那个百姓回答说建奴已经在李家的高阜上建里一座小坞堡,架了大炮不停地朝城里轰来。他哭号道:“大老爷,建奴的大炮射得好远,直接就吊进城来,一落到房顶,就轰一声将整座屋子给炸塌了。大老爷啊,那炮弹好大啊,简直就是一座磨盘,打着就死,擦着就亡……小人的家已经毁了,只能朝城中心逃。”
听到这个百姓的回话,陈潜夫心中一沉,也不耐烦再听下去,只不住地催促手下快走。
可一行人越朝西走,遇到的逃难的百姓越多,路也开始堵塞起来。
前方的炮声还在不住地响着,每隔两三百个呼吸就是“轰隆”一声,然后是弹丸破空那令人毛骨悚然的声音。
这破空的呼啸声一响,街上拥成一团的百姓顿时一片大乱,纷纷朝旁边躲去,撞得旁边民居的木板壁咯吱乱颤,叫人担心房屋下一刻就会坍塌。
有人下意识地趴到地上躲炮,可惜瞬间就被几十上百双脚踩中,刚开始还在长声惨呼,到最后就细不可闻。
“砰”黑黝黝的炮弹落地,也不知道砸中了什么,远处立即腾起一团黄色的烟尘,有木块瓦砾满天横飞,风中鼓荡着土腥味。
“好厉害的大炮!”陈潜夫头皮都麻了,看这架势,建奴的大炮不但能够轻易射进城来,没一炮下去就能轰塌一座房屋,这对于民心士气的打击难以估量。
扬州城中的普通民舍不像北方都是青砖碧瓦,非常坚固。南方因为潮湿,多使用带地震板的木板房屋。墙壁都是用杉木为架,中间竹蔑,用黄土抹墙,这样的房屋一个大汉使的力气稍微大些,就能直接撞出一个大洞,又如何抗得住大炮?
“建奴的大炮之所以能够轻易打进城来,还不是因为城外的李宦家的坟茔地势高,被建奴取之筑城架炮,史宪之误国,害了一城军民啊!”陈潜夫气愤地大叫起来。
正在这个时候,远方突然“呼”一声,有火光冲天而起,想来是什么东西被炮弹点着了。到处都是锣声,有人大声叫喊:“走水了,走水了!”
有衙役吃力地腿着水车和唧筒朝前冲去,可惜难民实在太多,大家挤在一起,顿时走不动了。
远方的烟雾越来越大,火光烧成一片。
这下,满城都沸腾了。
正在这个时候,一匹快马冲来,将乱成一团的百姓撞开。来的这人正是河南军中的一个将领,乃是陈潜夫的副手。
他满面都是惊慌:“陈巡按,不好了,不好了……张天禄张天福兄弟带着兵马欲出城,刘肇基总兵与何刚将军正带着兵马去拦。忠贯营人马实在太少,根本就挡不住。快快快,快去禀告史阁部。”
陈潜夫心口一疼,头一低,就将一口鲜血吐到前襟上。
这个血一吐,一张脸顿时淡如金纸。众侍卫大惊,“大老爷,大老爷!”
陈潜夫惨笑一声:“这两个小人是要投降建奴做汉奸吗?外有强敌,城中秩序已乱,张氏兄弟有起了反心,扬州这是要完了!”
“大老爷,现在却如何是好?”有人问。
陈潜夫伸手在嘴上一抹,直抹得满脸都是血:“还能如何,走,马上去督师行辕,禀告首辅,请他出面镇压。如今,扬州城破在即,史宪之不能不管,也只有他压的住张氏兄弟。军心都乱了,如果张氏兄弟出城,这城中的守军只怕都要降了。”
“是,巡按!”
当下,众人发了一声喊,齐齐护着陈潜夫一阵急奔,总算跑到史记可法的督师行辕。
在这个过程中,建奴在西门那边又打了一阵炮,整个扬州城都已经被惊动了,到处都是呐喊声,乱得不能再乱。
可说来也怪,史可法这里却异常安静,如同世外桃源一般。