他对生活充满了美好的向往。他和好友蒲存业驾着一辆马车从乡间来到牌楼小镇，他的愿望是在小镇开一家属于自己的书店，过上与世无争的安逸生活
途经一座谷仓塔楼时，年轻漂亮的姑娘阿朵突然从塔楼上跌落到他的怀中，原来塔楼上有个黄蜂窝，黄蜂经常骚扰当地居民。阿朵想为民除害，烧掉黄蜂窝，反被黄蜂蜇伤。乔平立刻对她产生了好感，热情地为她处理伤口，为表示谢意，阿朵送了一些鸡蛋给乔平，意味深长地目送他远去。
后来经过一系列的闹剧以及巧合，乔平与阿朵终于走到了一起，阿朵为了嫁给乔平，甚至不惜离家出走。
两人结婚之后，很快就有了自己的儿子乔森，而且因为乔平的努力，也终于开上了自己的书店。
可是好景不长，日军侵华，东北首当其冲，随着战争的越来越残酷，日军在东北修建了集中营，只要有人被怀疑为抗日分子，日军就会将怀疑对象抓进集中营内进行审问，最后基本上都会全都杀掉。
阿朵嫁给乔平之前，其实是有着一名未婚夫的，她推掉了未婚夫的婚事嫁给了乔平，使得未婚夫黄云阳大为愤怒，嫉妒与恼怒之下，就像日军举报说乔平夫妇都是抗日分子，日军闻讯，将乔平一家三口都抓进了集中营内。
集中营里，乔平一面千方百计找机会和女监里的妻子取得联系，向阿朵报平安，一面要保护和照顾幼小的叔乔森，他哄骗儿子这是在玩一场游戏，遵守游戏规则的人最终计分1000就能获得一辆真正的坦克回家。
天真好奇的儿子对乔平的话信以为真，所以以最大的意志力也忍受住了饥饿、恐惧、寂寞以及一切正常孩子难以接受的恶劣状况。
乔平在集中营里依旧不忘逗自己的儿子开心，即便是遭受了严刑拷打，回到关押自己的房间里后，也会笑嘻嘻的跟孩子说一切都是游戏需要。
后来得到日军战败即将撤离东北的时候，巨大的危机感使得乔平意识到黎明前的黑暗尤其漫长而无助，于是他开始联合狱友们一起制造暴乱，推导监狱的围墙，准备逃出监狱，不过别人都在监狱里逃走了，唯独他担心自己的老婆阿朵和孩子乔森，想要把老婆孩子都带走，结果被日军抓获。
乔平在被抓获之前，把儿子装进了一个铁柜里，嘱托他千万不要发出声音，否则游戏剧算是失败，而他在被押赴刑场的时候，正好经过这个铁柜，于是乔平在行走之时不断做出滑稽的动作与搞笑的表情，同时暗示儿子不要出来。
通过铁棍缝隙看到父亲这么滑稽，乔森忍不住露出笑容，他以为父亲还在继续与他进行这一场游戏，因此藏在铁柜里一直没有出来。
乔平的身子刚刚离开乔森的视线，画外音就是一声枪响，这个生性乐观的青年人，最终还是没能逃过日军的屠杀，死在了黎明的前夕。
当次日华夏的军队将阿朵与乔森解救出来后，乔森终于坐上了游戏中最终的奖品，一辆坦克。可是他的父亲乔平却再也看不到了。
这部片子通篇都是以喜剧的形式来展现，乔平追求阿朵的过程中尴尬状况百出，每一场都令人捧腹大笑，即便是在集中营里，也不时的有搞笑的事情发生，令人很难感受到集中营里的苦难，只有乔平越来越瘦弱的躯体与脸上的伤疤才能令人知道他正在经历什么。
但是唯有喜剧表现与悲剧的结尾，才最能给人予最大的心灵震撼，结尾处的画外音的那声枪响，远比《英雄本色》中射向小马哥的那一枪更有震撼力，因为两者根本就不在一个层次。
郭大路准备拍摄的，就是这么一部片子。