天色灰霾如铅，黎明时分的大地混沌不清。没有风，鹅毛大雪纷纷扬扬而下，就如同突然有了分量，粘在将士身上的铠甲上，结成冰凌。
一千多宁乡军骑兵都牵着马，默默前行。
雪幕虽大，但黎明时的天空却显出一种近乎透明的蓝，能轻易地看到远方的情形。
凛冬已至。
汤问行和谭人凤走在队伍最前头，身形极稳，雪花落到他们头，须臾两人脑袋就白了一片。
这二人自从在校场上比试了一场之后，虽然彼此不服，但心中却都有些佩服这个强劲的对手，可以说有些惺惺相惜。
蓝色的天穹下，华北平原广袤无边，沉郁辽阔。也只有这样的土地才声生出易水萧萧西风冷，壮士一去不归的慷慨豪迈；才能生出那些不屈战斗的勇士。如今，历次大战的勇士的英魂仿佛正随着无数的雪花纷纷落下，钻进成的骨子里和热血中。
汤问行还是那副冷脸，说起话来低沉而浑厚：“这雪估计一时间也停不下来，路不太好走。咱们的斥候也走不快，警戒圈子没法放大。就算发现建奴，等到回来报告，也得消磨不少工夫。怕就怕建奴大军突然杀到，咱们须得有麻烦。”
说着话，他搓了搓手，长长地吐出一口白气，又看了看潭人凤身上整齐的铠甲。晨曦中，谭人凤身上的铁甲幽幽地闪着光芒：“寒光照铁衣，这北地凭地是冷了。”
谭人凤笑了一声：“听说汤将军是江南人氏。”
“谭将军是挖苦我不耐寒吗？”汤问行平日是个不喜欢多说话的人，淡淡道：“以前那个汤问行已经死了，现在的汤问行，乃是宣府镇渤海所宁乡军战士，燕赵男儿。”
正说着话，一个宁乡军斥候大约是走得热了，一把扯掉身上的棉袄，赤裸着上身，抓起地上的积雪，不住地朝身上擦着：“爽利，爽利，这些日子只顾着厮杀，就没洗过一次。这身上，都是马骚味了。”
就有人喝道：“还行市了，马骚味又如何。没杀几个鞑子，没粘上建奴的腥膻，就不算是咱们汉家的好男儿。”
众人都低低地笑起来，接着就有人也学着他的模样，扯掉身上的袄子，露出精瘦的胸膛。一边走，一边抓着冰雪使劲地在身上擦拭。
冰雪遇到人体的热气瞬间融化，整支军队瞬间就变得热气腾腾。
看到这热闹的情形，谭人凤也笑起来。
“如何，辽西军中可能看到这样的景象？”汤问行言语中带着讽刺：“前番见着你们关宁军时，辽西军一个个都裹得严严实实，走起路来佝肩塌背，就好象这关内的天比关外还要冷些，就连那么也遭不住。嘿嘿，咱们宁乡军却不怕冷。易水萧萧西风冷，这片土地，自古到今，都是如此冷咧。我以前也读过几天史书，这一片地儿。自秦汉到大明开国初年，已不知道被多少志士的血沁得透了，捂得热了。你们关宁，真应该脱掉身上的衣裳，好好感受一下咱们关内的热气。”
说着话，他不屑地看了一眼走在谭人凤身后那两百骑兵。这些宁远健儿都穿得异常整齐，身上的棉袄穿得厚如大熊，下摆拖曳到膝盖，衣服袖口处仿照建奴的马蹄袖也扯了出来，罩在手上。
这人若是穿得太厚，然后在将手抄进袖中，就会不由自主地佝偻起身子，整个人的精气神看来就显得甚是萎靡。
宁乡军是什么样的部队？平日间行走做卧都有规矩，就算是领口处的绊扣没扣好，脱下的衣裳没有叠放整齐，都会受到严厉的军法处置。
汤问行手下的骑兵虽然骄横和自在惯了，但在宁乡军中，受到这种氛围熏陶，身上自然而然就带着一股整齐利索的劲儿。
以前关宁铁骑偌大名头，大家提着山海关和宁远的骑兵，都会竖起大拇指。但崇祯七年和崇祯九年建奴南侵时，关宁军在战场上的表现实在不堪。亲眼所见之后，宁乡骑兵突然意识到这关宁铁骑也实在不怎么样嘛！这种骑兵若是来咱们宁乡军，都不稀得使用。就算勉强被塞进部队，也要操得他们连他娘也不认识。
这个时候，大家才发现，若说起无敌铁骑这个头衔，还只有咱们宁乡骑。只可惜，宁乡军的骑兵规模实在大小，一直都保持在百人大小的规模。
听到汤问行这么说，两个宁乡军侍侯低声地笑起来。
谭人凤更是满面潮红，他回头横了一眼身后的手下，低声咆哮：“把手都给俺从袖子里抽出来，丢人，丢人！”
等到宁远骑兵抽出袖子，将身体一挺之后，汤问行这才点了点头：“真是不错，关宁军人高马壮，身上自带着一股剽悍之气。谭将军也是个有本事的人，带得好兵。”
他也意识到自己刚才说话有些过火，缓和下语气：“谭将军，关宁铁骑很强，咱们宁乡军也是不弱。”
“确实不错，汤将军也带得好兵。”谭人凤压着火气，淡淡道。
“不成的，不成的，这支骑兵草创之初，所有的规章制度都是朱副千户一手操持。我不过是萧规曹随罢了，这几年，却没有做出一星半点的功劳。”汤问行摆了摆头，道：“下来之后，我想了，不得不承认，汤某才具实在有限得很。这支宁乡骑兵将来若想发展壮大，还得另外找一个有本事以后经验的大将。谭将军是老于沙场的骑将，若有意，汤某倒想将这个带兵大将军的位置让贤。”
“你要让我做宁乡军的骑兵统领？”谭人凤一呆，他虽然和汤问行闹得不快，可内心之中却敬他是一条汉子。如今看他的模样，却不像是开玩笑。
“自然。”汤问行郑重地点了点头，“如果谭将军有意，我自会向孙将军提议。”