哗啦哗啦的脚步声在原野上散乱地响起，惊飞宿鸟，在夕阳下连翩升起。
这里是永城和宿州之间的旷野，经过几个月的大旱之后，肥沃的中原大地已经看不到一丝绿色。走了一天路，除了黄色，还是黄色。
如今，火红的夕阳又在大地上覆盖着一层红色，就如同人血，粘稠得化不开。
热，实在是热，即便夕阳西下，可没有风的旷野如同蒸笼一般扣下来，闷得人直欲发狂。
马士英看看身边的官吏和士卒，大家都热得东倒西歪，不少士卒都脱掉衣裳，露出瘦骨嶙峋的胸膛。官员和书办们乃是读书人出身，讲究体面，自然不可能和下里巴人一样脱得一丝不挂。不过，他们还是将外套除了，手中的折扇不停摇着。一整天下来，折扇和身上的白色棉衫早已经变成黄色，浓重的汗臭味在队伍中弥漫。
他禁不住微微叹息，大热天打仗，果然是一件苦差事。还好这气候旱得厉害，若是碰到雨季，不用敌人来攻，军中先要发瘟疫了。当然，如果真下雨，河南局势会糜烂成这样吗？
一个官员走到马士英身边：“马总督，天色眼见着已经暗下去，今天是没办法走了，是不是让士卒们安营扎寨？”
“不，让大家点了火把，连夜行军，继续追击刘超。”
“这大半夜行军，士卒都已经疲乏，恐军心不稳。”那人小心地提醒。
马士英摇头：“别忘了，刘超正在逃跑，咱们扎营休息，他可不会歇。我有一种不好的预感，若不能尽快擒斩刘贼，这战局会起变数。到时候，只怕不是我等能够把握的。”
他这句话让手下心头突然有些沉重，自然不会在有人提扎营一事。
正在这个时候，远处传来一阵急促的马蹄声。
立即就有人大喊：“敌袭，敌袭！”
队伍顿时乱成一团，有人忙着穿铠甲，有人则飞快地提起兵器，有军官大声传令，集合部队，但更多的人则乱蹿乱逃的。
几个幕僚大惊，涌到马士英身边：“侍郎，侍郎，快上马，快上马！”夕光下，他们额头上全是晶莹的汗珠，也不知道是热还是心中畏惧。
马士英却一把推开众人，立于高处提气喝道：“大家不要乱，定然是宁乡军的快马，应该有捷报传来。”
话音刚落，远出就传来士卒们欢喜的叫声：“空前大捷，空前大捷，宁乡军战报来了。”
“威武，威武！”听说不是敌袭，庐凤军士卒长松了一口气，心中都异常喜悦，同时发出阵阵欢呼。
众幕僚惊讶地看了一眼马士英，心中都是大骇，这个马总督难得真有未卜先知的本事？
过得片刻，就看到十个骑兵押着几辆装满麻袋的大车过来。
一个马士英的部下迎上去，大声喝问：“来的可是宁乡军斥候，你们那边又出了什么事？”
宁乡军斥候为首的是一个剽悍健儿，他哈哈一笑：“还能出什么事，不外是在行军途中遇到刘超，这厮竟聚了一万多残军前来挑战。”
“战况如何？”
这个时候，那斥候头儿突然铿锵一声抽出马刀，俯身砍来。
马士英手下那个小吏见白光如练，“哎哟”一声猛地后退，却一头撞在大车上，直接跌落在地。
却见，那如闪电一般的刀光砍在大车上捆扎麻袋的绳索上，又顺便破开一口麻袋，人头流泻出来，滚了一地。
“还能如何，摧枯拉朽！”那斥候骑兵将刀收回鞘中，傲然道：“这天底下能够与咱们宁乡军抗衡的，还没生出来呢！此战，我军斩首六百余级，尽在这里，请马总督清点！”
砍下的头颅还在地上滚动，刚才那个跌落在地的小吏怀中正捧着一个。半天，他才惊叫一声将手中的脑袋扔在地上，想站起来，偏偏腿却颤得不成。
“哈哈！”宁乡军骑兵都轰然大笑起来。
见这群骑兵如此狂妄，马士英身边的人都面带怒色，有人想要上前训斥。
马士英摆手示意他们忍耐，走上前去，朗朗道：“我是马士英，你们孙将军现在何处？”
为首那个斥候微一拱手：“原来是马总督，我家将军正在率部追击刘超。孙将军说了，明日定然斩下那刘超的头颅，在永城等总督大人光临。”
“如此就好，如此就好。”马士英满上露出喜悦之色：“回去告诉你们孙将军，老夫静侯佳音。此战结束，定然会上奏朝廷，为孙将军，为宁乡军请功。杀敌要紧，去吧！”