程香香会意，小步走向裴焱，且走且低首拈带，状故作嗫嚅，嗫嚅半刻才代裴老妇人而答：“裴表哥，我与姑姑是一旬前来的。”
裴焱强忍不悦，不听程香香所说，绕过程香香走向母亲，再问：“儿问母亲是何时来的。”
“香香不是说了吗？” 程清斟一杯茶，“饮一杯茶罢，香香煎的茶。”
“儿竟不知表妹亦是母亲。”裴焱皮笑肉不笑反驳，“怪不得表妹一直未曾招嫁。”
裴老夫人听了愤填胸臆，掉态拍案，正想破口骂人，却被裴焱接下来的话堵得没牙没口。
裴焱若无其事地拿起那杯茶而饮，只饮一口便放下：“不想表妹出生名门，煎茶之技如此差劲，明明是上等的茶叶煎的茶，我倒是像在疙疸茶儿似的。”
前一脚被无视，后一脚被嘲讽，程香香在十步之遥站着，花容羞得涨红，五官扭曲，丑状百端。
裴焱耗光了耐心，不再拐弯抹角，单刀直入开问：“母亲无故来汉州，是有何事？”
程清推着垂垂的鬓边，慢条斯理地回：“焱儿与胡姑娘成亲多时，肚子没一分动静，觉得奇怪，闲来无事便来看看。我听府中的人说焱儿与胡姑娘恩恩爱爱的，想来是胡姑娘肚子没福分，与裴家无缘。”
“我看焱儿也不小了，自古乏嗣惹人笑话，不如就让香香嫁进来，给你续宗支。半年前我与你父亲让你娶香香，谁知你娶了一个破布庄来的姑娘，不知定省，不知礼数，动不动就打人，又手零脚碎，与个夜叉婆似的，怎的能进裴家门，这种姑娘应适卖菜佣将就过日子罢。”
程清招呼程香香走过来，挽她坐在右肩头下。
程香香端柳腰行走，脸庞粉红，坐下去那刻还在一个劲儿眉目暗挑，只管偷眼看裴焱。
“焱儿眼光实在是差劲，这世间并不是拿着个油木梳的就是姑娘。香香是母亲看见生长的，性温婉，礼数自然是不需要担心，香香面庞儿生得也好，标致之极，可是十分喂眼，焱儿意下如何？”
程清的话裴焱左耳没听，右耳也没听，她挖空心思想让他娶了程香香，无非是为了牵制他，等粘皮靠肉后，程香香怀上公子，那他裴焱与程家这辈子也脱不了瓜葛。
“不如何。”母亲今日像极了一个人。”待程清住了嘴，裴焱捋下脸儿，“就是那街上多嘴的媒婆，别人给些银子就费尽口舌做美，好生的热情。”
“裴焱！”程清气呼呼无法接语，坐在哪儿自顾喘气儿，唾沫都难已吞进喉管里。
裴焱攒起眉头，失音问：“不知母亲可有看到绥绥，不见她人觉得这家中怪冷清。”
再次提到胡绥绥程清脸色也变了几变，但眼底有一丝笑意。她拉过程香香的手，露出手腕上的抓伤，婉言解释：“前些时日她犯大错，出口骂人，还抓伤了香香，我数落她几句，罚她抄经书，她竟装病不抄，前两日受不住苦，撇了焱儿离家出走了。”
她故作痛心，长叹一声接着说：“毕竟是个姑娘，我一来就弄得她离家出走，母亲心里也是愧悔交集，难受得紧，昨日就派人去寻了，唉，寻了一日是处都无消息……”
程香香想接话道胡绥绥的不是，但看裴焱攒起的眉头抖出一片愠色来，眉头下的双目起了杀意。
她吓得舌结成一团，牙齿乱颤，一个拿不住害怕，撇过头就哭了：“表哥……”
“母亲其实不知，绥绥不是什么大户人家的姑娘，常常犯错，焱儿都未罚过她，今次第一回受罚，心里定然不好受。”
裴焱压下怒气，似笑非笑地说。
“母亲毕竟是老了，尚不知自己脸上的皮与老福橘一般，动履亦艰难，连焱儿妻子的事儿都要管上一二，别无正事似的，舌头与手都挺长。”
裴焱在指桑骂槐，程清气得叁尸神炸，险些又把礼数给丢了，她拼命将怒气压下：“焱儿说的这是什么话？”
裴焱坐下来，给程清与程香香个斟一杯茶，茶水落入茶杯的滴答声均匀不断，很清脆却也耸人双耳。
“若是绥绥什么不测之虞，母亲与表妹大抵是……不用需劳累双脚来走出汉州了。”
平静地倒着茶水，裴焱内心气了个事不有余。茶已溢出杯沿，裴焱手上还是不停，继续倒，直到壶中茶水全部倒出：“焱儿亲自给你们钉上命钉，再抬你们回去。”
接着裴焱用上几分膂力，只听哐啷一声，茶壶落了地，在地上碎成一片。
程清吓得把身挣起，但气没捋顺，两眼一翻，身子后倒，倒进朦胧晕去了。
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