正午时分，周遭事物仿佛都被有一种有气无力的疲惫笼罩了，即便是那一面面红色军旗，也耷拉在旗杆上，懒洋洋地摇摆着。
马士英面上蒙着一张面巾，正因为如此，感觉呼吸有些不畅，额头上的汗水流了干，干了流，已经积了一层白色的盐花。
队伍黎明出发，走了一个上午，都累得没有力气说话。
他手下的幕僚什么时候受过这样的罪，一路走来都叫苦连天。可现在，却显得出奇的安静。
终于，有个幕僚大约是中了暑气，头一歪，从大车上栽了下去，身子平平地拍在地上，腾地一片尘埃。
队伍顿时大乱。
将那人扶早一个阴凉地，灌了一口凉水，掐了半天，才让他醒过来。
“可觉得好些了？”马士英扯掉面巾，口鼻中嗅到五月阳光那火辣辣的滋味。
幕僚还是一脸的苍白，干燥的嘴唇动了动，喃喃道：“马侍郎你又何必这么急着追击刘超？刘贼自昨日大溃之后已然丧胆，短期内已经无法对我军造成威胁。而且……而且……”
又是一口凉水喂进他的嘴中。
艰难地吞咽下凉水之后，幕僚继续虚弱地说道：“平定刘超叛乱也不用急于一日两日，没错，兵法有云，兵贵神速，我军正要挟大胜之威，一举拿下永城。可这么热的天，不等我军走到地头，自己先被毒日头给晒死了。马侍郎不顾暑热，要效法当年魏武帝征宛城张绣，实在令人敬佩。可是……可是，曹猛德当年可是有精锐的虎豹骑的，而我庐凤军却不堪得紧。不如让士卒扎营休整，慢慢去永城，又何必急于一时？”
听到他的话，其他几个官员和幕僚大约都是累得实在挺不住了，只恨不得立即找个凉快的地方美美睡上一觉。
都用热切的目光看着马士英。
他们的心思马士英如何不知道，江南一地士风儒雅，这些官吏和幕僚都是士家大族出身，居移体养移气，什么时候吃过这样的苦。
“诸君累，老夫也觉得累，可是不能停啊！”马士英长叹一声，缓缓道：“没错，表面上看来，刘超大军已被孙元击溃。若是任何一人受到如此严重打击，已是不足为虑。不过，老夫当年在贵州时同此人见过几面，据某看来，刘贼心性坚韧，不是一个肯轻易服输的人。而且，他是永城大族，这次如果让他逃回老巢，轻易就能重新拉起一支队伍来。”
“永城那地方你们大约还不知道，地处河南与南直隶陆路枢纽，乃是冲地。正因为如此，地方极为富庶，城中粮秣堆积如山。且，那地方城池坚固。若是刘超逃回永城，据城固守，这城咱们怕是打不下来的。就算是孙元也不成他，他手下却是骑兵，难不成让那两千多骑兵下马攻城？”
“这还是其一，其二，老夫怀疑刘超已经投降了李闯。永城如此要紧，乃是闯贼东进经略中原的必争之地。若老夫是李自成，就算开封那边打得如火如荼，也会派一支偏师前来救援。”
“到时候，贼军城内城外相互呼应，这仗也将打得旷日持久。”马士英的叹息声更大：“旱成这样，咱们大军云集永城，等到军粮一尽，这一战就败了。所以，老夫昨日这才催促孙元尽快追击刘贼，千万千万不能让他逃了。”马事英：“如今的情形还真有些像三国时魏武王追击张绣，没错，老夫是没有曹猛德那支威震天下的虎豹骑，可某手头却有宁乡骑兵军，只要被骑兵咬上，刘超就别想跑。”
“原来如此，是啊，如果等刘超逃回永城，据城死守，这仗还真没办法打了。”众人都是恍然大悟，然后又有人叹息：“可惜孙太初实在是狂妄跋扈，竟体会不到侍郎你的一片苦心。”
又有幕僚跺脚：“侍郎，既然你如此看重孙太初，看重宁乡军，此事情就应该同他明言，又何必带着庐凤军星夜启程，那不是让他误会咱们要抢他的功劳吗？”
马士英却不说话。
一个参军叫道：“同孙太初明言又能如何，这人的禀性难道你们还看不出出来，最是狂傲自负。而且，自从我们两军合流之后，孙元就和马侍郎不冷不热，显然是有成见。”
说到这里，他冷笑道：“昨日孙太初同马侍郎所说的话诸君可是都听到的，‘打仗的事情某最清楚’这不是明白地说侍郎不懂兵法，让侍郎不要插手军务吗？这样的人，又如何合作得下去？”
大家都是精明人，在政坛上混了一辈子，对于人心的把握本就有天分，当下立即明白这话的意思，都面带忿忿之色。
马士英这才缓缓道：“老夫带庐凤军追击刘超，本就是做个抢功的姿态，正要用此法激孙太初出兵。”
“可是侍郎，这不是让你平白背上污名吗？”
马士英用手拍了拍身边的那棵树，凛然道：“其实老夫也知道这一点，刘超狡诈，要想拿下他的头颅，只能靠孙元的骑兵军，咱们庐凤军也不过之做做样子。国事已糜烂如此，若是能够为国家诛了刘贼，即便那孙元误会于我，天下人讥笑我马士英是个小人。老夫心底无私，又何惧人言？”
此刻，这个历史上有名的大奸臣却是一脸的庄严肃穆。
“侍郎！”众人同时身子一颤，一揖到地。
正在这个时候，后方远处有滚滚的烟尘如长龙般奔来，一瞬间，轰隆的马蹄声如雷贯耳。
马士英精神大振，抚须哈哈一笑：“孙太初性情中人，果然来了。”