从落座以来，阮大铖就一直虎着张脸，显得心事重重的样子。其实，这些天他都是这副魂不守舍表情。
对于这个密友为何如此，马次辅心中自然清楚：这个老朋友心中有鬼啊！
此刻，马士英还是忍不住用两人才能听到的声音问：“圆海，最近顾云昌可是到过你府上？”
阮大铖听到这话，霍一声转过头来，眼睛里还带着一丝凶狠。见是马士英，眼神收了回去，变得闪烁，却抿着嘴不说话。
马士英微微叹息一声，淡淡道：“圆海你做人做事一向不拘一格，可有的事情真是做不得啊，错一步，那就是再不能回头了。”
阮大铖沉默了片刻，却尤自犟嘴：“瑶草你别听其他人乱讲，谣言止于智者，我心底傥荡，无惧人言。”
马士英苦笑：“圆海，你们是生死之交，在我面前，难道你还不原因说实话吗？其实，那顾云昌也不是没来拜见过老夫，老夫自然是不会见他的，犬子马鸾倒是同他见过一面，说过几句场面话。”
阮大铖看着马士英，半天才道：“他也来见过阁老，所说何事？”
马士英摸着胡须：“还能说什么，难道圆海你不知道吗？”
阮大铖有些经受不住：“我知道什么？”
马士英耐心地小声道：“圆海，还能是什么，不外是说北京六部为老夫准备了一个位子云云，估计同你所说的也是同样的内容。但你想过没有，这南京六部自北方官吏大量南迁之后，早已是人满为患。说难听点，以往一个人能干的活儿，如今三个人去做。没办法，人实在太多，都需要安置啊！你是兵部尚书，你数一数你手下有多少侍郎郎中员外郎主事？正若咱们走到那一步，试问，北京那边能有那么多地方安置吗？”
阮大铖面色大动，坐直了身子。
马士英：“圆海，你我如今已是位极人臣，正要一展胸中包袱。真去了北京，估计也就是个闲散之人。北京那边自有满人当家，还有汉官老人。你我就算过去了，比之洪亨九又如何，比之吴三桂孔有德有如何？我想，这种日子却不是你我想要的吧！这做人做事，宁为鸡首，不为牛后。再过两年，你就能入阁为相，难不成这还不够？北京那边，能给你现在的一切吗？”
“况且，在士林之中，你我的名誉已经坏到无以复加的地步，若是去了北面，历史又该如何评价你我，史书又该怎么写上这一笔？说不好要入《佞臣传》的，圆海，你我都一把年纪了，生死一事又算的了什么，还有什么比得上史家之笔要紧？三思，三思啊！”这话说得已经痛心疾首了。
马士英可谓是将掏心窝子的话都一古脑儿地说了出来，阮大铖也沉默下去，良久才一脸的颓丧，喃喃道：“黄得功大溃败，大胜关那边敌我兵力悬殊，说不准这南京什么时候就丢了，至于孙元，半点消息也无。宁乡军虽然能战，可万一输了呢，战场上的事情，谁说得准？咱们再坚持又有什么意义？凡人，生老病死不过是春秋循环。一人，一家，一国莫过如此，所谓月满则亏，咱们大明朝说不定已经走到尽头了，再替他殉葬，就算成全了你我忠义之名有如何？”
马士英：“成全你我忠义之名，难道还不够吗？”
阮大铖摇头，苦涩地说：“没用的，瑶草，你我在东南君子口中早已经是奸佞了，名声坏到无以复加。这些混帐东西掌握舆论，将来就算你我殉国，估计他们也不会有说一句好话的，说不定还会有人弹冠相庆拍手称快。再说了，你口口声声说什么董狐之笔董狐之笔，可董狐和太史公死了上千年了吧？从那个时候起，到如今，你我有看到过几个司马迁？”
“有的只是当权者对历史肆意地篡改，历史就是个小姑娘，任由胜利者打扮。岂不见，靖难之役到如今都没有一个定论吗？”
“一旦我大明朝……我说一旦……瑶草，你我的坚持和牺牲，又能有几人记得，又有什么价值？你我现在都已经被人骂成小人了，就算死了，只怕也逃不过这个口碑。”
他的声音大了些，显得激奋。
其他官员本来就没将马士英这次代表天子检阅宁乡水师放在心上，在他们看来也就是到江边吹吹凉风，此刻他们都聚在一起聊天说笑，听到阮大铖的声音，同时转过头来。
阮大铖这才将嘴巴闭上。
这应该是他的心理话，其中的意思是一心要做汉奸，对南京弘光小朝廷是彻底地绝望了。
马士英吃惊地看着他，阮圆海总算是说出心理话来。实际上，他这番话代表了不少南京官员的心声。
良久，等其他官员的注意力转移，喧哗说笑声再次响，这才低声道：“你……真是走火入魔了……”
阮大铖：“或许吧。”
马士英：“老夫和孙元一起上过战场，知道宁乡军的战斗力。扬州镇的士卒不逊色于建奴，江北之战应该还有得打，胜负还在未知之数。至于大胜关，扬州镇水师不是马上就要过来了吗？”
阮大铖：“五千水军，几条船，又派得上什么用场，别忘了，阿济格可有八万。”