北海舰队驻地，葫芦岛港内，第一舰队旗舰“黄海”号的舰桥处，沈鸿烈面色严肃，心事重重。放眼望去，军港里第一舰队各舰均已经准备完毕，即将开拔了。在排水量2.5万吨，载机量高达89架（81架正常编队+8架后备）的“黄海”号航空母舰入役后，北海军区所辖第一舰队的旗舰自然就变成了黄海号。虽然黄海号依然有着这样那样的不足，但在4艘美购战巡入役前，作为中国海军目前吨位最大的军舰，理所当然地受到了众人的重视，当做旗舰毫不为怪。更何况身为第一舰队司令长官的沈鸿烈是不折不扣的航母派，选择“黄海”号作为旗舰更是理所当然。只是，原本说好的在“黄海”舰服役后，北海号转入东海军区的安排却因为关东州战争的爆发而被推迟了，连带着原本该退出现役，只担任训练任务的“希望”号也被保留了下来。东海军区上下虽然对北海军区扣留“北海号”有所不满，但毕竟战事紧张，在渤海、黄海海域维持2艘大型航母是十分必要的，嚷嚷了几声也就作罢了。
从海军目前的实际情况来看，北海军区集中了全国60%以上的总吨位，以及所有的大型舰只，而作为北海军区核心的第一舰队更是其中的重中之重。无论是人员配备、舰艇配备来看，都可以看出海军政策向北海军区的倾斜。一个广为流传的消息就是，本次中日战争结束后，北海军区司令长官葛宝炎将升职担任海军副总司令，而军区副司令兼第一舰队司令长官沈鸿烈则将接任北海军区司令职务。这当然是极为看重的表示，但同样也是极为烫手的任务，至少在眼下，这份沉甸甸的信任变成了沈鸿烈心头上压着的一块大石头。
这两年虽然中国海军新舰一艘接着一艘下水，但日本对海军的投入更加骇人，双方差距仍然只增不减。在朝鲜战事爆发、日本遣华舰队编成后，来自日本海军的压力就扑面而来，为了确保原敬提出的日本海、黄海海域制海权，日本海军派出了以4艘金刚级战巡（金刚、比睿、雾岛、榛名）、4艘战列舰（扶桑、山城、伊势、日向）“四四舰队”为核心的派遣舰队，除掉本土两艘大杀器（长门号与陆奥号）以外，联合舰队算得上是精锐尽出。要知道，这4艘战巡、4艘战列舰任意一艘拿出来中国都没有办法抗衡，更不必说这8舰总吨位加起来已超过了北海军区全部军舰的吨位数。原本北海军区的管辖范围是北起库页岛沿岸，南到青岛海域，在战争爆发后，为防止具有优势力量的日本舰队突袭，北海军区不仅将原来的防线压缩至渤海湾以内，而且还在各主要港口外布下了水雷阵，以免庞大的日本派遣舰队直扑京畿。现在的北海舰队是不折不扣的渤海湾舰队，比起甲午年“保船避敌”的窘境亦不逞多让，虽然这种令人愤懑的态势让人憋屈，但考虑到彼此力量对比，这种应对措施是异常恰当的。
好在由于中日双方一直在关东州采取对峙姿态，日本方面显然也没有做好进一步扩大事态的准备，中日海军之间依然维系着关东州战线附近的诡异情况，尚未闹到兵戎相见的地步。虽然“四四舰队”看着有点吓人，不过日本海军是舍不得拿主力舰出来执行封锁任务的，在渤海湾口担任监视任务的主力是由战列舰摄津、安艺，装甲巡洋舰春日、日进构成的关东舰队，有时候这4舰也躲在旅顺港懒得出来，日本海军光派遣4艘驱逐舰就大模大样地承担起监视整个渤海湾的任务，反正小鬼子算盘打得很精，哪怕中国舰队出来后再出动这4舰也来得及。在日军的严防死守之下，各沿海主要港口，无论是天津、秦皇岛、烟台、青岛对外海上贸易联系都中断了——幸亏欧战结束后外贸大幅度萎缩，对经济的影响才显得不胜突出，但即便如此，大众出口物资在港口还是堆积如山。
眼下这种局面终于要到了毅然决裂的程度了，伴随着关东州大规模战事的展开，大本营发来作战命令，要求第一舰队出动，掐断关东州与日本本土之间的物资联系，逼迫日军将增援力量用于关东州。这就要求海军上下必须打破渤海湾的封锁。可是，在北海军区上下看来，不要说对上四四舰队没把握，就是以摄津、安艺，春日、日进这舰构成的关东舰队主力也是一根难啃的骨头，仅以摄津为例，这艘已服役11年的老舰是华盛顿海军军备条约明确要废弃的旧舰，但其2万吨的排水量，多达12门305mm口径舰炮的指标仍然不是福建级这种排水量8500吨，只有6门203mm口径舰炮的二等巡洋舰可以望其项背的。更何况，黄海号加入现役还不足2个月，严格说起来战斗力都没有完全形成。在讨论作战方案时，众人的意见虽然七嘴八舌，但大体倾向沈鸿烈算是听明白了：海军实力不足，完成这个任务很有难度，能不能拖延些时日或者考虑别的办法，但沈鸿烈的决定却是斩钉截铁，大本营的命令必须执行。
话是放出去了，可究竟怎么打，不仅众人心里没底，连沈鸿烈自己也是直打鼓。想来想去，只有将希望寄托在航空兵身上了。
“怎么，还在为关东舰队的事情发愁？”陈英昊走上前来，低声询问道。
“准备好了么？”
“40个编队全部都准备好了，只要你一声令下，立即可以行动。”陈英昊笑道，“即便你对福建号没有信心，对海航尤其是多面手战术应该有足够信心，更何况，我们还有11试这样的杀手锏。”
“只可惜关东舰队跑出去了，要是昨天在旅顺港口，拼了命也得把他们炸沉……”