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都护府是座气派的都城。
自都护府高处望去，城内屋宇鳞次栉比，佛塔经堂高楼耸立，集市街坊绵延不绝。城内有修了一大片石台平地，中心竖立着羌兀人过节用的柴火柱台，篝火燃起时，将城内外映得一片灯火通明。
城内许多屋宇房梁是仿造中原建造的。比起西域的厚土疙瘩房，中原的房梁样式不抗冻耐热，只有买得起冰和碳的达官显贵才住得起这样的房子，足以显出这里的富贵。
许多士兵从没见过这样的场景，真是开了眼界——陈届还在后头磕碜说这么一比狄恰真是破败，徐羡骋那次政变就闹得像村口械斗似的。
“陈先生是中原的人，我们这种蛮夷之地，穷乡僻壤的委屈您了。”何敏在一旁凉飕飕道。
孜特克当时站在后头，听他的语气，有点想笑，只得憋着。
大抵是孜特克与徐羡骋的关系缓和上不少，徐羡骋又伤得躺在床上熬日子，即使有心也作不了什么妖。
所以这些日子，孜特克的日子好过了许多，对他的看守没那么严苛了，也可以出来时不时在周遭转上一转了，当然，仅限附近几条街。孜特克也没什么要紧的事做，干脆担起了给府内亲侍养马的活儿，一连两日都去马厩里忙活半天。
徐羡骋说了几次让他不要去，虽说他一直觉得干活没什么高低贵贱的，但还是怕人说孜特克的闲话。孜特克左耳进右耳出，权当没听见。
孜特克这夜有些心慌，像是预感到有什么事儿要发生一般，大半夜没睡好，在床上辗转反侧到天明，才沉沉睡去，到了晚上他才醒来。
孜特克洗漱完出了门，想着去看看马，马厩里的马狂躁不安，蹄子在地上刨坑。孜特克正觉得疑惑，却嗅到些异味，他一开始以为自己闻错了，但过了一会儿那味道更加清晰，甚至还夹杂了些隐秘的焦臭。
孜特克抬起头，只觉得这个夜晚，没有月亮，可是夜色居然亮得不寻常，他朝着风向走去，环顾四周，寻找着那烟的源头。担心是哪里出了什么事情，便转身急着去找徐羡骋。
“……哪儿走水了不成？”路上他听见有人这么问。
“不是，是徐大人命人在烧八佛塔，里头躲了些城内大姓私蓄的私兵。”
旁人惊叫一声，“真的？”
孜特克觉得一阵阵地眩晕，八佛塔是都护府最大的佛塔，信众极多。
“是的，徐大人雷霆大怒，抄了好几户大姓人家，说他们与教宗叛军勾结。还要把城内那些萨满巫师，僧侣道士的捉起来，参与这事的都杀头。听说，五十岁以下的僧侣萨满还要尽数还俗呢，过上几日，还要拆庙……”
孜特克一惊，加快了脚步。
孜特克快步进了屋子，见徐羡骋披头散发的，穿着亵衣，低头吃着药，孜特克望着徐羡骋，搬了把凳子坐下。
徐羡骋抬头望向他，笑道，“叔叔睡得可真久，要同我一起吃东西么？”
孜特克沉默了很久道，“徐羡骋，你在烧佛塔。”他没有问的意思，内心已经知道了答案。
徐羡骋神色微变，“是么？”他道，“我记不太清了。”
他从一旁的床褥下掏出一个小匣，咔地一声打开匣子，里头是许多银签，他取了一根出来。
孜特克登时想到了从前的事，心情十分复杂。
这银签原来是拿来试毒的，徐羡骋试了几道菜，才将其放下，“叔叔和我一起吃么？”
孜特克轻声道，“徐羡骋，我听说，你在烧佛塔，还要抓萨满僧人，是么？”
“怎么，叔叔听了外人的话，兴冲冲来质问我？”
“你告诉我，是不是？”
“……难不成让那些私兵躲在里头，仗着佛祖之名，行那聚众作乱之事？让我的军队成为一个连私兵都无法攻克的笑话么？”徐羡骋说话尖刻，浑身竖起了锐刺一般，显然这几日没少被指责针对。
“徐羡骋，”孜特克内心绞痛，“你这么做，城里人该怎么想你？”孜特克前些日子，听过些关于徐羡骋在狄恰的传言，内心不由得十分难过。
徐羡骋脸色微变，“叔叔想知道我为什么要这么做吗？”
一直以来，都护府有经城之称，僧侣众多，不事生产，且免服徭役，所吃所穿全依仗信众。战乱数年，原先的编户民众，苦役奴隶，为避苛役重赋，相继投入空门。如此这般，都护府内人口，粗略算下，竟有二成的人口为僧侣萨满。
“我要先毁去城里的半数寺庙，再限制僧侣，”徐羡骋低声道，“若是不这么做，本身战乱人口凋敝，又有这般多人不事生产，不纳赋税，也难以继续。”
孜特克没说话，低声道，“我听说你在狄恰也这么做，但都护府比狄恰要大得多，自然是狄恰不能比的，你这般针对他们，怕是……”那些被抄家的大姓，勾结被压制的僧侣萨满，势力深厚，软刀子难防。
“叔叔，”徐羡骋以为孜特克在劝阻自己，不满道，“那些达官显贵，僧侣萨满的，豢养家奴，斡脱借贷
', ' ')('，囤积居奇，哪个手上没有沾满血的呢？我这么做，没有几个会是错杀的。”
“叔叔，你不要劝我，我最恨那些借神佛之名欺瞒百姓的神棍……”
孜特克打断他的话道，“我知道。”
徐羡骋闻言抬起头，他一时间还沉浸在自己的想法里，有些恍惚。
“只是你这样，我更担心你。”孜特克道。
徐羡骋有些恍惚，又有些震撼，“叔叔，你是……在担心我？你不怪我？”
羌人自小便被教导着侍奉神佛，徐羡骋没想到孜特克会这么说，他的心中极为震动，重复了一遍，“叔叔……你不怪我？”
孜特克道，“我知道背后很多人都在咒你，”说徐羡骋残暴成性，不敬鬼神，孜特克有些说不出口，他自己听了都十分难受，更不愿让徐羡骋知晓，“我知道你的，羡骋，我知道你不是这样的，你是在做好事。但你可以防着他们一时，防不了一世……我不想看到你每日担惊受怕的。”吃饭起居，无时无刻不都担忧着余党的报复，还有那世人的误解咒骂，孜特克不由得难过。
徐羡骋被触动了，他沉默良久，“叔叔，我……”
一直以来，徐羡骋其实早已习惯外界对他的攻讦恨意，但当孜特克这么说出来的时候，那些被曲解的委屈、痛苦怀疑犹豫的心思，一下子都涌了出来。
他伸出手，拥向孜特克，“叔叔……我原来很怕……一直不敢同你商量……”
怕什么呢？怕孜特克因为神佛之事，误解自己；怕孜特克像其他人一样，对他怨恨又恐惧；怕孜特克痛心疾首，对他失望不已。
但孜特克没有。徐羡骋曾猜测过，孜特克从前只是个普通的农奴，他不识得几个字，没看过半本书，能够得到的教化，很多时候只有那些萨满的只言片语。徐羡骋曾经想过，孜特克很可能对这些灭佛毁庙的事情极为抵触，乃至与他生分决裂，大吵一架。
这也是徐羡骋在孜特克面前极力掩饰的原因，因他心里没什么底，他在做的事情，为天下人所不容，若不是西域地远，朝中有人力保，中原甚至可能派兵干涉。就连徐羡骋偶尔也在满天的谩骂和诅咒中怀疑自己，他虽不信神佛，但面对误解、挫折，总有松动和自疑之日。
但孜特克比他想象中要通情达理明白得多，这让他为自己的那些无端揣测而感到后悔。
——他想，孜特克可能一开始不明白，可能觉得惶恐，但他会听徐羡骋的解释，去思索这样的事情是对是错，最终会选择相信徐羡骋，在铺天盖地都是指责和咒骂的同时，只有孜特克担忧他的安危，他的心情，在乎徐羡骋自己都不在意的名声和本心。
徐羡骋将脸埋在孜特克衣襟里，喉头哽咽着，半天没有说出话来。
“叔叔……有你这样的反应……我……没有遗憾了……”徐羡骋喃喃道。
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