天黑黑着，江水平静无波。
距离天亮还有一个个时辰，这是最为黑暗的时间。不过，满河都是舰队的灯光，如同一条长龙绵延开去。但这黑夜却让他难得地有些不安。自从侯爷提三尺剑起兵以来，迄今已逾十年，而自己在宁乡军中也呆了将近八个年头。
他记得自己刚参加宁乡军的时候不过是一个十五六岁的少年，在侯爷身边做普通一兵，如今却站在整个东亚最大一支舰队的旗舰上，率领上百条兵舰，一万多水兵。麾下可以指挥的人员达惊人的三万之巨。
如今，正凶猛地扑向瓜洲。
一条飞剪船需耗费十万两白银，自己座下这艘镇远号更是花了三十万元。
扬州镇的府库，侯爷起兵以来所积攒的所有家当几乎都扔在这些船只上面，自己可谓是坐在一座金山上打仗。
所有的水军都集合在这里，这是整个东方最大规模的以海对陆的超限战，毕其功于一役。
“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天！”游击将军禁不住迎着清凉的江风长啸：“大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。”
“瓜洲，我来也！”
一个军官走过来：“联合舰队指挥官阁下，大家都在等着你。”
“好，我这就去。”方惟想起自己手下的那些军官们，想起那些面庞黝黑，皮肤上长着水锈的弟兄们，还有他们古怪的言行和平日里的不正经。
海军一出海，没两三个月回不来。大洋之上除了水，还是水，日子过得枯燥，若再像陆军那样用严厉的教条来约束部队显然是不可能的。所以，水军的气氛都很宽松。
而且，水师因为需要计算，平日间船上请了不少西洋教书先生教他们读书识，学习算术物理。再加上他因为是个虔诚的天主教徒，对于耶稣会教士在水师中的传教也采取默许的态度。如此一来，水军颇有西夷人的味道。
人人都做荷兰人的打扮，不少人吃饭的时候甚至用起了刀叉。另外，水师还招募了不少西洋船工，搞得满眼都是红的黑的白的鬼子。
水师的纪律没陆军那么严苛，但战斗力并不弱，甚至更强。
瓜洲不是问题。
进了船舱，迎接有是热气袭来，让大方身上见汗。
……
方惟：“大家需要明白一点，这次我水师出征瓜洲不是抢滩登陆战，高杰那边，我们只需用炮火配合就是了。因此，那些想着要杀上岸去和建奴刀口见血的，这次只怕要失望了。我们的目光不能仅仅局限于瓜州，这一战结束之后，我等还得赶去南京，配合镇海军郑森同建奴阿济格作战。时间紧迫，每个士卒都是宝贵的，不能有丝毫损失。我们水军是技术兵种，来自不易，一个合格的水手，没有两三年的光景培训不出来。”
船舱中满满当当地坐了四十多个军官，都是各战舰的舰长。他们身上穿着紧绷绷的西洋军服，头上戴着一顶船形帽，看起来甚是古怪。
一条铺着洁白桌布的长条桌上摆满了罐头食品，可没多少人有兴趣去碰。只一个黑得跟煤炭一样的军官正用刀叉发奋努力，这人叫马鲁，鬼知道这个昆仑奴是哪里人，据说在荷兰鬼子船上做了二十多年水手炮手和操舵手了望手，反正船上的所有岗位他都干了一遍。做了宁乡军俘虏之后，因为这黑小子能力实在太出众，到现在已积功成为一条战舰的船长，官拜操守将军。
“瓜洲那边有多少敌人”一个白得像石灰的军官将手中的雪茄放在餐盘上，吐出长龙一样的浓烟，用生硬的汉语问，听人说他来自挪威。这什么怪名字，大意是北方的路。如今，他在镇远舰上担任火炮军官一职。
“很多，超过一万。”
“这么多……”烟雾断了，白皮肤炮兵军官咳嗽起来。
“不用担心，瓜洲地势狭窄，正适合我军大炮覆盖。只需一阵短促有力的炮火，就能歼灭建奴的有生力量，对于此战，我个人还是很乐观的。”方惟做为海军司令官，和各色人等打交代，已经习惯有古怪的句子来传递自己的思想。
另外一个海军军官问：“方司令官，你所谓的短促究竟是短促到何等程度？”
“半天。”方惟竖起一根手指：“按照我们的航速，明日午时就能到瓜州，按说这等规模的大战，怎么着也得炸他两三日才成。但各位，别忘记了，镇海军那边还需要我们。没有联合舰队的炮火支援，南京守不住的。所以，明日我们的炮火支援只到黄昏，一个基数的弹药一打完，天黑我们就起航。”
“一个基数……是不是少了点？”有人问。
“不少了，大胜关那边还有一场规模更大的战役，咱们的弹药全靠从南通用水路运输，若是消耗得太快，后勤会跟不上的。大家抓紧时间回部队，做好战前准备。”说完话，方惟就站起来：“既然你们不想吃罐头，那我就不留客了，散会！上帝保佑宁乡军。”
“是，司令官！”众人刷一声整齐地站起来。
“上帝保佑宁乡军！”
“阿弥陀佛！”
“无量天尊！”
“妈祖保佑宁乡军！”
……
下面的人同时祷告自己心目中的神。
水师中形形色色的人都有，信仰也各自不同。对于军中的信仰，孙元一向非常警惕，管理得非常严格。但水师是个例外，这里的人来自地球的各个角落，他也管不过来。大方本就是个基督徒，对水师也比较放纵。
那个叫马鲁的昆仑奴急忙将一瓶午餐肉抓到手里，顺便顺了一瓶从马六甲贩来的葡萄酒。
今天晚上的消夜有了，老实说，这大明朝的淡水鱼实在太难吃，刺太多，都卡了好几次嗓子眼了，还是午餐肉好呀！
见众人都在念叨，他抓了抓头，突然感觉有些不好意思。他本是非洲东海岸人，六岁起就被抓上白人的船做了奴隶，虽然白人都信教，可他偏偏是个无神论者。因为他以前也乞求过上帝，可上帝并没能帮上他任何忙，所以，也就不信了。
现在既然大家都是祷告，自己不表示一下也不太好意思。
就嘟囔一声，用生硬的夹杂着江浙口音的汉语吼了一声：“土地爷保佑宁乡军！”
这怪腔怪调实在难听，正板着脸的大方扑哧一声笑起来：“滚！”