“经历，闯贼粗鲁，小生险些不能回来进你了。”在长阳县的一家缙绅的宅子里，精舍之中，刘懋先端着茶杯不停地喝着。想起昨夜九死一生的情形，他的手不住地颤抖着。
“做得好，辛苦了。”余祥点点头：“此事关系甚大，若能做成，就是大功一件。到时候，你的名字只怕要传到君侯耳朵里去了，一府一州掌印官的职位总少不了你的，那可是正经的功名，也强似你以前在闯贼那里什么劳什子尹。”
“那是伪职，小生当时为生活所迫，不得以从贼。”刘懋先大为尴尬，但接着就振奋起来：“小生定然不会忘记经历的提携。”
“不是我提携你，实在是你有本事有胆魄。”余祥鼓励道：“君侯最喜欢读书人，他老人家说过，没有文化的军队是愚蠢的军队。君侯开牙建府之后，兴办夜校培养人才，实行公务员考试招募人才，可见对于读书人的重视。以我看来，未来还是有施展你胸中抱负的机会的。好好做吧！”
“多谢经历看重小生。不过……”
“不过什么？”
刘懋先迟疑片刻，道：“别人不识得经历，但小生却知道经历身份尊贵。这次高一功将会面地点定在高山隘，若经历有个好歹，小生也只有去抹脖子了。依小生看来，闯贼无礼，毫无诚意，经历也不用理会。要不，小生再去高一功那里跑一趟，就说经历你另外选了会晤地点。”
“不用，就高山隘好了。”余祥淡淡地说。
刘懋先：“经历三思啊！”
小余笑了笑：“三思三思，你道某是个卤莽的人儿吗？方才莫说是三思，三十思都有了。你也不用担心，若高一功将会面地点放在我能够接受的地点，说不定这次会谈还真谈不出个什么。他约某在高山隘会面，那地方乃是闯军控制之地，正好说明高一功已经被黄得功打怕了，说明闯军已经到了山穷水尽的地步，只好说明高一功心虚了。我只管去就是，谅那高一功不敢拿我怎么样。”
“可是……”
“没什么可是，今夜看来某是必须走这一趟。”小余挥了挥袖子：“这事得防止走漏了风声，毕竟咱们是在庐凤军军中，到处都是黄得功的人，若你在往返于闯军和我这里，次数一多，难免引起黄虎山的怀疑。”
说话间，外面正到了庐凤军出操的时间，口号声中，有隐约的脚步声轰隆传来。这支军队的骨干都是马士英当年和孙元征讨永城刘超的时候打出来的，难免受到宁乡军的影响，早上出操已经成为他们的制度。
余祥道：“黄得功这人某还是很清楚的，他对朝廷倒又几分忠心，而且，如今闯军已经被围，眼见着就要毕其功于一战役，自然是不肯招安高一功他们，也免得将功劳分给我余祥。”
“倒也是，换我也不肯。如此说来，经历若要招安高一功和刘芳亮，倒不能拖延。”刘懋先恍然大悟：“不过，小生有一事不明白，还请经历解祸。”
余祥：“讲。”
刘懋先：“既然闯军就要被全歼，左右不过是拖延几个月的工夫，一入冬，闯贼自乱，拿为什么又要招降？说经历你看上那一万人马吧，小生说句得罪的话，如今遍地都是流民，只要撒出一把粮食，青壮汉子要多少有多少，又为什么要用闯军？”
“你这个问题问得好，这事做成之后，只怕军镇中其他人也会问的。”小余笑了笑：“我这么做，自然有我的用意。”
刘懋先一拱手：“愿闻其详。”
余祥：“刘懋先你也是做过伪职之人，闯贼的情形想必你也清楚。”
听他说起自己不光彩的过去，刘懋先羞得面皮微红：“经历，小生当初被闯贼强征入武。”
余祥笑了笑：“乱世之中，普通人又如何把握得了自己的命运，我说这话倒没有责怪你的意思。你且听我将话说完，我问你，全盛时期的闯贼有多少兵马，多少官吏？”
刘懋先：“几十万军队还是有的，至于官吏，当在万余。”
小余：“恩，几十万军队，上万官吏，再加上家眷，好几百万人口。那么，我问你，这些人现在都在哪里？据我说知道，死在战场上的闯军并不太多，不可能这几百万人都死个精光了吧！”
刘懋先：“确实是，战死在战场上的也没多少。这几百万闯贼，要么投降了建奴，要么扔掉兵器做了流民。”
余祥：“那就对了，这也是某要招降高一功和刘芳亮的用意。”
刘懋先：“属下不明。”