站在巴黎的土地上，中国代表团团长顾维钧感到心情十分复杂，各种各样的感觉都有。
起初，他根本就不曾料想这个职务会落在自己头上。他生于1887年，年龄不过34岁，虽然中国缺乏资深外交官，但无论外交总长陆征祥在外交次长颜惠庆，资历都比他老，官衔也比他高，虽然他有哥伦比亚大学的博士头衔，也担任着总统府主管外交事务的副秘书长，但与前面两人比较起来，总归还是差一大截，甚至比起施肇基来也不如，他本以为团长必定是唐绍仪总理兼任，副团长或者是陆总长或者是颜次长，自己能作为主要随员同行就很不错了。哪晓得任命下来后居然是这番模样，让他百思不得其解。不仅唐、陆、颜三人未在其列，他居然还被任命为团长，当即引来众人的关注。
很多人以为顾维钧是因为唐绍仪女婿这个身份而获得此任命的，但他最清楚不过了，出任代表团团长的命令是大总统秦时竹亲自签发的，甚至为了提升自己的地位，还不顾唐绍仪的反对，临时通过国会给自己加了外交次长的头衔。内阁各部都是总长次长各一，唯独外交部有两个次长。
出发之前，他很想找自己的岳父问个清楚，但唐绍仪也说不出所以然来，只是勉励他不负众望。毕竟女婿出彩，岳父脸上也是有光，34岁就成为内阁次长可不是谁都能有的荣光，现在可不是南京政府草创的时候，早已一切都走上了正轨。内阁各部总长次长哪个不是精英？
当然，他也清楚地知道自己的使命，秦时竹没有过多解释任命的缘由，只是说道：“巴黎和会结束后，各国可能还要就远东和太平洋事务继续召开会议，到时候你就延续参加吧……”
对秦时竹的论断，顾维钧是毫不怀疑的，总统战略大势看得极其准确，自然不会有疏漏指出，更何况，巴黎和会显而易见是对德条约的磋商，远东和太平洋事务必然不是主要内容，有这么一场会议也是理所当然。只是，对中国参加和会的要求，他深感棘手。
秦时竹开出了八项条件：
一，废弃势力范围；
二，撤退外国军队、巡警；
三，裁撤外国邮局及有线无线电报机关；
四，撤销领事裁判权；
五，归还租借地；
六，归还租界；
七，关税自由权；
八，各国放弃《辛丑条约》赔款
这些要求，无论哪一条都事关重大，毫不夸张地说，只要能达到其中一条，都算是了不起的外交成绩，现在一口气提出八条，堪称是大手笔了。本来他以为秦时竹会把列强承认《鄂木斯克条约》的内容也放在里面，但却没有。虽然国防军在战场上取得了决定性胜利，但没有列强的背书，似乎很难取得国际公认。
作为一个谨慎的外交官，他隐晦地提出了自己的意见，没想到秦时竹哈哈大笑：“少川，你学问做得不错，人也聪明，但有时候不免有点书生意气。《鄂木斯克条约》自然是要列强承认的，但绝不能放在公开要求里，要知道，这是我们与苏俄的双边条约，什么时候轮到各国来指手画脚了？放进去，岂不是自己承认效力未定？各国若是予取予求，我们怎么回应？”
顾维钧是聪明人，一点就破。秦时竹勉励道：“外交归根到底是靠国力说话的，我这八条，要想全部实现是不可能的。但漫天要价就地还钱，能达成一二也是不错。此去巴黎，希望不大，但哪怕有一线希望，也要据理力争。有利、有力、有礼……这是我对你的要求，我很看好你，希望你能抓住机会。”