扭转一种千百年来形成的传统思想，单靠几年的努力或许是不够的，但秦时竹等人欣慰地看到，随着军人社会地位、军队待遇与后续保障的提高，社会和民众舆论逐渐认为，投身军旅正日益成为具有光明前途的选择。
与国防军从铁路施工队伍中招募兵员相映成趣的是各大国营企业的工人招募手法，当时国营生产企业系统分布领域其实并不广，除了铸币、造币厂就是各军工企业，原先洋务派硕果仅存的几个大型国有企业已通过股权转让而转变为民营企业。如同后世国有企业改革效果一样，转制完成后，原先亏损累累或者奄奄一息的企业立刻就焕发了生机与活力，以汉阳铁厂为例，这个张之洞一手创办的钢铁联合企业迅速从原先亏损几十万的境地中恢复过来，不仅生产能力从原先年产4万余吨钢铁快速增长到近15万吨，税后还能实现盈利几十万，汉阳铁厂的股票在上海交易所中的价格也扶摇直上。究其原因，无非是裁减了企业原本不应该存在的官僚习气和衙门作风，那种人浮于事、胡乱指挥的情形得到了彻底纠正。汉阳铁厂原本的基础和生产技术以当时的目光看并不落后，稍加点拨自然焕发出勃勃生机，汉冶萍钢铁联合集团成为继弓长岭地区的北方钢铁集团（年产量45万吨）、唐山附近的渤海钢铁集团（年产量20万吨）之后中国的第三大钢铁生产基地。在企业转制、股权优化的过程当中，沈麒昌为董事长的辽阳控股集团发挥了巨大的影响力，以上述三大钢铁基地为例，辽阳控股集团占据的股份分别是90％（其余10％由生产经营骨干持股）、85％（周学熙拥有5％的股份）和70％（其余30％主要为公开流通股），辽阳控股占据了绝对控股地位，是中国一等一的托拉斯，而在绥远包头附近新建的河套钢铁集团（按照设计规模，近期产量50万吨，远期产量200万吨）则将继续加强这种力量。
当然，反向改制的情况也在一定程度上存在，比如原先北方实业集团在秦时竹投身革命前所秘密发展的军火制造企业就全部通过改制转变为绝对国有。虽然国外（比如美国）军火生产也不乏私营企业，但中国国情特殊，军火生产事关国防不得不由国家大力控制，否则在地方割据还没有彻底消除的情形下就允许私营企业的存在只能助长割据之风。由于国防整编法案的陆续推进，更由于预期中一战所带来的旺盛的军火需求，各大军火生产基地也面临着迅速扩充的需求，机器可以通过购买、仿制得到，但熟练的技术工人却不是那么好找的，更由于国防企业的特殊情况，对于人员的安全背景有着非常高的要求。在以往实际中，已发生了数起间谍案件，虽然没造成重大损失但足以给企业敲响警钟，来历不明的人员绝对不不可以使用。既要加强生产力量，又要降低安全风险就成为国防企业用人的追求目标，在这种情况下，只剩下了一条道路――所需人员全部从北方实业招募。
这并不是说北方实业的员工天生就高人一等，实在是因为内务部在其身上下了大本钱――不仅在国内帮助他们开拓市场，打探列强在华企业的机密情报，更在北方实业内部的员工队伍中埋伏下特工人员，担任保卫、防谍的工作。北方实业所有新招募的工人都要接受长达半年的安全性考察，直到确认没有问题后才能进入要害工作岗位，这个方案是葛洪义等内务部高层经过仔细研究、商议后才出台的。当时各国的特工人员，一般都是接受了长期的训练，拥有各种情报搜集的能力，但是人的精力总是有限的，这些情报人员不太可能胜任繁重的体力活或需要较高工程要求的技术活，即便经历了针对性培训也不足以掩盖较长时间，考察时间一长其本质必然暴露；如果敌方情报机关直接从工人或技术员队伍中收买特工人员，这些人虽然能胜任岗位但是其情报搜集功夫和应变能力远不能和正宗的特工人员相提并论，遇到内部保卫力量往往要暴露。正因为如此，在北方实业中设下第一道安全检查关口效果非常好，再配合国防企业中第二道关口就构成了双重安检体系，虽然不敢说百分百的防止间谍渗透，但其拦截效果至少也能令人放心。
因此，当时就出现了一种奇特的工人虹吸现象：小作坊、小型工厂将数量众多的农民转变为工人，随后，其中一部分人在外资企业和一般民族工业企业中转变为熟练工人，接着北方实业通过招募，吸引众多技术工人和熟练工人流动，最后，北方实业中劳动态度最好，技术手段最熟练的工人被国防企业挑走。整个过程仿佛一种水的净化处理过程――各种各样的水经过大水库的沉定作用进行质量分层，大水库的优质水通过管道输送到小水库，小水库的水经过净化处理运输到北方实业这个水处理厂，而国防企业饮用的则是经过北方实业杀菌、消毒处理的直接饮用水。
维系人往高处走的最基本推动力则是各个阶段的不同待遇。当时总装备部直接掌握的几个国防企业是中国待遇最好、劳动条件最为舒适的企业，每天10小时的工作量，每月三个休息日外加优厚的报酬足以让人羡慕死。而北方实业每天11小时的工作量，每月2个休息日和相对优裕的报酬也是众多工人的向往之地，毕竟当时每天12小时工作量的企业比比皆是，个别甚至达到14个钟头，简直不是人干的。每次北方实业招募新工人，征募点往往排起了长龙，至于被北方实业选送去国防企业工作的人则像中了头彩那么高兴。根据后来的统计资料显示，1914中国工人阶级约1000万人左右（如果包括与其相联系的家属，整个队伍可以达到近5000万人口），这1000万人中，北方实业所吸纳的工人约占五分之一，但其拥有的熟练工人则占到全国熟练工人的4成，国防企业所吸纳的工人总数刚刚超过百分之一，但其拥有的熟练工人则占整个熟练工人队伍的5％以上――一个相当惊人的比例！
由此，北方实业和国防企业形成了一种远胜于他者的密切关系――前者为后者提供了最顶尖的生产人员，后者为前者提供了稳定的销售市场。国防企业所需要的各种原材料如煤、钢铁制品、电力、铜、铝等几乎都从北方实业购买，在一般企业为销路发愁的时候，北方实业所要做的就是扩大生产规模、提高产品质量、降低生产成本，至于销路根本就不用发愁，国家订货滚滚而来。
在生产经营上，鉴于北方实业的地位，国家政权也提供一系列优惠政策扶持其发展。从整个产业体系来观察，北方实业基本覆盖了一个主权国家所需要的各种基础性产业领域，具有无可置疑的垄断地位和经济命脉控制力，至于一般的竞争性行业（诸如日用品生产等等），北方实业并不涉足而是留给了众多的民族工业。毕竟，某些产业需要规模化和集中度，某些产业需要竞争性和分散性，这种生产体系或许并不是最理想的，但却最适合民国初年中国工业基础孱弱的现状，在这个时候，北方实业倒更像一个特大型国有企业集团。或者说，这是一个私有民营但国家享有巨大红利的特殊企业集团――每年沈麒昌等人都要在税收之外再捐献上千万元，还有比着更好的结果么？
1914，在世界大战的前夜，中国经济列车驶入了快车道！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="<a href="http://"" target="_blank">http://"</a> target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)