看着她气冲冲地拿了字条出去，击西摸着额头久久没有合上嘴。过了好一会儿，他才无奈地跟了上去，“这些长得丑的人，太残暴。嫉妒！都是嫉妒！”
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未时一刻，是申时茂算好的入墓吉时。
仲秋的天色，这个点还未完全入夜，但天幕昏暗，乌云层层压在头上，有些让人喘不过气来。加上小雨未停，朦朦胧胧的天地间，能见度极底。大抵此行的目的不像往常办的差事，从上到下都小心翼翼，屏紧呼吸。
“快看，有人过来！”薛昉打头走在前面，指向安静的河岸上，从另一个方向赶来的几个人。
四处寂静，那一行人便显得极为突兀。
萧乾瞟一声便道：“谢忱。”
这里距离还远，其实看不清，不过，天女石的周围萧乾派有禁军把守，可这几个人行色匆匆，似乎并不忌惮，便可以猜测得到了。这赵集渡，除了谢忱，再无人有这样的胆子。
两边的人马越来越接近，谢忱到得比较快。
等萧乾一行人过来，他黑着脸，不疾不徐地拱手。
“不知萧使君至此，所为何事？”
萧乾唇一掀，冷笑着不问反答：“丞相所为何事？”
谢忱打个哈哈，皮笑肉不笑地道：“今日老夫得一消息，有珒人精锐斥侯潜入我境，想借水患之事大做文章，摧毁我等筑好防汛的河堤，老夫这才带人来看看。”
萧乾淡淡瞥他，“河堤之事，丞相就不必管了，还是按事先的部署，从防灾减汛，安抚百姓做起罢。若丞相还有闲时，不妨关心一下曾四的案子。”顿一下，他目光森冷扫去，“让凶徒早日伏法，丞相方可省心回京。各做各事便可，丞相何必狗拿耗子？”
谢忱听他语气不善，铁青着脸似要争辩，可看了看河岸上大批的禁军，又缓下脸色，不以为意地抬手一揖，笑道：“既是同僚，当守望相助，萧使君不必客气。”
萧乾轻笑一声，眉梢扬起，“若我非得客气呢？”
谢忱道：“那恕老夫无理了。萧使君，老夫不妨直言，天女石乃镇河之用，轻易动它不得，你听信一个江湖术士的胡言乱语，妄动天女石，若再次引发大水，到时官家的面前，可不好交差。”
萧乾道：“那是我的事，不劳丞相费心。”
谢忱道：“可老夫不愿受你牵累。”
两个人言词不和，谁都不肯相让，一时僵持不下。可在这天女石的周围河岸，都是手下的禁军，人数明显优于谢忱，而且还有墨家弟子五六人，若真惹恼了萧乾，谢忱落不得好下场。
不过谢忱不认为萧乾敢动武。
看他一步步逼近，谢忱压住心里惊意，沉声一喝，依旧很淡然，“萧使君想做什么？难不成想武力威胁当朝丞相？”
“不。”萧乾从腰间拔出佩剑，优雅地挽个剑花，不疾不徐地架在谢忱的脖子上，浅浅一笑，“本座想请丞相去吃会热茶。”
谢忱脸色一变，却见萧乾已经收了剑，“来人啦，把谢丞相请回本座的宅子，好生招待着。若有怠慢，要你们的脑袋。”
“喏。”
萧乾是枢密使，禁军都听他指挥，俗话说“县官不如县管”，丞相官位虽大，却无人理会他声嘶力竭的破口大骂，愣是架往他往回拖。
看了小半晌儿的热闹，墨九不闲事大，走到萧乾旁边，放低了声音道：“听说赵集渡的船娘，姿色还是不错的。”
萧乾眉头一跳，“何意？”
墨九看着谢忱铁青的脸，一本正经地道：“使君请丞相入宅休憩，只有茶水没有妇人，诚意不足嘛？”
萧乾目光深深地盯住她，似乎在怀疑一个妇道人家怎会有这样稀奇古怪的想法。可墨九已经狐假虎威地咳了一声，站在他面前安排了，“那几位小哥，请丞相可不能失了礼数。萧使君说，谢丞相治水疲乏，需要身心同得安抚。你们记得找两个因水患而失业的船娘过去侍候着丞相，一应开销，算在使君头上。”
“萧乾，你敢！”谢忱气得一张老脸由青到红，咬牙切齿地瞪过来，恨不得撕碎了他们。萧乾却只是一笑，“九爷说得有理，照办。”
“萧乾，你疯了！”
“你个狗娘养的！”
“等老夫回京，看怎么参你！”
“放手！你们放开老夫，老夫是当朝丞相！”
被押着没有丝毫还手之力的谢忱，几乎暴走。想他堂堂丞相，想要什么样的妇人没有，怎么可能和船娘有染，这样的话头传出去，即便他什么也没做，旁人也不会相信。那他的老脸往哪搁？那这件被萧乾“请回去喝茶找船娘”的事，他如何上奏？
墨九笑眯了眼，冲他客气地挥挥手，“丞相你别甭客气了，说不准这一遭还能再生个儿子哩。等丞相大人老来得子的时候，可别忘了谢我大媒哦。”
气血上涌，谢忱的头一歪，几乎气晕过去。
墨九惊叹着瞥向萧乾：“他没了儿子，若死了会不会无人送终？”
萧乾很淡然，“无事，他过继了同宗的侄儿。”
——
不管谢忱如何吼叫，终究被人拖走了。
萧乾把天女石的周围河堤一律戒严，除了他身边的侍卫与亲兵，不许任何人出现在河岸之上，以至于营里的军士虽知道这边有动静，也只当为“扶”起天女石，并不知到底在做什么。
“祖师爷在上，请受弟子一拜。”
河岸上，墨家子弟插上香烛，一群人迎着河风抱拳行礼，洒酒祭祀，很是严肃的行完一套礼，墨九这才一个人潜入水中，准备解开九连环。
萧乾今日穿了一身银甲戎装，未戴头盔，只把长发束于发顶，利索干练地站在河岸上静静等待。
河风吹起他的披风，猎猎鼓动。
可他却安静得像一尊雕像。
大家都屏着气，没有说话。
可呼吸里，隐隐有一股子紧张的气息。
九连环不好解，尤其人在水里做事不便。更何况，九连环解开之后触发机关会发生什么，是不是真如她事先预料的那般，只会打开墓道，谁也没有十足的把握，忐忑与担心自是有的。