地上已经变成了泥涝，就这么深一脚浅一脚地跋涉，每走出一步都要费去很多力气。
也不知道过了多长时间，眼前的人影少了许多，前方是一条蜿蜒的小河。
原来，他们走了半天，又回到东南面那条河边。
河不宽，也就十余丈，岸边生得绿油油的芦苇，严格说来，应该是一条灌溉渠。
水不深，估计也就没过人腰。
从远处看过去，河水里还飘着尸体。一队大约好几百建奴穿着白色的铠甲，拉出长长的一线，提着弓立在渠边。
有建奴先前大约是杀得不过瘾，还提着弓朝河水里的尸体射击，哈哈的笑声随风传来。
还有建奴跳进冰凉的河水里，用刀割着死人的脑袋，堆在岸上。
没有接到上头的命令，这几百建奴也没急着过河，就把住这一片浅滩。
见敌人如此凶残，众人都气得眼睛喷火。
见周仲英等人马过来，河那边的建奴同时发出一阵喧哗，开始列队，有人已经解下了身上的弓，又将箭壶放在地上，把羽箭一支支插在脚边的泥土里，以方便拾取。
队正：“先停下来，歇一会儿，这条河不宽，敌人的箭也就一百步射程，等下大家一口气冲过去。临敌不过三发，不能停留，一停下，就要被人像打兔子一样杀光。”
“得令！”众人同时发出一声喊，同时一屁股坐了下去，大口起喘起气来。
队正又道：“今天的雨不下，不错，不错。”
那巡检好奇的问：“队正，怎么就不错了？”
队正回答说雨一下，敌人的弓弦就会松弛，射出来的箭也没劲。还有，一下雨，箭杆子上用来粘尾雨的胶水就会脱胶。否则，等下能够冲过去几个鬼才知道，这是老天爷都在帮咱们啊！
宁乡军的军械管理制度严格，这二十来个士兵出差的时候只带了火枪腰刀，却没有穿铠甲。一来是不打仗，没有必要，二是这玩意儿实在太沉，带在身上也是个麻烦。
巡检松了一口气，一副摩拳擦掌的样子，笑道：“和建奴刀子见刀子咱自不害怕，可如果还没冲到跟前就被人射杀了，却是冤枉。”
队正：“掌牧，还有没有吃的，将砂糖发给大家补充点体力吧！”
“好好好。”听他突然叫自己，周仲英才从麻木的状态中恢复了些许，机械地解下了背上的包袱。
砂糖就是红塘，这玩意儿是高级货色，平日里主要用来给伤员疗伤，也属于宁乡军的配给品之一。平日里都是切成小豆腐块，以牛皮纸包裹。这次来泗州，周仲英也带了些，以备不时之需。
正在这个时候，后面来了一群人，大约十来人，连声喊：“叔，叔，等等我们。”
众人回头看去，却是先前在半路上遇到的那群川军的娃娃。
队正呵呵一笑，“这群娃娃，一到咱们吃东西的时候他们就来了，鼻子比小狗还灵……咦怎么少了这么多？”
等到那群孩子走到跟前，一问，才知道其他人都走散了。
队正叹息一声，对那群娃娃道：“前面就是建奴，咱们马上就要打仗，你们还过来，不怕吗？”
有个娃娃回答说：“叔，不怕，其他地方也都是建奴，反正迟早要同鞑子照明，还不如跟叔你们走。”
队正爱惜地摸了摸几个娃娃的脑袋，叮嘱：“等下我们冲在前面，你们跟着别丢了，放心，没事的。糖果呢，给他们一点。”
包袱解开了，周仲英却嘀咕了一声：“都被雨淋成了汤，没用了没用了。”
说着，就将里面的鹰洋一一分给众人。
队正恼了，彻底爆发：“我叫你拿糖果，你给银子做甚？”
周仲英：“没吃的了，发些钱鼓舞士气，算我帐上。”
队正抢过一把鹰洋扔在地上，骂道：“命都快没有了，还要钱做什么。”
周仲英也不还嘴，默默地拣了起来：“要活，要活下去。”
他人本瘦小，身子在泥水里佝偻着，就好象一个风烛残年的老人。
队正心中突然一酸：“谢掌牧的赏，定然要奋勇杀敌，叫建奴知道咱们的厉害。准备战斗！”
说罢，就提起火枪，大步朝前走去。
“准备战斗，准备战斗！”所有人都吼了一声，低头拣起一枚鹰洋，跟了上去。
后面那十几个娃娃兵也跑了起来。
“呜，呜！”河对面，凄厉的牛角号行起，建奴同时发出一声喊，反曲弓拉圆，斜指着天空。
正在这个时候，后面响起了连天的喊杀人。周仲英等人忍不住回头看去。却见，正北方大约五六里的地方，有黑压压的人潮涌动，还有激烈的马蹄声。
如果不出意外，建奴已经对包围圈里的明朝军民发起了总攻。用不了多长时间，所有的人都会死在敌人刀下，而敌人的主力部队也将推进到这里。
那才是两面夹攻，前无去路，后有追兵。