一九一七年，二十岁的江韫之如愿以偿地离开望西城，在纷乱的战争里到了遥远的法兰西。没有因战争感到畏惧，没有因死亡感到惶恐，自记事以来，她第一次如释重负感到自由、轻松，七岁时不堪的记忆如梦魇一般缠绕她多年，至此，终于被她如抛垃圾似的遗落在梦一般的望西城里。
那是一九〇四年的一个夜晚，具体是哪一天她已经不记得了，只记得那晚很暖和，月光很柔和，黑空中高高点缀着无数明亮的星星，微风徐徐。在这样美好的夜晚，她丢下已经熟睡的江玉之，一个人从寝屋里跑出来，坐在凉亭里陪她的小猫玩。
不远处，母亲的房间通亮，她时不时仰起脑袋望过去，不敢弄出太大的声响，生怕母亲出来赶她去睡觉。
小猫在她的赤足边打滚，黑白相间的毛发茂盛又柔软，时不时伸出粉嫩的舌头舔舐爪子上的白毛。当江韫之伸出手指头放在它的嘴边时，它也会顺势热情地舔舐她的手指头，湿润的感觉总能让江韫之想起这猫更小的时候，还没长牙的时候，她伸手给它咬时，那种轻轻的、力道正好的钝感，给了她一种好玩又舒服的感受。
就在江韫之玩得尽兴的时候，一声惊悚刺耳的惨叫声倏然在她耳畔响起，惊得她打了个冷颤。小猫也吓得从地上爬起来，一双圆溜溜的眼睛充满警惕，耳朵向后压去。
江韫之不安地把猫紧紧抱在怀里，小手有意无意在它的脑袋上按压式地抚摸，似是在安抚它，也是在安抚自己。
声音是从母亲的房间里传来的。江韫之跪着挪到了凉亭的边缘，透过围栏的缝隙，借着月光遥望母亲的房间。
门是紧闭的，里面光线明亮得透过窗户，就只有一声惨叫，然后万籁寂静，江韫之只听见自己和猫的呼吸声，猫滚烫的气息打在她的手臂上。
蓦地，房门开了又关上，出来叁个男人，一个是她父亲的下手，两个是家仆，他们拎着一个黑色的小东西匆匆忙忙离开，一路低头疾步穿过长廊走了。
一瞬间，江韫之机智地挪了位置，在看见他们拎着的小东西的脸蛋后，她像被雷劈中一般僵硬了。
只一眼，那惨白的小脸蛋在月光倾照下泛着融融的白光，紧闭的双眼，毫无血色的小唇，深深地刻在了她的脑海里。
是她的弟弟，江学之。
江韫之靠着柱子，瘫坐在地上，莫名的寒意袭来，她的手脚都在发软。怀里的猫蹭着她，柔软的身体十分温暖，十分有分量。它眨了眨冒着幽幽绿光的眼睛，冲她叫了几声。江韫之缩起肩膀，将猫放下后起身跌跌撞撞地跑了。
她跑向那叁人离去的方向，大脑一片空白地跟踪他们，抵达的目的地是父亲的书房。书房里的光亮不亚于母亲的房间。他们叁个人推开门进去后将门关上。她小心翼翼地靠近，蹲在紧闭的窗户下面，听着里面传出来父亲的声音——
“等一下把这野种扔河里去，我可不想看见他浮上来！”
“是，老爷。”这个应答的声音的主人便是她父亲的下手。
“老爷……”这个欲言又止，嘶哑的男人声音，是家中的管家的。
“你也跟着你的野种去喂鱼吧！”父亲残酷地说道。
就是这个温度适宜，清风吹拂的夜晚，江韫之似懂非懂地知道了属于父母的秘密，属于江家的秘密。
江韫之躲在草丛里，耳边是嘈杂得令她害怕的声音，她用手捂住自己的嘴巴，望着黑暗的天空，满头星星忽然都黯淡无光。
翌日清晨，江韫之在房间里，躺在床上望着帷幔出神。
江玉之在房门外和母亲说话，她问：“妈，为什么弟弟好像变了个样子呢？”
“因为弟弟在长大，长大了就变个样子了。玉儿也会长大的。姐姐人呢？”母亲的声音依旧温柔，像昨晚的月光。
“姐姐还在睡觉呢。”就这样，江玉之忘了弟弟为什么和昨天长得不一样的问题了。
仿佛有疾风骤雨摧残了一整夜，一切人事物本该被改变，事实没有，一切如往日一样平静祥和，颇有风和日丽的氛围。孩子玩孩子的，大人忙大人的。树头的知了仍在孜孜不倦地叫着，小巷里回荡起成群结队的孩子奔跑的脚步声，田野里的大人赤着脚担着水，脚下是湿凉的泥土，燕子从他们头顶上飞过。
没有任何人提出什么疑问，因为理由在天亮的时候就已经解释了，带着一种命运所拥有的权势。
江家的管家走了，离开西川了，带着江家里那个年纪轻轻就当了母亲的女仆，还有那个不知道父亲是谁的男孩子，一起连夜走了。他们似乎是一家叁口。
江韫之只能默默地看着，那个一直跟在母亲身边的男孩子、那个和她的弟弟一样年纪的男孩子、那个明明是年轻女仆的儿子、那个名叫小林的男孩子、那个现在叫江学之的男孩子，最后冲他露出了一个姐姐的微笑。
她害怕会被沉入河里，假如晚上被发现的时候。她相信了他们的说辞，当然，整个西川也都相信了。
过几天，家里来了个新女仆，叫阿秀。阿秀长得也算清秀，五短身材，矮矮的，微胖。
一九一五年的夏天，在父亲打算甄选大女婿的时候，在媒人快把江家门槛踏破的时候，江韫之决定独自离开西川，为此在家中大吵了一架。
离开的前夕，她躺在床上，母亲坐在床边。她背对母亲，母亲一直抚摸她的长发，问她，“韫儿，你没有话要和妈说吗？你就要走了。”
江韫之沉默了很久，脑海里一直重演着那个夜晚，那张小脸，最终她开口问道：“你喜欢小林吗？”