天禧二年春,本朝隆庆帝在位期间,出了一件大事儿。
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掌管西北十三境二十万秣兵人马的震国大将军温世昭,自束发成人之日起,便戍守在这风沙苦寒之地,至今已有二十六载。数十年来,西北边境屡遭邻国侵扰,都被其镇压整治,威名赫赫,建功无数。当朝天子亦对他颇加赞赏,屡屡嘉奖,温将军却宠辱不惊,只安心镇守边疆,为黎民百姓守得一方安宁。
不料世事难料、造化弄人,温将军却于开年不久与邻国流寇交战时,在凯旋回程前夕被敌方暗卫设在长风囤的暗箭所刺,救治不及,壮年早逝。
消息传至温家军中,一时上下,营中官兵皆为悲痛,收到殁报的京中朝堂也一片哗然。正值群龙无首、扰乱纷纷之际,温将军唯一嫡子温提骁自云州边境日夜兼程,快马加鞭,赶赴西北将营之中,长缨上阵,以风行电掣之速平定军中大小事务,实乃大振人心。
而他自军营返回衙邸,刚一踏入为父亲搭设的灵堂,就见其妹温婉凝缟素在身,跪坐灵柩旁边,啼哭欲厥。
说起这位温家小姐,西北边关十三境,可谓孰无人不知,无人不晓。
传说温家之女诞生之时,曾有飞凤自京中衔玉而来,恰落在为婴儿接生的那间屋房之上。那飞凤放下玉佩展翅绕屋三圈,一声响亮的啼哭就震破宅宇。
稳婆将刚出生的婴孩从温母身下抱出来,正欲哄带几句,却陡然间惊讶得连嘴巴都合拢不住。
原来这婴孩的胸口自带一朵牡丹胎记,花心粉嫩晶莹,栩栩如生,在夜间烛火的照耀下越发妖冶明丽。
后西北边关民间便开始以童谣流传:“温家女,凤生子;身有花,枝头艳;衔宝来,命可期”。
那“命”指的是什么,知道的人自然了然于心。
而温世昭于府中廊下抚摩着自天而降的玉佩,沉思许久。
未过几日,他便下令,与温婉凝出生有关的事情,一律不准传出边境之外。否则,漏泄消息者,格杀勿论。
然而那温婉凝长至十四岁了,身旁萦绕的逸闻轶事就从未断绝过。
温父以她自小体弱、身量未足之由,宣告世人其常年只闺隐宅中、不见外客。可恰值温婉凝十二岁金簪那年,同奶嬷嬷去郊外的柘林寺上香,被在此蹲点猎艳的薛小郡王撞见,顿时可谓是惊为天人。
那温婉凝跪坐佛前唐草圆垫之上,身着藕荷色蝶襟夹棉细绫中衣中裙,眉眼盈盈,唇若粉樱,面似桃花,鸦色长发柔顺地披在肩后。她佝身朝佛祖诚心磕头许愿,因来礼佛,从头到脚就无一样饰物,却更兀现出本身的冰肌玉骨。
住持拿签筒递来给温婉凝,只见那美人抽中一签,偶尔的眼波一转,或抿嘴一笑,就已让薛小郡王心神荡漾。
过不久,小郡王亲带八十台聘礼过温府提亲,却被温提骁一杖打出大门之外,直言其乃风流纨绔之人,只懂流连烟花繁盛之地、却无二分报国尽忠之思,故休想打温婉凝一根头发丝儿的主意。
那薛小郡王于大庭广众之下被打出温家门外,灰头灰脸,痛定思痛,于翌月就收拾府中行李,赶赴京城,势要闯荡出一番名堂。后年迈之时,终升至枢密部大臣之位,而眼前人是心上人,心上人却早已为他人妇。