝望的样子。那双本是明亮粹人的眸子此时蕴满了疼痛，眼中单薄的水汽仿佛随时都可能滑落下来。他在乞求，乞求哪怕一点点关于他母亲的消息，那个在回忆里被尘封多年的情愫刹那间爆裂开来，四散残碎的余渣让他遍体鳞伤。
那可是……在这个世界上最爱他的人鱼！
“你父母是深海里最伟大的一对夫妻。”视线从艾斯盘在臀下的鱼尾掠过，白胡子把视线盯住虚空中的一点，缓缓开口。
那是个很古老的故事了。
白胡子名为爱德华·纽盖特，是一条典型的硬鳞深海人鱼，那是个极其罕见的鱼种，他们身长一般都要超过十米，粗壮有力的尾巴布满了带着暗钩的鳞片，可以轻松将岩石碾成粉末。然而生态链是公平的，强大的物种往往成员稀薄，自从出世以来爱德华就没碰到过一条和他同种族的人鱼，而其他鱼类又因为他充满威胁的尾巴而不愿靠近他。
对此爱德华并不沮丧，他相信在辽阔的海底总会找到志同道合的朋友。而那条人鱼在不久之后的确出现了，是条大块头的墨尾喋人鱼，名字是哥尔·D·罗杰。
当时他们刚活了八十年，折合成人类年龄也就是个还没成年的小鬼头，他们一起捕食，互相切磋，鱼尾相撞间掀起大片的鱼鳞，血液和碎肉被搅成一团的海水吞没稀释，然而疼痛不能掩盖胸口喷涌而出的激情。他们是好朋友，在那时候他们两个都是如此认定的。
不过这种和好友闯荡海底的故事在十几年后戛然而止。
白胡子说到这里停顿了一下，他低下头扫了眼正处于震惊中的马尔科，库啦啦啦地扬起一片笑声，紧接着嘴角的弧度渐缓下来。
“那之后的事情你应该听说过了。挑起人鱼和人类之间的战争，最后惨败。狂傲，野心，大言不惭，自不量力，罪人。这些都是来形容罗杰的。他被所有剩下的人鱼围剿，最后自戕在他曾经鼓舞士气的演说台上。”
“永远不会有人和你说起这些，艾斯。”白胡子低头对上艾斯的视线，那片耀眼的漆黑与记忆中那双精神奕奕的眼睛逐渐重合在一起，“那时候海底静得可怕，大家看着罗杰大笑一声切掉了自己的脑袋都吓得后退了好几米。”
“孩子，你父亲是条伟大的人鱼，起初我并不能理解他为什么要挑动这场战争，但是身为他儿子的你应该再清楚不过了，没错吧。”
艾斯捏着拳头一言不发，他僵直地回视着白胡子的视线，抿紧嘴唇。明明他想要听到的不是这些，但白胡子口中那个他未曾谋面陌生而又亲切的父亲，却让他根本不能开口打断。
“那又怎么样，说到底他还是个罪人。”出乎意料的平静，艾斯敛去了一切情绪面无表情地看着爱德华，一字一句地清晰说道：“他的大义凛然害死了我母亲，让我从小过着遭人谩骂的日子，我难道还要感谢他吗？”
“他是个混蛋，是个彻头彻尾的混蛋！”
最后一句艾斯咆哮着吼了出来，他喘着粗气，视线冰凉地看着白胡子：“所以呢，你是在为他说好话吗？”
“是。”丝毫不掩饰自己的目的，白胡子看着满身怒气的艾斯，沉稳的眼睛里像是藏着一片广袤的宇宙，浩瀚无边又神秘莫测，却能让人在极快的时间里平静下来，“那个小家伙是叫罗对吧，他已经开始承接罗杰的使命了。不过那小家伙比罗杰要自私一点，他只打算带你们几个避开这场灾难。”
“艾斯，你知道，距离海底巨变的时间已经不足五年了。身为海底的一份子，我需要你的帮助。”
凝住视线，艾斯牢牢盯紧白胡子表情的每一丝变化，始终保持缄默，他没权利也没有义务去帮助那些他不认识的人鱼，他可不像他老好人的父亲，他还没有大方到去解救那些惧怕厌恶他的生物。
然而他听见了罗的名字，这才让他完整冰冷的面具裂开了一条缝隙。
紧张的僵持在此告一段落，艾斯别开视线。他讨厌看见爱德华的眼睛，那会让他不自觉地幻想他的父亲是否也拥有这样一双坚韧的眸子。
——在得知海底将会发生巨大改变的时候避免造成恐慌而独自揽下了该死的使命，带领族群想要在陆地上开拓一席之位却险些让人鱼灭绝。