云南，昆明，都督府。
“老师，您找我？”朱德一身戎装，毕恭毕敬地站立在蔡锷的办公室里。
蔡锷原本驻足在地图前面，听得声音后缓缓地转了过来，和蔼地对自己的得意门生说道，“快坐吧。”
朱德眼尖，已瞥见地图上拉萨处被重重地划了一个红圈，他已经猜到八九分了。
“这是四川方面发来的情况，还有一份是总统给我的密电，你先看看吧。”
“是！”朱德接过后迅速地翻阅起来，上面的内容多半他已经知晓……张孝准收了四川，尹昌衡、熊克武已被逮捕听候查办，现在30师在整顿川中形势、收缴武器，遣返老弱病残等……至于密电，方才通过地图标识他已猜到几分，上面要求蔡锷选派得力人手，率领一部进藏，准备二次平藏。
“有什么想法？”
“想不到尹、熊二人在川中争执不下一年多，居然这么轻松就让张副座收服，学生实在是没有想到……”
“是么？唐都督、陆都督大概也是这么想的吧？”唐继尧、陆荣廷等人原本以为张孝准加入川中乱局，起码得恶战一番，到时候他们就有好戏可看，谁知道结果居然是这样！
蔡锷微微一笑：“他们不了解他，我可了解我这位老同学，虽然不好声张，计谋却是一个连着一个，总统会用人啊！”
“即使真要打，尹、熊两人合起来也决计不是张副座的对手，现在避免了一场战事，可谓皆大欢喜的局面，对我们云南也是益处颇多。”朱德是四川人，自然不愿意看着家乡遭兵锋肆虐。
“关于平藏一事，唐都督来电劝我不要为他人火中取栗，你怎么看？”
“这个……”朱德沉吟片刻，不慌不忙地回答道，“学生倒以为，总统着眼于藏事，主要是英国欺人太甚，居然要将西藏分裂出去，无论从民族大义还是从国家主权来考量，都难以容忍，我辈既然是国防军之一份子，号称‘民国柱石’、‘祖国之盾’便不能对此袖手旁观，唐都督的来电，学生不敢与闻。”朱德从心底里看不起唐继尧、陆荣廷等人，认为他们只顾自己争权夺利，只顾本省那一点蝇头小利，完全没有大局概念。
“只是远去平藏，千里迢迢，陆上艰难险阻数不胜数，更兼之藏人对我汉人一直怀有隔膜，非易行啊！”
“学生倒以为，虽然西藏地方险恶，但还不至于有过不去的高山峻岭，前次平藏，不也深入藏境了么？只要做好预备，妥善安排，平藏还是不难的。另外，平藏主要着眼于政治而非军事，藏兵人数在万余，但装备低劣、训练不整，完全不是我国防军之对手，进兵的目的，是要以武力作为后盾震慑其胡作非为而不是屠戮藏兵，消灭民众。单纯以征服为目的，永远也收服不了藏人。进入拉萨后，必当汲取从前教训，正确对待藏人，尊重其风俗习惯，对藏族高层、喇嘛僧侣等加以切实拉拢，可有事半功倍的效果。藏人与汉人虽然素有隔膜，但毕竟已在同一家庭生活近千年，况目前又有五族共和之政策，总比投入英国殖民之怀抱要强。大部分藏民，还是受了他人的唆使和欺骗，如果我们晓以大义，终究是会明白的。”
“说得好，说得好。”蔡锷频频点头，微笑着说道，“我看，这平藏之事非你走一遭不可！”
“我……”朱德愣了，没想到蔡锷一直是在考问自己，“学生……学生虽然受老师教育多年，但资历尚浅，经验不足，担任如此重要之使命，恐怕……”
“不用推辞，这几个月来，我一直在观察你的练兵情况，我认为很好，有些地方比我都高明不少，看来去北疆进修的成果不小。刚才那一番言论，也颇合我的心意。我蔡锷虽然不是总统门下，但为国尽忠的觉悟还是有的，况总统待我不薄，既礼遇有加，又送枪送炮，这份知遇之恩也是很深重的。我的老师，也就是梁先生在前次与我谈话间也描绘了总统的远大理想，我认为他与袁世凯不同，是真真切切想让这个国家强大起来，总统如此殚精竭虑，我们做手下的何尝可以惜身呢？我也看得出来，总统对你也颇为欣赏，这件差事，由你去干最为妥当。”